苏婉几乎是彻夜未眠。绿萼那些零碎的结绳符号，经过她数个时辰的苦心钻研，最终指向的那个“西山月下槐”的意境，像一根无形的丝线，紧紧攫住了她的心神。陆府西跨院，那个传说中荒废己久、甚至有些不祥传闻的所在，难道真的隐藏着绿萼之死的秘密？
这个念头一旦生出，便如疯长的藤蔓般缠绕不休。她按捺不住内心的焦灼与探究的渴望，尽管知道深夜独自行动风险极大，但一想到绿萼可能是在那里遭遇了不测，或是想通过那里传递某种重要的讯息，她便再也无法安坐 。
三更时分，夜色浓得化不开。苏婉换上一身便于行动的深色衣物，悄无声息地避开了苏府内巡夜的家丁，又凭借着对陆府布局的记忆，以及白日里从侍女口中旁敲侧击打探到的一些路径信息，小心翼翼地朝着陆府西侧潜行而去。她身形本就娇小玲珑，此刻隐匿在夜色与花木的阴影中，如同一只警觉的狸猫。
陆府西跨院，果然名不虚传的荒僻。越是靠近，周遭便越是寂静，连虫鸣声都稀疏了许多。高大的围墙将院落与府内其他区域隔离开来，只留下一扇早己朽坏歪斜的院门，虚掩着，仿佛一张择人而噬的怪兽的嘴 。
苏婉深吸一口气，轻轻推开那扇吱呀作响的院门，一股浓重的腐叶与尘土混合的气息扑面而来，带着挥之不去的阴冷潮湿 。院内杂草丛生，几乎淹没了曾经的路径。那株传说中的老槐树，在朦胧的月色下更显得枝干虬结，张牙舞爪，投下大片幢幢的黑影，随着夜风摇曳，仿佛无数鬼影在晃动。
她屏住呼吸，每一步都踩得极为小心，尽量不发出任何声响。心中纵然有些发毛，但寻找真相的念头支撑着她。她仔细观察着地面，试图寻找绿萼可能留下的痕迹，或是任何异常之处。
果然，在一片相对平坦的、被厚厚落叶覆盖的地面上，她发现了几处草叶有明显被踩踏过的痕迹，虽然不甚清晰，但可以看出并非自然形成 。再往前几步，靠近一处己经半塌的厢房墙角，她甚至看到了一两枚模糊不清的、似乎是鞋底边缘留下的浅淡印记。这里，近期定然有人来过！
就在苏婉凝神细辨那些痕迹时，陆辰安也正循着自己新的思路，将调查范围扩大到了陆府内几处平日里无人问津的荒僻院落 。绣楼角门门锁上那道细微的撬动痕迹，让他坚信凶手极有可能利用了府内某些隐蔽的通道或地点，作为潜入、逃离甚至藏匿的据点 。而这处传说纷纭的西跨院，自然成了他重点排查的目标之一 。
他没有惊动任何人，只提着一盏风灯，独自深入这片沉寂的区域。风灯的光芒在浓密的夜色中只能照亮身前数尺之地，更添了几分诡谲。
苏婉正全神贯注地研究着地上的脚印，丝毫没有察觉到身后有人靠近。而陆辰安也因为注意力集中在搜寻可疑之处，未曾料到这深夜的荒院之中，竟还有旁人。
当陆辰安的身影绕过一丛半人高的衰草，出现在苏婉身后不远处时，苏婉恰好因为听到一丝极轻微的、不属于风声的异响而猛然回头！
“谁？！”她压低了声音，带着一丝惊惧和警惕，手中下意识地握紧了藏在袖中的一柄小巧的防身匕首。
黑暗中，一道模糊的人影让她心头一紧。而陆辰安也被这突然出现的人影吓了一跳，险些失声。他迅速举起风灯，昏黄的光线照亮了对方的脸。
“苏小姐？”陆辰安看清来人，不由得一怔，语气中充满了意外。
“陆公子？”苏婉也认出了陆辰安，悬着的心稍稍放下，但随即涌上一股被撞破秘密的尴尬和窘迫 。她没想到会在这里，以这样的方式与他相遇。
一时间，两人都有些沉默。夜风吹过，卷起几片枯叶，发出沙沙的声响，在寂静的荒院中显得格外清晰。气氛尴尬而微妙。
“苏小姐深夜来此，莫非也是为了……”陆辰安率先打破了沉默，目光中带着探究。他虽然不赞同苏婉这般擅自冒险的举动，但心中却也不由得对她的胆识生出几分异样的感觉，这与他印象中那些足不出户的深闺女子截然不同 。
苏婉定了定神，索性不再隐瞒：“陆公子明鉴。我……我从绿萼的一些遗物中，发现了一些线索，似乎指向此地。”
陆辰安点了点头，并未追问细节，只是道：“此地荒僻，多有不测，苏小姐还是先行回去，若有什么发现，可告知于我。”
苏婉却摇了摇头，语气坚定：“不，陆公子，绿萼与我情同姐妹，她的死，我必须亲自查个水落石出。”她顿了顿，看向陆辰安，“陆公子不也是为此而来吗？”
陆辰安看着她清亮而执着的眼眸，默然片刻，最终还是妥协了：“既如此，便一同查探。但务必小心。”
两人借着风灯的光芒，开始仔细搜查这片荒凉的院落。院子不大，除了主屋早己倾颓，只剩下几间破败的耳房尚勉强维持着轮廓。
他们一间间查看过去。大部分耳房内都空空如也，积满了厚厚的灰尘和蛛网，显然久无人迹。当他们走到最西边的一间耳房时，那扇本就破损的木门只是虚掩着。
陆辰安推开门，一股更加浓重的霉味和腐朽气息涌出。他举高风灯，光线所及，只见房内堆放着一些破烂的杂物，墙角结着巨大的蛛网。
就在这时，苏婉的目光被地上某个闪光的东西吸引住了。她蹲下身，借着从破损窗棂透进来的微弱月光，以及陆辰安风灯的余光，小心翼翼地捡起那东西。
陆辰安也凑了过来，当看清苏婉指尖拈着的物品时，两人皆是神色一凛。
那是一根极细的丝线，在微弱的光线下泛着奇异的幽光。
紧接着，他们在附近的地面上，又陆续发现了好几根同样的丝线，零零散散地分布在一小块区域 。
这些丝线，无论是质地、颜色还是那独特的韧性，都与陆辰安在绣楼窗外，以及苏婉从杂货铺购回的那种特制的“冰蚕丝”，完全一样！
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