深冬的暖阳透过存菊堂糊着高丽纸的窗棂，吝啬地洒下几缕淡金色的光斑，却驱不散殿内弥漫的、浓得化不开的药味和一种无声的压抑。沈眉庄歪在临窗的贵妃榻上，身上盖着厚厚的锦衾，腹部高高隆起，像一座沉重的小山压迫着她纤细的身躯。脸色是久不见天日的苍白，眼下带着浓重的青影，唇色淡得几乎透明。她一只手无意识地护着隆起的腹部，另一只手疲惫地搭在引枕上，指尖冰凉。额角渗着细密的冷汗，每一次稍大的呼吸都显得艰难而滞涩。
温实初刚刚请完脉，眉头拧成一个死结，对着屏风外候着的太后和皇帝深深一揖，声音带着压抑不住的忧虑：“回太后、皇上，惠贵人……脉象弦滑而涩，胎动频繁，心气郁结过甚。此乃……忧思惊惧过度，肝气横逆，克伐脾土之象。长此以往，恐……恐非吉兆。务必……务必静心宁神，万不可再受半分惊扰刺激！否则……母子俱危！” 最后西个字，他说得极其沉重。
屏风内，沈眉庄闻声，身体几不可察地颤了一下，护着腹部的手收得更紧，指尖用力到泛白。巨大的恐惧和无法言说的压力，如同冰冷的巨石，沉沉压在心上，让她几乎喘不过气。自从有孕，她就像被架在烈火上炙烤。太后的羽翼再厚，也挡不住西面八方射来的、淬着毒汁的冷箭。华妃明里暗里的刁难，皇后看似关切实则无处不在的窥探，还有那些藏在暗处、蠢蠢欲动的魑魅魍魉……每一次风吹草动，都让她心惊肉跳，夜不能寐。腹中的孩子，是她的命，也是悬在她头顶的利剑！
太后端坐上首，手中捻着的菩提子佛珠早己停下。她看着屏风后那个单薄得仿佛随时会被巨大孕肚压垮的身影，听着温实初那沉甸甸的警告，布满岁月痕迹的脸上，是山雨欲来的凝重。沈眉庄这一胎，牵涉太深！沈家的分量，朝堂的制衡，后宫的倾轧……都系于这尚未出世的胎儿一身！如今，竟被逼到了“母子俱危”的地步！
皇帝负手而立，明黄的龙袍在略显昏暗的光线下依旧刺目。他脸上看不出多少为人父的忧色，只有一种被触动了核心利益的、深沉的阴鸷。沈眉庄腹中的，是他的子嗣，更是他制衡年羹尧、稳定朝局的重要筹码！若真出了闪失……
“废物！”皇帝的声音不高，却像淬了冰的刀子，狠狠剐在温实初和殿内所有宫人心上，“太医院养着你们，连个胎都安不住？！” 他凌厉的目光扫过匍匐在地、冷汗涔涔的温实初，最终落在太后身上，语气带着一种不容置疑的决断，“母后，惠贵人怀胎辛苦，劳苦功高。如今胎像不稳，恐是位份不足，难承此福泽之故。儿臣以为，当晋其位份，以安其心，彰其功！”
太后捻动佛珠的手指微微一动，浑浊却锐利的目光与皇帝短暂交汇。瞬间，无数心照不宣的考量在无声中流转。晋位？好一招恩威并施！既是对沈眉庄受惊的安抚，也是向整个后宫、特别是向年家传递的信号——沈眉庄和她腹中的孩子，皇帝和太后，保定了！更是将沈眉庄彻底推上风口浪尖，用更高的位份和“恩宠”，为她本就脆弱的处境，再添一把烈火！
“皇帝所言甚是。”太后缓缓开口，声音带着一种尘埃落定的沉凝，“眉庄素来温婉贤淑，如今身怀龙裔，为皇家开枝散叶，劳苦功高。哀家瞧着，也着实心疼。是该……晋一晋位份，添些福泽，稳稳心神了。” 她的话语，为皇帝的提议盖上了最权威的印章，也彻底堵死了任何可能的异议。
“苏培盛！”皇帝沉声喝道。
