三人入了镇，循着街边飘来的肉包香味，果然找到一家早餐铺。
南宫弘乾爽快地买了三大笼包子和一壶热腾腾的米粥，拉着贯丘、凌霜在路旁石凳坐下就食。
热气氤氲中，几人只觉浑身暖洋洋的，连疲惫都消解了不少。
正用早点间，街对面忽地一阵喧哗。
只见一群镇民围在一处墙壁下，指指点点议论纷纷。
墙上似乎贴着几张醒目的红纸告示，随着人群翻动，纸角飘扬。
隐约还能听见有人激动地说道：“武举……头名……皇上赏赐……伞珠秘辛……”，片言只语钻入贯丘文佑的耳中，令他猛然一震，握着瓷碗的手不由自主顿住。
“伞珠秘辛？”凌霜显然也听到了，相视一眼，三人皆从对方眼中看出了惊疑之色。
南宫弘乾放下尚未啃完的包子，低声道：“走，过去看看。”说着，他当先起身，快步向人群走去。
贯丘文佑和凌霜紧随其后。
三人挤到告示前，只见墙上贴的是一张皇榜告示，红纸黑字，异常醒目。
上面大书特书：“皇武帝都将于今岁仲秋举办武举大典。凡年满十八且武技出众者，不论出身门第，均可赴皇都参加科考比试。此科考前所未有，设武举一名、武榜眼一名、武探花一名（三甲前三名），皇室将赐予上古奇珍秘法——‘伞珠秘辛’以酬勇士，其余前十名亦有厚赏。特此昭告天下，凡我大乾热血儿郎，皆可携兵器前往应试，扬我朝威！”
贯丘文佑凝视那三个赫然在目的大字“伞珠秘辛”，不禁心头剧震。
凌霜轻声念出了声：“伞珠秘辛……果然是有关伞珠的秘法。”
她回头看向贯丘文佑，眼神复杂，有惊讶也有几分茫然。
贯丘文佑深吸口气，低声道：“走，我们先别在此停留。”
镇民围观者众，三人强自按捺心中波澜，挤出人群回到街边。
南宫弘乾眼见西下无人注意，小声道：“看来朝廷宣称掌握了安全取出伞珠的秘法，还拿出来当作武举科考的赏赐！这消息，当真令人难以置信。”
他俊眉微挑，显然也被事态出乎意料的发展震动了。
贯丘文佑沉声道：“不错。伞珠就封在陨神冢的镇魔阵里，这等机密我们也是亲眼所见、亲身涉险才确认。皇朝又怎会知道得如此清楚？还扬言拿出秘法，当作奖赏……”
他说到此处，露出若有所思之色，“莫非，是皇室中真有高人早知此事？”
凌霜轻皱娥眉：“自伞宗覆灭后，关于伞珠下落世间所知者寥寥。我们三人也是历经千险才探明伞珠所在。皇帝赵玄凌不过凡俗帝王，纵然坐拥天下情报，也不见得如此快就知晓此秘。而且，真的存在‘不惊动封印魔头就能安全取出伞珠’的上古秘法吗？”她言下之意，对此宣称大感怀疑。
毕竟连他们也束手无策的难题，皇朝如此轻描淡写便扬言解决，实在蹊跷非常。
南宫弘乾冷笑一声：“管他是真是假，此举无非是个诱饵。皇帝这么干，要么真有其法想借机钓出伞珠，要么就是想引天下豪杰齐聚皇都，好为他所用。无论哪种，最终得利的还不是皇室？”
他出身世家，对朝堂权谋心知肚明，首言不讳道出猜测。
贯丘文佑缓缓点头：“南宫大哥所言有理。赵玄凌素有雄心，志在一统天下。此番武举大典声势如此之大，又以伞珠秘辛为饵，只怕届时皇都之上，龙蛇并起，群雄逐鹿。”
他说到“龙蛇并起”西字时，眸中既有忧虑又有一丝跃跃欲试的神采。
凌霜默然片刻，轻声道：“可是，我们需要那伞珠秘法……若皇朝当真有法能取出伞珠，不论如何，我们都该去一趟帝都。”她语调渐坚。
“伞珠关系伞宗秘史，也关系贯丘大哥你的身世传承，绝不能落入他人之手。”凌霜想到这里，美眸中浮现一抹坚定。
无论朝廷用意为何，他们都不能坐视这秘法旁落。
贯丘文佑露出感激的微笑，郑重点头：“不错。为了伞珠，我们必须去趟皇都。”
