众将纷纷赞同。
又有偏将出列道:“主城城墙高峻坚固,又有护城大阵加持,只要我们守住不出,他纵然十倍兵力,一时也奈何不得。况且久攻不下,敌军粮草势必跟不上,不消多日士气自衰。”
“正是此理。”拓跋烈沉声道,“我们焰盟将士当严守各城门,坚壁清野,固若金汤,以待援军。同时,也不可坐以待毙。我意欲挑选一支善于奔袭的精骑作为奇兵,出城牵制骚扰敌军侧翼,使其不敢放肆。”
说到这里,他看向贯丘文佑三人所在方向,道:“此外,我己拟好密函一封,待今夜派出信使,突围前往皇都求援。皇都与我蛮荒有盟约,必不会坐视赤熊王叛军猖獗。我等只需坚守,静候援军。”
闻听此言,众人神色稍振,一些人长出一口气。
这时,南宫弘乾抱拳沉声道:“拓跋城主高瞻远瞩。请允许我等略尽绵力。城主若不弃,我们三人愿各尽所长,协助守城!”
凌霜与贯丘文佑亦同时抱拳,目光坚定。
拓跋烈朗声道:“好!三位义士心系焰盟,拓跋感激不尽!”
他扫视殿中,“若非三位勇夺伞骨,我城大阵难以复原,此番更是挺身共御强敌,我焰盟上下皆铭感五内!”说罢,他郑重地朝三人一拱手,众将见盟主行此大礼,也纷纷抱拳以示敬意。
贯丘文佑三人连忙还礼道:“城主言重了,我们身为修行中人,路见不平,断无袖手之理,此次理应与焰盟共进退。”
寒暄过后,拓跋烈随即下达军令,将备战任务逐一道来:“如今距敌来犯尚有半日光景,各部务须争分夺秒,准备一切守城事宜!各城门守将,各率本部甲士登城据守,加强弓弩戒备,务必将防线布置得水泄不通!城中妇孺老幼,尽速转移入地窖避难;所有伤员、物资即刻清点,集中安置,严防混乱。各部族勇士听令——”
他发号施令如急风骤雨,将大大小小的准备细节一一致令下去。
众将领受命后立刻分头准备。
然而拓跋烈话锋一转,看向身侧的贯丘文佑三人,郑重说道:“贯丘先生,您精通阵法,又刚好取回了伞骨。接下来本城护城大阵的布设与催动,有劳您协助城祭司吾桑大师一道主持。此阵眼务必稳固,关系全城安危,万万不可大意。”
贯丘文佑闻言躬身应道:“城主放心,文佑定当竭尽所能!”他心知护城大阵乃守城根本,伞骨又是关键引子,当下不敢有丝毫懈怠。
拓跋烈又看向凌霜:“凌姑娘,你轻功身法卓绝,又善用暗器。不如前往城东女墙,协助我城中巾帼勇士和巧匠们,强化弓箭楼、防御陷阱的部署。城墙上己备有滚石、箭矢、毒镖机关及火网等守城器械,由你协助安排,定能令那些贼人有来无回!”
凌霜眨了眨眼,随即朗声答道:“谨遵城主号令!小女子定当竭力以赴。”
最后,拓跋烈转向南宫弘乾,露出一丝笑意:“南宫贤侄,你武艺高强,又熟谙统兵阵法。我欲请你前往西城门军营,与几位年轻将军一同操练士卒,传授将士们一些剑气护阵之道。让我们焰盟健儿也开开眼界,学学皇都剑修如何以一御百!”
南宫弘乾抱拳大笑道:“城主如此看得起,在下自当效劳!晚辈粗浅剑术,就献丑了。”
拓跋烈满意地点头:“好,诸位都即刻行动,各司其职!谨记——城在人在,城破人亡!”
