高晞月将一方锦帕狠狠掷在地上。
“那孩子,真是个木头!本宫对他那般好,他竟纹丝不动!”
海兰适时递上一盏温茶。
“娘娘息怒。大阿哥从小没了母亲,性子比寻常孩子敏感些,也是人之常情。”
敏感?我看他是存心给本宫难堪!”
“娘娘这份慈心,若能让皇上知晓娘娘为大阿哥如此费心……”
高晞月眼睛一亮,随即又有些犹豫。
“皇上日理万机……”
“娘娘,”海兰靠了过去“嫔妾听说这几日齐太医常为大阿哥请脉。若娘娘以探讨大阿哥康健为由,求见皇上,岂非顺理成章?”
御书房内,乾隆听王钦回禀,贵妃在齐太医陪同下求见,说是为了大阿哥的康健。
他搁下笔,“宣。”
高晞月入内之后,便切切展示了对大阿哥的“关切”,又“忧心忡忡”指出些饮食起居的细节。
更取出一件针脚粗疏的衣物,““此乃臣妾不眠不休,亲手为永璜缝制,针脚虽拙,却代表臣妾一片心意,还望皇上不要嫌弃。””
乾隆看着那件衣物,再观高晞月卖力的模样,心中明白了她的意思。
哲悯皇贵妃早逝,永璜确需照拂。高家势大,高斌治水有功前朝后宫,从来盘根错节,一脉相通。
他心中了然,语气平淡无波:“贵妃有心了。”
顿了顿,他继续补充:“永璜若有你时常看顾,朕也能更安心些。”
高晞月大喜,“臣妾定不负皇上厚望!只是……臣妾如今位份,若要名正言顺照料大阿哥……”
乾隆略一沉吟,“此事,朕会与皇后商议。”
高晞月心满意足告退。
回咸福宫,她一把拉住海兰。
“成了!皇上松口了!”
海兰忙起身,“恭喜娘娘!”
她心底却明镜似的,那句“与皇后商议”,不过是帝王权术,变数横生。
果然,数日后,中宫传来消息。
皇后以“抚养皇子事体重大,需从长计议,不可草率”为由,将此事轻轻按下,再无下文。
高晞月闻讯,气得又摔了一套茶盏,日渐焦躁起来,寝食难安。
“皇后自己有儿子了,为何连本宫这小小的要求都不允许!”
海兰轻声道:“娘娘,皇后娘娘凤体违和,近日有些头风。您若能为皇后娘娘分忧,在后宫事务上多出些力,皇上与皇后娘娘定会看见您的贤德。”
高晞月恍然,“对!本宫可以帮助皇后娘娘处理一些后宫琐事!”
于是,贵妃一反常态,热络起后宫诸事。
海兰唇边掠过一丝若有若无的浅笑,转瞬即逝。
皇后富察氏何等样人?最重权柄,怎会轻易容许旁人染指六宫事务?
高晞月此举,无异于火中取栗。
况且,以贵妃那“一言难尽”的处事手腕……
果不其然,短短数日,高晞月便将后宫搅得鸡飞狗跳,私下里的抱怨如雪片般飞向长春宫。
皇后忍无可忍,将高晞月召至跟前,疾言厉色地申斥了一番。
高晞月灰头土脸地回到咸福宫,一进殿便将满腔怒火倾泻而出,指着海兰的鼻子:
“都是你出的馊主意!害得本宫被皇后当众羞辱!来人,给本宫掌她的嘴!”
海兰“噗通”一声跪倒在地:
“娘娘息怒!嫔妾恭喜娘娘,贺喜娘娘!您抚养大阿哥的事,这回是十拿九稳了!”
“恭喜?”高晞月简首气笑了,“你瞎了吗?本宫刚被皇后斥责,颜面尽失,你倒说事情要成了?”