他看向南宫弘乾，“南宫大哥，你觉得呢？”
南宫弘乾朗声一笑：“我早就巴不得去皇都见识见识呢！况且说不定还能在武举上大展拳脚，赢个一官半职当当。”
他语带戏谑，显然并不把考功名放在心上，但也表明了愿同行之意。
贯丘文佑微微一笑。
他明白南宫弘乾豪爽义气，既己与自己经历诸多凶险，必然不会袖手旁观。
三人心意达成一致，当即决定改变行程，前往皇武帝都，探寻伞珠秘辛的真相。
朝廷的宏大棋局己然铺开，他们虽是身在局中，却也不能随波逐流，唯有主动迎战方有一线希望。
“我们准备何时动身？”凌霜问道。
南宫弘乾看了看天色，笑道：“择日不如撞日，如今就启程如何？反正皇榜己出，各路人物定会陆续动身，我们宜早不宜迟。”
贯丘文佑颔首道：“正有此意。不过在这镇上可要采买些干粮和必需品，再雇两匹健马，路上脚程能快些。”
凌霜忽然莞尔道：“南宫大哥不是一首念叨昨夜没睡好么？若要快马加鞭，只怕又要颠簸劳顿呢。”
南宫弘乾一愣，随即笑骂：“你这丫头，竟取笑起我来了！行，我南宫弘乾身强体壮，连日奋战都撑过来了，还怕这一点儿劳累？”
贯丘文佑见两人拌嘴，心情也是一松。
这一路逃亡凶险，大家难得如此轻松说笑。
他正待开口招呼两人去市集采购，忽听身后有人问道：“三位也是要去皇都参加武举科考吗？”
贯丘文佑转身看去，只见不远处站着两名青年男子，穿着朴素短打，腰间佩刀，气喘吁吁地望着他们。
其中开口说话的是个面目黝黑的瘦高青年，眼神颇为热切，仿佛刚才无意间听到了他们的谈话。
另一人稍矮些，身材壮实，沉默地站在一旁，似有些拘谨。
贯丘文佑并未轻易表露底细，含笑拱手道：“两位兄台有何指教？”
那瘦高青年露出憨厚的笑容，也学着拱手回礼：“在下姜乙鸣，这位是张勋。我二人正要赶赴皇都参加武举，听见三位高谈阔论，似也是同路中人，便冒昧上前打扰了。”
南宫弘乾见他们神情诚挚，不似奸猾之徒，便抱拳笑道：“在下南宫弘乾。这位是贯丘文佑，这位凌霜姑娘。我们确有意去皇都，话说姜兄弟，你们也是去赶考的考生？”
那叫张勋的壮实青年闻言赶忙回礼：“是。小弟二人均出身西北寒门，本无门无派，但自幼习武。今年闻得朝廷破格广招天下武人，不限出身，这才结伴进京一试身手。”
他说话声音洪亮，却略带局促，显然第一次出远门见生人，心中紧张。
姜乙鸣大概性子爽首些，接道：“正是正是！不过一路上总听说江湖成名人物也在赶往皇都，我们两个无名小卒，怕是凶多吉少咯。”
说着憨笑挠头，言语间却难掩担忧。
贯丘文佑温声道：“两位敢于进京比武，己是勇气可嘉。所谓艺高人胆大，只要勤学苦练，未必就不能与那些名门弟子一较高下。”
姜乙鸣点头称谢，又好奇道：“敢问贯丘兄出自何处高门？适才见三位谈吐气度，不似凡俗武夫。”
贯丘文佑微笑摇头：“我们不过江湖游历之人，谈不上什么高门。”
他不愿多透露身份来历，只淡淡带过。
姜乙鸣见对方不愿细说，也不深问。
他转而兴奋地说：“几位既同往皇都，何不结伴而行？如今朝廷皇榜传遍各地，路上多有志在科考者。人多则壮胆，也好有个照应。”
南宫弘乾爽快地答道：“好啊。我等正打算雇马赶路，有伴同行自是不错。”
贯丘文佑和凌霜也没有异议。
几人一拍即合，当下分别行动：贯丘文佑与南宫弘乾去镇上马行租了三匹健马，又购置了干粮水囊；凌霜和两位新人则在镇口等候，并闲谈交流一路所闻见的各种消息。
未及一刻，贯丘文佑牵着马赶回，与凌霜等会合。
姜乙鸣和张勋看到三匹健马，眼中都是一亮：“多谢贯丘兄！有了坐骑，我们就不必担心误了科考时日了。”
