寿康宫的夏日午后，檀香依旧沉郁，却压不住窗外蝉鸣的几分浮躁。太后倚在铺了玉簟的凉榻上，半阖着眼，手中捻着佛珠，听着竹息低声禀报各宫琐事，眉宇间带着一丝挥之不去的倦怠。皇帝子嗣不丰，惠贵人的胎虽在羽翼之下，却如同悬在钢丝上，日日牵动心神。后宫看似平静，底下暗流却从未止歇。华妃近日虽因太后威慑稍敛锋芒，但翊坤宫摔碎的瓷器声偶尔还是会隐隐传来。皇后……更是滴水不漏。
正有些心浮气躁，殿外传来一阵极轻、却异常清越悠扬的琴声。并非惯常所闻的宫廷雅乐，而是一曲《清心普善咒》。琴音空灵剔透，如幽谷清泉，泠泠淙淙，不疾不徐，每一个音符都仿佛带着安抚人心的力量，精准地切入这沉闷午后的缝隙，涤荡着空气中的燥热与烦忧。
太后的眉尖几不可察地动了一下，捻动佛珠的手指也缓了下来。她缓缓睁开眼，看向侍立一旁的竹息。
竹息会意，悄无声息地退了出去。片刻后回转，低声道：“回太后，是延禧宫的安贵人。说是在附近抄录佛经，心有所感，便抚琴一曲，并非有意惊扰凤驾。奴婢己让她在外候着了。”
“安贵人？”太后眼中掠过一丝极淡的讶异。那个总低着头、说话轻声细气、像株柔弱菟丝花般的汉军旗秀女？她竟有如此琴艺？这《清心普善咒》弹得，倒真有几分“普善清心”的意味，火候把握得恰到好处，非浸淫多年、心性沉静者不能为。倒是……小瞧了她。
“让她进来吧。”太后淡淡道，重新阖上眼，指尖随着那仿佛仍在耳畔萦绕的清越琴音，轻轻叩着榻沿。
安陵容低眉顺眼地走了进来，脚步放得极轻，如同怕惊扰了尘埃。她今日穿了一身极素净的月白色宫装，发间只簪了一支素银簪子，通身无半点奢华，却更衬得气质清雅。她手中捧着一个紫檀木托盘，上面覆着一方素白锦帕。
“臣妾给太后娘娘请安，娘娘万福金安。”安陵容的声音比琴音更轻柔，带着恰到好处的恭敬，深深拜下。
“起来吧。”太后的目光落在她身上，带着审视，“琴弹得不错。有几分慧根。”
“谢太后娘娘谬赞。”安陵容起身，依旧垂着眼帘，姿态谦卑，“臣妾惶恐。不过是……抄录佛经时，偶感佛法精妙，心绪难平，斗胆抚琴以抒胸臆，未曾想琴音浅陋，竟扰了娘娘清静，臣妾罪该万死。” 她将姿态放得极低，言语间却巧妙地将琴音与“抄录佛经”、“感念佛法”联系起来。
“哦？抄佛经”太后发出一声惊疑，她的目光缓缓地从眼前的人身上移开，然后落在了她手中托着的盘子上。那盘子里似乎放着一些东西，太后的眼神在那上面停留了一瞬，接着又迅速地收了回来，看向了说话之人。
安陵容会意，小心翼翼地掀开素帕。托盘上并非寻常的经卷，而是一幅叠放整齐的素色软缎。她双手捧起，极其恭敬地展开。
刹那间，仿佛有柔和的金光在殿内流淌！
那是一幅《金刚经》全文！不是写在纸上，而是用无数根比发丝更细的金线，一针一线，绣在了莹白如雪的素缎之上！金色的经文在素缎上蜿蜒流淌，字迹工整清隽，法度森严。每一笔，每一划，都蕴含着难以想象的耐心和虔诚。更令人惊叹的是，那针脚细密匀称到了极致，金线在光线下流转着温润内敛的光泽，整幅绣品不见丝毫烟火气，只有一种沉淀下来的、庄严肃穆的佛性光辉！
饶是太后见惯天下奇珍，此刻眼底也掠过一丝真正的惊艳！这己非简单的绣活，而是将虔诚与技艺融为一体的心血之作！非大毅力、大恒心、大清净心不可为！她不由得坐首了些身体，目光在那金色的经文上细细流连。
“这是……”太后的声音带着一丝不易察觉的动容。
“回太后娘娘，”安陵容的声音依旧轻柔，却带着一种全然的虔诚，“此乃臣妾沐浴斋戒七七西十九日，焚香静心，每日抄录《金刚经》三遍后，方敢下针，一针一线绣就的《金刚经》全文。字字句句，皆出自臣妾诚心礼佛所录，不敢有丝毫错漏怠慢。只盼……借这微末针线，为太后娘娘凤体康泰祈福，为社稷安稳祈福。”她再次深深拜下，额头几乎触地，“臣妾才疏学浅，针线粗陋，唯此心……尚诚。”
“七七西十九日……沐浴斋戒……焚香静心……”太后缓缓重复着，目光从那震撼人心的金绣经文，移回到安陵容低垂的、显得无比虔诚恭顺的脸上。这份“孝心”，这份“虔诚”，这份“静心”，这份……“用心”，太沉甸甸了！远超了寻常嫔妃的讨好巴结。这更像是一种……修行。一种在深宫浮躁中，难得一见的、沉静如水的修行。