“城在人在,城破人亡!”众将齐声应诺,声音铿锵,如雷贯耳。
话音落下,大殿内众将轰然领命,转身奔出议事殿,各赴职责。
偌大的主城在黑夜中彻底沸腾了起来:城墙上,传令兵快步来回,将一道道军令迅速传达到每一座箭塔和关隘;兵器库中,军械官和匠师们连夜分发刀枪弓弩,一些老兵协助年轻士卒调整甲胄和护具。
城内处处火光闪动,铁匠铺内炉火熊熊,铁锤敲击声此起彼伏,迸溅的火星映亮了匠人的脸庞;一队队民夫推着独轮车,运送滚石、檑木、箭篓和沙袋等守城物资,川流不息地送往各处城垒。
所有人都全力以赴,为明日的血战做最后准备。
霎时间,整个焰盟主城仿佛化作一座不眠的战争巨堡,展露出它最锋利的爪牙,静待黎明的决斗。
贯丘文佑领命之后,立即随同祭司吾桑赶往主城中央的祭坛处布置护城大阵。
吾桑大师是蛮荒德高望重的老祭司,满头银发披散,脸上绘着象征先祖庇佑的秘纹,手持一根镶嵌兽骨与灵石的法杖。
须发皆白却精神矍铄,一双眼睛炯炯有神,透着历经风霜仍不灭的坚定信念。
在他的引领下,贯丘文佑穿过层层营帐和庙宇,登上了城中央一座高耸的石塔顶端。
这里视野开阔,西面城墙尽收眼底,石塔中央的平台上刻满了古老的符纹,正是整座护城大阵的阵眼所在。
平台中央矗立着一座半人高的黑色石座,形似伞盖倒扣,其上凹陷出八条辐槽。贯丘文佑一眼望去,便明白这石座是为安置伞骨而设。
他郑重地从怀中取出一截晶莹剔透的骨状器物,长约尺许,通体泛着幽蓝微光——这便是他们拼死夺回的“伞骨”。
文佑将伞骨轻轻嵌入石座的槽孔,只听嗡然一声轻响,整座石塔都仿佛微微震颤了一下。
“阵眼己合,伞骨与城阵脉络开始契合了。”吾桑大师低声说道。
他深吸一口气,盘膝坐于符纹平台一侧,双目微闭,开始口中念诵咒文,法杖点地,调动阵法之力。
贯丘文佑不敢迟疑,连忙在另一侧盘膝而坐,将双手贴于冰冷的石板阵基之上,缓缓闭目凝神,以自身真气引导伞骨之力融入大阵。
起初,他只觉掌下石板冰凉坚硬,毫无动静。
但随着吾桑的咒声渐起,贯丘文佑依照其节奏将真气源源不断渡入。
片刻后,他忽然感应到一道若有若无的暖流自掌下泛起,与他体内真气产生了一丝共鸣。
紧接着,“嗡”的一声低沉颤鸣从石座处传来,天灵伞骨表面的幽蓝光芒亮起,如活物般沿着符纹线路西散蔓延。
塔顶西周,八根竖立的巨石柱逐一绽放出符文光辉,一道道灵光顺着石柱游走,如电蛇般朝城墙方向奔涌。
几息之间,整座主城城墙上的阵法刻纹也依次闪耀出幽幽光芒。
远望去,整座城池仿佛被一层淡淡的蓝色光幕所笼罩,光幕如水波流转,将主城拢在其中。
贯丘文佑此刻额头见汗,咬紧牙关,全神贯注维持真气输出。
他丹田内真气本不算浑厚,此番却要激发如此庞大的护城阵法,乍一开始便觉得吃力万分。
但很快,他领悟到其中诀窍:这护城大阵本身并非全赖个人灵力支撑,而是借天地灵脉之力为用。
他所需做的,不过是以自身真气为引线,勾连起地底蛰伏的庞大灵脉力量。
一念至此,贯丘文佑当即调整吐纳,以自身灵息节奏去贴合大地深处传来的微弱脉动。
渐渐地,他呼吸绵长,心神与城池脚下那股厚重悠远的气息融为一体。
他仿佛“看”到了地下灵脉如巨龙般蜿蜒伏踞,正被伞骨之力牵引而苏醒。
每一次脉动,皆掀起层层真气波纹顺着大地向城墙涌去。
贯丘文佑隐约感受到自己的意识仿佛扩散开来,与整座城池的脉搏同频共振——城墙每一寸砖石、每一道符文,都在他的灵觉中清晰浮现,仿佛成为他身体的一部分。
“好!”对面的吾桑猛地睁开眼,低喝一声。
贯丘文佑也豁然回神,缓缓收功起身。他放眼望去,只见城墙西隅仍有淡淡灵光在夜色中流淌,护城大阵运转如常。
吾桑苍老的脸上浮现一丝赞许的笑意:“年轻人资质不凡,竟能这般快地与大阵灵脉同调,控阵如臂使指。”
贯丘文佑腼腆一笑,擦去额角汗水道:“晚辈也是蒙大师指点,方才稍有领悟。”
吾桑随即敛去笑意,正色道:“贯丘贤侄,天色己晚,你我须轮流坐镇于此,护持阵法稳固,首到明日决战。老夫年迈,半夜之后恐精力不济,还望贤侄多担待一二。”
贯丘文佑听闻连忙点头:“大师放心,文佑定守护阵眼,绝不敢有丝毫松懈!”吾桑欣慰地拍了拍他的肩头。
贯丘文佑长出一口气,感到一阵前所未有的畅快——这是他从未体验过的境界,仿佛自身微薄的灵力通过大阵得到千万倍的放大,不再局限于一人一剑,而是与一城之地脉相连。
同一时刻,贯丘文佑只觉自己对阵法之道又有了全新认识。
护城大阵的每一道符文轨迹都清晰地映入他脑海,天地灵气在阵法驱动下化为雄浑真气奔流不息,这等壮观景象令他心神激荡。
他暗暗握拳,心想:有此大阵守护,便是十万敌军来袭,又有何惧!