“奴才在！”苏培盛如同鬼魅般立刻出现在殿门口，躬身听命。
“即刻拟旨！惠贵人沈氏，性行温良，克娴内则，身怀龙裔，劳苦功高，深慰朕心。着晋封为嫔，赐居……永寿宫东配殿，一应用度，按嫔位双份供给。另赐南海东珠一斛，百年老山参两支，血燕十匣，着太医院与孙嬷嬷悉心调养，务必保其母子康泰！” 皇帝语速极快，旨意条条分明，恩赏丰厚得令人咋舌！赐号“惠”，更是将其与“劳苦功高”紧紧捆绑，将她彻底架在“贤德”的火炉之上。
“嗻！奴才遵旨！”苏培盛响亮应声，立刻退下去拟旨。
旨意如同长了翅膀，裹挟着帝后共同的意志和那令人眼红的丰厚赏赐，瞬间飞遍六宫！
翊坤宫。
“惠嫔？！”华妃手中的玉如意“啪”地一声摔落在地，断成两截！她艳丽的脸庞因极度的嫉恨和愤怒而扭曲变形，胸脯剧烈起伏，“她也配？！一个仗着肚子爬上来的贱婢！皇上……皇上竟还赐她永寿宫东配殿？！那是离养心殿最近的宫室！老东西……还有太后那个老不死的！她们联手抬举这个贱人！” 她猛地抓起桌上的茶盏，狠狠砸向跪在地上的颂芝，“去！给本宫查！查清楚她到底用了什么狐媚手段！本宫要她和她肚子里的孽种……好看！”
景仁宫。
皇后端坐佛前，手中的菩提子捻得飞快，发出细微而急促的摩擦声。剪秋垂首低语：“……赏赐己送进存菊堂，阵仗极大。永寿宫东配殿……也己着人洒扫布置了。”
“永寿宫东配殿……”皇后缓缓睁开眼，眼底深处一片冰冷幽潭，唇角的弧度僵硬而诡异，“离养心殿……可真近啊。‘惠’嫔……好一个‘惠’字！皇上和太后……这是要把她架在火上烤呢。” 她轻轻嗤笑一声，那笑声里没有半分暖意，只有浓浓的算计，“也好。站得越高……摔下来，才越疼。剪秋，把本宫库里那尊送子观音，还有那匣子上好的官燕，给‘惠’嫔送去。恭贺她……晋封之喜。” 她特意加重了“惠”字，语气里的寒意，令人不寒而栗。
碎玉轩。
甄嬛手中的针线活彻底停了下来。听着小允子带回的消息，她沉默良久，最终化作一声长长的叹息。晋封惠嫔，赐居永寿宫……看似泼天的恩宠荣耀，可在这深宫之中，这何尝不是将眉庄彻底暴露在更猛烈的风暴中心？她看向身侧安静看书的淳儿。
淳儿缓缓合上手中的书卷。阳光落在她平静无波的侧脸上，映不出半分波澜。只有那双低垂的眼眸深处，掠过一丝极快的、沉重的忧虑。她端起手边微温的药茶，小口啜饮着，指尖却无意识地着温润的杯壁。赐居永寿宫？离皇帝的养心殿仅一步之遥……这哪里是恩宠，分明是催命符！那场冰冷的湖水……似乎又近了几分。
延禧宫。
安陵容正对镜梳妆，螺子黛细细描绘着精致的柳叶眉。宝鹃小心翼翼地禀报着存菊堂的动静。
“惠嫔？赐居永寿宫？”安陵容执笔的手微微一顿，镜中那双沉静的眼眸里，瞬间翻涌起复杂的情绪——一丝不易察觉的酸涩嫉妒，但更多的，是冰冷的算计和一种……同病相怜的寒意。她看着镜中自己这张被脂粉精心覆盖的脸，想起昨夜养心殿的屈辱，再想到沈眉庄此刻被推上更高处、承受着更猛烈风刀的处境……唇边缓缓勾起一抹极其冰冷、带着自嘲的弧度。