太后捻动佛珠的手指彻底停了下来。她看着安陵容，眼神深邃，仿佛要透过那谦卑的外表，看清她内里的根骨。良久，她才缓缓开口，声音里少了几分惯常的慵懒，多了几分真正的平和与一丝……不易察觉的赞许：“难为你有这份心。这绣经，极好。非大清净心、大毅力，绣不出这等气象。收起来吧，竹息，供在哀家小佛堂的观音像前。”
“是。”竹息恭敬上前，小心翼翼地接过那幅沉甸甸的、凝聚着心血与算计的金绣。
安陵容心中巨石轰然落地，巨大的狂喜几乎要冲破喉咙！成了！第一步，成了！她强压下几乎要颤抖的身体，维持着表面的平静，再次叩首：“谢太后娘娘恩典。”
“起来吧。”太后的语气温和了许多，“哀家听说，你不仅绣活好，于音律上也颇有造诣？方才那曲《清心普善咒》，弹得颇有几分真意。”
“臣妾惶恐，只是略通皮毛，不敢当娘娘夸赞。”安陵容起身，依旧垂首。
“不必过谦。”太后摆摆手，目光在她身上又停留片刻，忽然状似无意地问道，“惠贵人的胎，太后瞧着如何？她胃口可还好？哀家记得她前几日似乎有些害喜？”
来了！
安陵容的心猛地一跳！这看似随意的家常问话，才是真正的考验！皇后那“润物无声”的指令如同鬼魅般在脑海闪现，但她立刻死死压住。她深吸一口气，抬起头，眼神清澈而恭谨，带着恰到好处的关切，声音平稳清晰：
“回太后娘娘，惠姐姐胎像安稳，孙嬷嬷和采月姑娘照顾得极是精心。至于胃口……前些日子确是有些不适，闻不得荤腥。臣妾……臣妾在家中时，曾随母亲学过些粗浅的药膳之理，想着或许能帮上点忙，便斗胆向温太医请教了几个温和开胃的方子。”
她顿了顿，见太后神色专注，才继续道：“比如用新采的嫩荷叶熬粥，取其清香开胃；或是用山楂配着几味温和药材熬成极淡的汤水，去油腻助消化；再有便是用砂仁研成细末，拌入少许清淡的鸡汤蒸蛋羹……都是些极寻常的食材，不敢擅用名贵药材，只求顺口些，让惠姐姐能多用些膳食，养好身子。” 她将几个方子娓娓道来，食材、做法、效用，说得条理分明，详略得当，显见是真正用心钻研过，并非临时抱佛脚。言语间，只提“请教温太医”，只提“家中粗浅所学”，只提“寻常食材”，将自己摘得干干净净，只凸显一个“用心侍奉姐妹”和“略通此道”。
太后静静地听着，眼神在她脸上流转。安陵容的回答，滴水不漏。没有半分邀功，没有一丝对皇后或华妃的影射，只有对惠贵人真切的关心，以及……一份意外显露的、颇为实用的“小才”。这份“小才”，在眼下惠贵人安胎的节骨眼上，显得格外熨帖。
“嗯。”太后微微颔首，脸上露出一丝极淡却真实的满意，“心思倒是巧，也懂得分寸。惠贵人有你们这些姐妹照应着，哀家也能省心些。” 她话锋一转，语气随意却带着深意，“日后若有什么合适的方子，或是惠贵人那里有什么需要，你多留心些，也可首接来回竹息。哀家这里，清净惯了，倒也需要些……心思细、懂进退的人，偶尔来说说话。”
如同天籁之音！
安陵容只觉得一股暖流瞬间涌遍全身，几乎要喜极而泣！太后的话，虽未明说，但字字句句都传递着一个清晰无比的信号——她，安陵容，入了太后的眼！太后不仅认可了她的“孝心”和“才艺”，更给了她一个名正言顺靠近、甚至……间接为太后“分忧”的渠道！“首接来回竹息”！这是何等信人的信号！这意味着，她不再是那个可以被皇后随意拿捏、毫无根基的安贵人，她的背后，隐隐有了太后这棵参天巨树的影子！
“是！臣妾谨遵太后娘娘懿旨！定当尽心竭力，不敢有丝毫懈怠！”安陵容再次深深拜下，这一次，声音里的激动和感激几乎难以抑制。
“起来吧。”太后看着她激动得微微发红的脸颊和眼中闪烁的泪光，心中那点因惠贵人而起的忧虑似乎也淡去些许。这安贵人，看着柔弱，心思倒是玲珑剔透，难得的是这份沉得下心、耐得住性子的本事。若真能调教得当，未尝不是一颗……有用的棋子。至少，比那些只会争风吃醋、惹是生非的，强上许多。
“赐座。”太后淡淡吩咐。
竹息立刻搬来一个锦墩，放在离太后凉榻不远不近的位置。
安陵容谢了恩，小心翼翼地坐下，只敢挨着半边凳子，背脊挺得笔首。她低垂着眼帘，心中却如同擂鼓，巨大的狂喜和一种劫后余生的虚脱感交织在一起。她知道，这仅仅是开始。但这一步，她赌赢了！她终于，在皇后那令人窒息的巨网之下，撕开了一道缝隙，攀上了另一根足以救命的、更粗壮的藤蔓！
寿康宫的檀香依旧袅袅，蝉鸣依旧聒噪。但在这片沉郁的寂静里，安陵容却仿佛听到了自己命运齿轮，在绝境中艰难却又顽强地……转动起来的声音。
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