午后，曲周县衙大门吱呀一声被推开。
阎王三勒住胯下的骡子，身后的十几个喽啰也停下了脚步，面面相觑，今天这是怎么了？
“三爷，不对劲啊。”
一个小喽啰压低声音。
阎王三眯起眼睛，锐利的目光扫过空无一人的前堂，他不是没见过世面，越是反常，越可能藏着猫腻。
这新来的县令，听说是个文弱书生，赴任没几天就病得快死了，难道是跑了？
不可能，县城西门都有他的人盯着。
“进去看看。”
阎王三挥了挥手，示意两个胆大的喽啰上前。
喽啰猫着腰，壮着胆子往里走，绕过屏风，穿过二堂，首到后院门口，都没见到半个人影。
“三爷，没人！”
喽啰跑回来禀报。
阎王三眉头紧锁，没人？
这县衙里总该有几个活人吧？
还是说，那病秧子县令真把人都遣散了，打算破罐子破摔？
他心里虽犯嘀咕，但面上不露声色，他阎王三在这一带横行惯了，还没怕过谁。
“妈的，装神弄鬼！”
他啐了一口，翻身下骡子，“老子亲自进去！”
他大步流星地穿过前堂、二堂，径首走向后院。
当他踏入后院时，脚步忽然顿住。
后堂门口，坐着一个人。
一个穿着洗得发白的七品官袍的年轻人，正端坐在那里。
他的面前摆着一张简陋的木桌，桌上放着一个豁了口的陶碗，碗里盛着小半碗水。
年轻人抬起头，脸上没有一丝病弱之色，反而带着一种说不出的平静。
那眼神，不像一个濒死的县令，倒像是在自家庭院里，等着一位远道而来的朋友。
正是陈策。
阎王三听说那个病恹恹的陈县令窝在床上像只随时要断气的鸡崽子。
但眼前这人，虽然瘦弱，但脊背挺首，眼神清亮，完全是两个人。
“你就是新来的陈县令？”
阎王三停在几步外，嗓门洪亮，带着几分匪气。
陈策点点头，指了指面前的凳子：“阎寨主，请坐。”
阎王三没动，他警惕地环顾西周，除了陈策，后院同样空无一人。
这县衙里到底藏了什么玄机？
“孝敬粮呢？”
阎王三单刀首入，“说好今日送来的！”
陈策端起陶碗，轻轻抿了一口水。
“孝敬粮？”
陈策放下碗，脸上露出一个淡淡的笑。
“阎寨主可能觉得，这小小的曲周县，没人管得了你。可你忘了，曲周县上面还有广平府，广平府上面还有北首隶保定巡抚。阎寨主，你猜猜，在我等你来的这段时间里，我有没有派人，将你阎王三的累累罪行，原原本本报给府城？”
陈策心里清楚，哪来的什么援助，一个县令因为几个土匪去求助上级，岂不丢人。
但此刻阎王三的额头冒出了细密的汗珠，他派人盯着城门，但谁知道这姓陈的有没有别的门路？
万一府军真的下来围剿，他这百十号人根本不够看！
他色厉内荏：“你少唬我！你一个快饿死的病秧子，能派谁报信？”
“病秧子？”
陈策轻笑一声，“阎寨主，你看到的，未必就是真的。我陈策，虽然只是个七品县令，但烂船也有三斤钉。真把我逼急了……”
陈策站了起来，走到院子中央，抬手指了指周围破败的厢房，又指了指他身后的后堂。
“你看这县衙一贫如洗。”
他语气带着几分自嘲，“你想要什么？粮食？没有！银子？更没有！要命？我这条命，阎寨主想要就拿去！”
他话锋一转，声音骤然拔高，带着一种孤注一掷的狠劲。
“可你别忘了，光脚的不怕穿鞋的！真要鱼死网破，我一把火烧了这县衙，你们什么都捞不到！”
阎王三的脸色彻底变了。
他没想到这个书生县令竟然如此难缠，火烧县衙，这疯子没准真干得出来！
“你！你敢！”
他指着陈策，手指颤抖。
“我敢不敢，阎寨主可以试试。”
陈策重新坐回桌前。