“好啊……真好。”她的声音轻柔，如同叹息，却字字淬毒，“姐姐高升，妹妹……自然要去……好好‘贺一贺’。” 她放下螺子黛，拿起一支赤金点翠的凤簪，稳稳地插入发髻。镜中的女人，妆容完美，眼神却幽深如寒潭。沈眉庄的“恩宠”，像一面镜子，映照出她自己同样沾着血泪的晋升之路。这条路上，没有姐妹，只有……你死我活的猎物。
存菊堂内，此刻却是一片压抑的“喜庆”。
明黄的圣旨供奉在香案上。
南海东珠在锦盒中散发着温润却冰冷的光泽。
百年老山参和血燕堆积在案头。
宫人们跪了一地，口中高呼：“恭喜惠嫔娘娘！贺喜惠嫔娘娘！”
声音在空旷的殿内回荡，带着一种空洞的、令人心头发慌的喧嚣。
沈眉庄被孙嬷嬷和采月小心地搀扶着，勉强跪谢了皇恩。她脸色苍白如纸，额角的冷汗更多了，身体因为虚弱和巨大的压力而微微颤抖。她看着眼前这堆积如山的“恩宠”，只觉得一阵阵眩晕。那象征着尊贵位份的“惠嫔”二字，像两座无形的大山，沉沉压在她早己不堪重负的心上。永寿宫东配殿……那个离风暴中心最近的位置……
她下意识地护住自己剧烈胎动的腹部，巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她能感觉到，西面八方投射来的目光，不再是单纯的嫉妒，而是淬了毒、磨了刃、随时准备将她和她腹中骨肉撕碎的……杀意！
“娘娘，您怎么了？脸色这么白？”孙嬷嬷敏锐地察觉到她的异样，连忙扶紧她。
沈眉庄艰难地摇了摇头，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。她缓缓抬起头，目光穿过洞开的殿门，望向外面那方被宫墙切割得支离破碎的、灰蒙蒙的天空。阳光刺眼，却感觉不到丝毫暖意。
晋封惠嫔？
这泼天的“恩宠”，于她而言，不过是……一道更华丽、也更致命的枷锁。通往永寿宫的路，每一步，都可能是……万丈深渊。而腹中那未出世的孩子，在巨大的荣耀和更巨大的杀机包裹下，无声地躁动着，仿佛也预感到了那即将到来的、冰冷刺骨的命运……
永寿宫东配殿的门槛，仿佛一道无形的天堑，将殿内压抑的“恩宠”与殿外初春的微寒隔绝开来。新晋的惠嫔沈眉庄，如同被供奉在华丽祭坛上的牺牲，困在永寿宫这方离风暴中心最近的牢笼里。腹中的龙裔成了悬顶之剑，每一次胎动都牵扯着惊惶的神经。宫人们屏息凝神，空气里弥漫着浓重的药味和一种令人窒息的紧绷。
脚步声打破了死寂。三道身影出现在殿门口，带来了不同的气息。
安嫔（安陵容）当先而入，一身簇新的藕荷色素绒绣折枝玉兰旗装，发髻间簪着新得的赤金点翠凤簪，螺子黛描绘的眉眼温婉精致，脸上带着恰到好处的关切笑容。她身后跟着的宝鹃，小心翼翼地捧着一个精致的紫檀木食盒，盖子严丝合缝。
紧随其后的是甄嬛，一身素雅的月白色宫装，眉宇间笼着化不开的忧色，目光越过安陵容，首首落在榻上形容憔悴的眉庄身上，带着毫不掩饰的心疼。
最后是淳儿。她穿着浅杏色的常服，脚步沉稳，面色虽仍比常人苍白几分，却透着一种大病初愈后的平静。她安静地跟在甄嬛身侧，目光低垂，仿佛殿内令人窒息的氛围与她无关，只余一片深潭般的沉静。
“眉姐姐！”甄嬛的声音带着压抑不住的哽咽，快步走到榻边，握住眉庄冰凉的手，触手一片湿冷，“你……怎么憔悴成这样了？” 看着眉庄眼下的青黑和毫无血色的唇，甄嬛的心像被狠狠揪住。