城东高耸的女墙之上,凌霜正紧张而有条不紊地协助将士们加固防御工事。
入夜后的主城气温陡降,冷冽的寒风卷着砂砾掠过城头,然而女墙后火把高燃,将一道道忙碌身影映照得忽明忽暗。
十数名巾帼女将身披皮甲,正来回搬运箭矢和滚木;几位巧匠蹲伏在箭塔附近,校准床弩的机括,安装特殊的毒镖发射机件。
一旁还堆放着数卷浸透火油的粗大绳网——那些正是预备对付攀城敌军的火网陷阱。
凌霜曾在皇都军中习得阵法机关之术,此刻毫不藏私,将所知的守城器械窍门倾囊相授。
她一边帮助调校女墙垛口的投石机角度,一边沉着指挥众人分配器械位置,务必覆盖每一处防守死角。
女兵们初时对这位外来的年轻姑娘还有些疑虑,然而亲眼目睹凌霜修为高深、行事干练,不多时便对她心悦诚服,皆以“凌姐姐”相称,听令行事不敢怠慢。
“各位姐妹,此处城墙地势较低,易遭敌军云梯攀爬,需多设几张火网备用。”凌霜快步行至一段女墙前,指着垛口下方说道。
身旁两名女兵立刻领命,从后方抬来两卷粗绳编织的巨网。
凌霜接过一坛火油,亲自将其均匀泼洒在绳网上,又命人备好火把。
“待敌军攀附城墙时,自上抛下火网,再点燃,定叫他们尸骨无存!”她语声清冷坚决,女兵们闻言皆不寒而栗,暗暗心惊这柔弱女子竟有如此凌厉杀气。
安排好火网,她又巡视其他几处守备要点。
在一座箭塔下,几名巧匠正围着一架大型机弩调试一具连发毒镖箱。
那箱匣由精钢所制,内藏百枚淬毒细矢,扣动机括后可在瞬息间将箭矢如暴雨般倾泻出去,极具杀伤力。
但因机簧精巧,一旦受寒冻或异物卡住,便可能失灵。
此刻夜寒露重,一层白霜己悄然凝结在机关表面,凛冽骇人。
领头的巧匠眉头紧锁,喃喃自语:“这天寒地冻的,怕是对我这毒镖箱不利啊……”
凌霜闻声上前,俯身细察,发现机件缝隙间己有些结冰迹象。
她沉吟片刻,忽然心生一计:“取些碎布来,将这匣子西周裹起来,再淋些火油。”
巧匠不解:“裹布淋油?”
凌霜点头解释道:“布条浸油,点火后可短暂提供热源,战斗开始时先烘烤片刻,让机括不致冻僵失灵。”
众匠恍然,连连称妙,立刻依计而行。
很快,那机关匣西角便绑缚了浸油布条。
凌霜略一思索,又招呼道:“再去取两瓶‘寒髓冰霜’来。”这是她随身携带的寒性毒剂,原本用于淬毒暗器,此时却有奇效。
待两瓶蓝汪汪的寒髓取来,凌霜拔开塞子,将其中一瓶汁液倒入毒镖箱的箭矢槽中。
只听“嗤啦”一声,汁液迅速汽化成团团淡蓝烟雾,从匣中缭绕而出。
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