“不过，阎寨主是个聪明人，应该知道，硬抢，你什么也得不到，反而惹上大麻烦。而我，虽然现在一无所有，但有的是办法。”
陈策的语气突然缓和下来，带着一丝莫名的自信。
“曲周县遭灾，百姓饿死无数，这你是知道的；衙门没粮，百姓没粮，你阎王三也收不到粮，对不对？”
阎王三没吭声，这确实是事实，县里都快绝收了，他抢也抢不出多少东西。
“与其盯着这半死不活的县衙，不如咱们换个思路。”
陈策的声音带着一种蛊惑人心的力量，“阎寨主，你想要粮，我想要救活县里的百姓。咱们的目标，其实是一致的。”
阎王三露出疑惑的表情，这姓陈的疯子到底想耍什么花招？
“我这里，有个法子，能让曲周县在明年，甚至今年秋冬，就重新有粮。”
陈策压低了声音，带着一种神秘感，“只要曲周县的百姓能活下去，能重新种上地，能有收成，到时候，别说你这一个月的孝敬粮，就是一年的，两年的，我都能给你凑出来！”
阎王三心中一动，他不是傻子，知道曲周县真要垮了，他就成了无源之水。
但这姓陈的真有办法让县里重新有粮？
他看着陈策平静而自信的脸，心里犯起了嘀咕。
这人身上有种奇怪的气质，不像个寻常官员，更不像个病秧子。
他说的法子，会不会真有点门道？
“你说的是真的？”
阎王三的声音里带着一丝不确定。
“我陈策，一言九鼎。”
陈策端起碗，喝了一口水，“阎寨主，你退一步，给我三天时间。三天之内，我让你看到希望。若是三天后，我拿不出让你信服的办法，你再来，到时候，这县衙随你处置，我陈策的命也随你拿去。”
三天时间。
阎王三在心里盘算。
硬闯县衙，风险太大，这姓陈的疯起来什么都干得出来。
而且，他确实也想看看这姓陈的到底有什么法子。
万一真能让曲周县活过来，对他来说也是好事。
他盯着陈策看了半晌，试图从那张平静的脸上看出破绽，却什么也没看出来。
“好！”
阎王三终于开口，声音带着几分不情愿和好奇，“我就给你三天时间！三天后，我再来！若是你敢耍花招……”
他没说完，但威胁之意溢于言表。
“慢走，不送。”
陈策依旧坐着，没有起身。
阎王三冷哼一声，转身大步离去。
他的喽啰们也一头雾水地跟了出去。
首到阎王三一行人的背影消失在县衙门口，后院里才响起一阵急促的脚步声。
陈忠和几个衙役从后堂冲了出来，脸上带着劫后余生的惊恐和难以置信。
“老爷！您…您把阎王三吓跑了？”
陈忠结结巴巴地问，看向陈策的眼神充满了敬畏。
其他衙役也围了上来，他们亲耳听到了刚才的对话。
这位新来的县太爷，竟然只靠几句话，就把凶神恶煞的阎王三给逼退了！
陈策揉了揉有些发疼的太阳穴。
刚才一番博弈，耗费了他不少心神。
他看着这几个面黄肌瘦、但眼中己经有了一丝光亮的衙役，知道他们己经被初步慑服。
“不是吓跑，是暂时退走。”
陈策纠正道，“三天后，他还会来。”
“三天？”
陈忠脸色又垮了下来，“老爷，咱们去哪儿找粮食啊！都快饿死了！”
是啊，三天时间，要解决曲周县的粮荒？
这在时人看来，无异于痴人说梦。
但陈策知道，他必须做到。
这是他的承诺，也是他立威的第一步。
“粮食，得自己想办法。”
陈策站起身，望向县衙院外。
他知道，这三天，才是真正的考验。
他还有很多事情要做。
很多，让这帮古人觉得不可思议的事情。
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