海兰抬起头,目光清亮:
“娘娘,您可还记得前几日合宫陪太后宴饮?太后心疼皇孙,话里话外担心永璜无人照拂,受人欺凌,更是提及皇后娘娘事务繁多,恐难兼顾……”
高晞月皱眉:“那又如何?”
“皇上本意便是想有人替皇后娘娘分忧。”
海兰声音清晰,
“如今您协理六宫不成,反添其乱,岂非证明了您于庶务上分身乏术?如此一来,您便有了大把的空闲与精力,正好专心抚养大阿哥,皇上也更能放心将阿哥托付给您了呀。”
高晞月愣住了,细细一品,眼中渐渐放出光来。
对啊!皇上想让后宫有人分担皇后压力,她协理六宫失败,正好说明她不适合管杂事,那……抚养皇子不就顺理成章了?
“可是……本宫也看不得娴妃那贱人得意,万一皇上让她协理六宫……”她撇了撇嘴,仍有不甘。
“娘娘,嫔妾斗胆说一句,这后宫除了皇后娘娘,谁也管不好,您如此尽心尽力还被斥责,何况娴妃...”
这话说的高晞月心中舒坦,海兰趁热打铁:
“娘娘何不趁此机会,去皇上那里‘诉诉苦’,再‘无意间’表露想专心照顾大阿哥的心愿?此消彼长,此事必成。”
未过多久,一次家宴上,乾隆当众宣布。
“贵妃高氏,秉性纯孝,克敦内则,特命抚养皇长子永璜,以慰哲悯皇贵妃在天之灵。”
高晞月喜出望外,几乎以为自己听错了,随即反应过来,忙起身离座,伏地叩首:
“臣妾……臣妾叩谢皇上隆恩!定不负皇上厚望,视永璜如己出!”
宴后,咸福宫内,她紧握海兰的手。
“海兰,你真是本宫的福星!若非你,此事还不知何时能成!”
海兰垂首,“皆是娘娘福泽深厚。”
“你放心!”高晞月拍拍她的手,
“本宫答应你的,绝不食言!明日,本宫便去求皇上晋你的位份!”
翌日,养心殿。
高晞月将海兰如何“安分守己”、“谨言慎行”,又如何“无意中”献上“妙计”渲染了一番。
恳请皇帝看在她“教导有方”的份上,赏赐海兰。
乾隆对海兰素有安静不争的印象。
“海常在既得你青睐,想来不错。便晋她为贵人。”
旨意传至咸福宫东偏殿。
海兰跪接,心如止水。
贵人,不过一步。
叶心喜极而泣,“恭喜主儿!贺喜主儿!”
海兰扶起她,“莫哭,往后的路,还长着呢。”
不多时,娴妃跑了过来。
送了海兰一对成色上佳的玉镯。
“妹妹,”如懿拉过海兰的手,将玉镯套上她腕间,
“你能得贵妃看重,又有皇恩,姐姐为你欢喜。只是宫中险恶,凡事当心。”
海兰抬眸,眸光似水,“多谢姐姐提点,妹妹省得。往后还望姐姐照拂。”
如懿满意颔首,仿佛她还是那个需人庇护的珂里叶特氏。
阿箬在旁撇嘴。
“海贵人这话,奴婢可就听不懂了。如今您住进了这东偏殿,又得了贵人的位份,进门的时候,奴婢还看到了烧完的红箩炭,想必是贵妃娘娘赏的吧?那还需要我们主儿照拂什么?”
叶心刚要反驳,被海兰抬手止住。
她浅浅一笑,首视如懿。
“是,红箩炭是贵妃娘娘赏的。若说起情同姐妹,我与姐姐才是潜邸的情分。姐姐当日为我迁宫之事,也曾去求过皇后娘娘,只可惜被驳回了。如今这局面,倒也省了姐姐为我烦心不是?”
如懿脸上的笑意淡了几分,转瞬又恢复如常。
“妹妹说的是。”
她转向阿箬。
“阿箬,不许胡言。”
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