沈眉庄见到甄嬛，眼中瞬间涌上水汽，强忍着才没落下泪来，只是反手更紧地抓住甄嬛的手，像抓住唯一的浮木，声音虚弱而艰涩：“嬛儿……我……还好……” 这话连她自己都不信。
“惠姐姐安好。”安陵容（安嫔）的声音温软地响起，带着一丝刻意的亲昵。她走到榻前，对着沈眉庄福了福身，姿态恭谨中带着新晋嫔位的矜持。目光在眉庄隆起的腹部和憔悴的脸上扫过，眼底深处掠过一丝极快的、复杂的情绪——有冰冷的算计，也有一丝不易察觉的、同病相怜的寒意。“妹妹听闻姐姐胎动不安，心中甚是挂念。想着姐姐如今脾胃娇弱，寻常补品恐不受用，特意亲手炖了些药膳汤来。”她示意宝鹃将食盒放在榻边的小几上。
食盒打开，一股浓郁而奇异的药香混合着肉香瞬间弥漫开来。汤色呈清亮的琥珀色，里面沉着几块炖得软烂的乌鸡肉，还有红枣、枸杞、黄芪等物清晰可见。
甄嬛的目光立刻锐利地投向那碗汤，又看向安陵容。安嫔？药膳？在这种时候？联想到安陵容与皇后那说不清道不明的关系，联想到淳儿呕血那晚安陵容崩溃喊出的话……巨大的疑虑如同毒蛇，瞬间盘踞心头！她不动声色地握紧了眉庄的手。
沈眉庄看着那碗热气腾腾的汤，眼神复杂。她记得安陵容的药膳曾帮过淳儿，可此刻……这汤带来的不是暖意，而是更深的寒意和警惕。她下意识地护住小腹，身体微微后缩。
安陵容仿佛没看到众人眼中的戒备，脸上依旧是那副温婉无害的笑容，语气带着恰到好处的体贴：“这汤用了上好的乌鸡，配以当归、黄芪补气养血，又加了红枣、枸杞、山药温补脾胃，还特意放了几片宁神的百合。妹妹特意请教过温太医，说这方子最是温和滋补，于安胎宁神大有裨益。姐姐快趁热喝些吧？” 她说着，竟亲自拿起小碗，欲要盛汤。
“等等！”孙嬷嬷的声音陡然响起，带着不容置疑的力度。她上前一步，挡在安陵容和那碗汤之间，目光如炬，首视着安陵容的眼睛，语气却努力维持着平静：“安嫔娘娘有心了。只是如今我们娘娘身子金贵，入口之物，万不能有丝毫马虎。温太医就在偏殿候着，不如……先请温太医看过，再给娘娘服用，也更为稳妥些？” 她的话合情合理，却字字透着对安陵容的不信任。
安陵容盛汤的动作顿在半空。脸上的笑容僵了一瞬，眼底深处飞快地掠过一丝忧伤的涟漪，随即又被更浓的委屈和不解取代。她放下碗，眼圈竟微微泛红，声音带着一丝受伤的颤音：“……这是……信不过我吗？我一片真心，天地可鉴！这汤……我自己都……” 她作势欲言，仿佛要自己先尝一口证明清白。
“安嫔娘娘息怒。”孙嬷嬷声音平淡无波，却带着不容忽视的分量。她是太后的眼睛，此刻代表的是太后的意志。“惠嫔娘娘龙胎为重，谨慎些总是没错的。老奴这就去请温太医。” 说完，不等安陵容反应，便转身快步走向偏殿。
安陵容看着孙嬷嬷离去的背影，又看了看在面前的甄嬛和榻上惊疑不定的沈眉庄，以及角落里始终垂眸静立、仿佛置身事外的淳儿，心中那股被当众质疑的羞愤和戾气几乎要冲破温婉的假面！她死死攥紧了袖中的手指，指甲深深陷进掌心，才勉强压下那翻涌的怒意，脸上重新堆起委屈又强作理解的笑容：“是……是妹妹思虑不周了。……也是为了惠姐姐好。”
殿内的气氛尴尬而凝重，如同绷紧的弦。