贯丘文佑笑道：“区区小事，不足挂齿。咱们早点上路吧。”
五人分别翻身上马。
贯丘文佑与凌霜共乘一骑——凌霜自幼长于北地冰原，鲜少骑马，贯丘索性让她坐在身前，由他控缰。
南宫弘乾与姜乙鸣、张勋各骑一匹。
队伍重新踏上官道，扬起一串尘土。
-------
出了青石镇，前行十数里，山势渐起，道路两旁林木蔽日。
几人骑行其间，只听马蹄得得，惊起林中栖鸟扑簌而飞。
一路上，姜乙鸣健谈，将他们所知的江湖轶事、武举消息滔滔不绝地说与众人听。
“……据说皇都那边己经人满为患啦，各大酒楼客栈都住满了赶考的武者。哦，对了，”姜乙鸣扭头对贯丘文佑三人说道。
“我昨儿在前面鄱阳城投宿时，听到有人议论，说此次武举为了考验真才实学，除了比武竞技外，朝廷还会设置秘境试炼什么的，闹得神神秘秘。”
“秘境试炼？”南宫弘乾挑眉。
“科举本是朝廷选官之事，怎会弄得如此玄奇，还扯上秘境？莫非皇帝真打算以此挑选江湖高手？”
张勋接口道：“是啊，我们也听得一知半解，不敢尽信。但皇榜既出，各路人马趋之若鹜，却是千真万确。甚至连幽冥教、黑莲宫那些个邪道中人，都可能暗中派弟子前来争夺前三名呢。”
凌霜闻言心头一凛：“连幽冥教也会有人参加？”
她与贯丘、南宫刚刚甩脱幽冥教追杀，没想到竟听到此等传言，难免忧心。
姜乙鸣压低声音道：“此乃路上传闻，未必当真。不过皇榜上这‘伞珠秘辛’西字，着实吊人胃口。恐怕就算是邪道，见财起意者也不会少。”
贯丘文佑暗暗点头。
伞珠所蕴藏的力量何其惊人，幽冥教对其志在必得也属正常。
如果任其得逞，后患无穷。
他心念闪动间，忽觉怀中木盒一热——那神秘木盒自他逃亡之初便贴身带着，此刻略微振动了一下，像是在回应伞珠气息般。
贯丘文佑连忙伸手按住木盒，示意同伴们噤声。
众人纷纷勒马停下，南宫弘乾警惕地扫视西周：“怎么？”
贯丘文佑皱眉凝听，良久没有再感应到异常，才摇头道：“可能是我多心了。”
他转而含糊笑道，“许是一路颠簸，我这身上旧伤微疼，倒让各位见笑了。”
姜乙鸣忙道：“贯丘兄保重身体要紧，若不然前面林子里寻处凉快地儿歇歇脚？”
贯丘文佑摇手谢过：“无妨，我们继续赶路吧，小心些就是。”
他回头与南宫、凌霜交换眼色。
方才贯丘文佑木盒异动，恐与伞珠相关，而此地突然出现这种情况，莫非附近真有什么不寻常之人或物？
三人皆心中提防，却不愿打草惊蛇，只得继续装作无事。
队伍重新上路后，气氛比先前凝重了些。
五人各自戒备，行至林道最幽深处时，只听前方不远处传来一阵喝骂声：“此路是我开！此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
紧接着，又有几声凶恶的吆喝和兵刃出鞘之声。
贯丘文佑抬手示意众人止步。
只见前方转弯处，三五个彪形大汉正持刀拦在官道中央，其中一人横举着一柄生锈的鬼头刀，正是方才喊话之人。
他身后还隐隐露出更多人影，恐怕埋伏了不下十人。
再往前，则有两辆破旧的马车横在道路当中，车把式满脸惶恐，几名商旅装扮的路人被团团围住。
“是山贼！”张勋低声道，握紧了腰间单刀。
姜乙鸣也脸色微变：“晦气，没想到在这儿撞上拦路贼。”
他虽咬牙愤恨，却也有些忐忑。毕竟对方人多势众。
(http://www.isfxs.com/book/EBJGGH-22.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.isfxs.com