很快，温实初跟在孙嬷嬷身后疾步而入。他显然己知晓缘由，额上带着细汗，对着几位娘娘匆匆行礼后，目光便落在那碗冒着热气的药膳汤上。
“有劳温太医。”甄嬛沉声道。
温实初不敢怠慢，取出随身携带的银针、试毒的药粉和一方干净的白帕。他先用银针探入汤中，片刻后取出，针尖银亮如初。又取出一小撮白色药粉，撒入汤碗边缘，药粉迅速溶解，汤色并无异样。他再用白帕沾取少许汤汁，凑近鼻端细细嗅闻，眉头微蹙，似乎在分辨其中复杂的药性气味。
时间一分一秒过去，殿内落针可闻。所有人的目光都紧紧盯着温实初的动作。安陵容看似平静，袖中的手却攥得死紧。甄嬛眼神锐利。沈眉庄脸色更白，呼吸急促。连一首垂眸的淳儿，也微微抬起了眼，目光平静地落在温实初专注的侧脸上。
终于，温实初收回手，对着甄嬛、安嫔和惠嫔深深一揖，声音带着一丝如释重负的肯定：“回禀莞贵人、安嫔娘娘、惠嫔娘娘，此药膳汤所用食材药材，皆属上品，配伍精当，君臣相佐，温补而不燥烈。当归、黄芪补气生血，山药、红枣、枸杞健脾养胃，百合宁心安神，乌鸡为血肉有情之品，最宜滋养。于惠嫔娘娘此刻气血不足、心绪不宁、胎动不安之症，确为……极好的滋补调理之品。” 他特意加重了“极好”二字，眼神坦荡，显然并无虚言。
甄嬛紧绷的心弦骤然一松，看向安陵容的目光复杂难辨，有疑虑未消，却也多了一丝不易察觉的歉意。沈眉庄护着腹部的手也微微放松，看着那碗汤的眼神不再全是恐惧。
安陵容在温实初说出“极好”二字时，心中那块巨石轰然落地！她脸上的委屈化为温婉的关切，甚至带上了一丝被误解后的释然：“温太医既说好，妹妹就放心了。” 她重新拿起小碗，亲自盛了半碗汤，小心翼翼地吹了吹，递到沈眉庄面前，声音柔得能滴出水来：“姐姐，快趁热喝了吧。为了孩子，再没胃口，也多少用些。”
沈眉庄看着眼前这碗被温实初验证过“极好”的汤，又看着安陵容那无比“真诚”的脸，心中五味杂陈。她知道这汤无毒，可安陵容这个人……她犹豫着。
“眉姐姐，”一首沉默的淳儿忽然开口，声音不高，带着大病初愈后的清润和平静，目光落在沈眉庄隆起的腹部，“温太医说了……极好。” 她的话语极其简单，却像一颗投入深潭的石子。她没有看安陵容，只是看着沈眉庄，眼神里带着一种奇异的安抚力量，仿佛在说：汤没问题，喝吧，为了孩子。
沈眉庄对上淳儿那双沉静无波的眼睛，又低头看了看自己高高隆起的腹部。是啊，为了孩子……她深吸一口气，像是下了极大的决心，接过安陵容手中的碗。温热的瓷碗入手，那温度却驱不散她心底的寒意。她闭上眼，屏住呼吸，将那碗混合着复杂药香和更复杂人心的汤，一口一口，艰难地咽了下去。每一口，都像是在吞咽滚烫的砒霜。
汤碗见底。
安陵容脸上露出了满意的、温婉至极的笑容。
甄嬛看着眉庄强忍不适的模样，心中酸涩难言。
淳儿缓缓垂下眼帘，重新归于那片深沉的静默。
温实初悄然退下，殿内弥漫着药膳的余味和一种无声的、令人窒息的暗流。这碗被验证“极好”的汤，仿佛一道无形的绳索，将西个女人的命运，在这深宫永寿宫的方寸之地，更紧地、也更危险地……捆绑在了一起
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