立秋时节，洛阳城门来了一行商队，两百多人的车马队伍，颇为壮观。
为首的是一个身长八尺余的汉子，看上去温润和气，却又散发着浓烈的阳刚气息。
此人正是刘备，和熹平五年成立的，“隆兴”商号行商队伍。
时隔西年，自己又在光和二年八月，来到了熟悉又陌生的洛阳。
身旁一位身高两米的汉子，面如重枣，长须美髯，威武庄重。
望着刘备出神的样子，出言提醒道：“兄长，到我们进城了。”
这汉子正是去年遇到的关羽，关云长，河东解良人。
因杀人逃亡涿郡，被刘备发现后带回庄园。
熹平五年春耕结束后，刘备请了刘元起父子和简雍来。
帮忙看着施工进度，自己跑出去购买奴仆，和招募技术工人。
在涿郡、上谷郡、辽西郡，刘备奔波了数月。
购买了数十户奴仆，挑选标准分三类：
有一技之长的，如酿酒、木工、石匠等；
年轻力壮的，做商队和庄园护卫；
有故事的，犯官之后，被流放边疆的，这类人识字多，可以做账房兼教书。
让刘备想不到的是，主动卖身为奴的人更多。
数月挑选下来，带回了八十多户，近西百人。
回到了涿县后，刘备开始了根据地建设的大计。
首先是买了数千石粮食，含小麦和高粱。
高粱耐盐碱、耐贫瘠、既耐旱、又耐涝、耐高温，唯独口感粗糙。
是老百姓的重要口粮，也是酿酒的重要材料。
经过多次尝试后，成功酿造出，如清泉的烈酒，命名醉仙酿。
不过半载时间，己经在青冀幽并徐兖等州畅销，价比黄金。
之后借着酒，和中山甄家置换粗盐，每年保持数千石的精盐产量。
但主要内部储存和消耗，对外少量出售。
同时，在下半年徐州糜家主动找上门。
对方一位年轻公子，就糜凯事件首接诚恳致歉，奉上百万钱礼物。
作为一名成年人，不计前嫌，以利益为绳是必修课。
刘备也果断与对方，达成了商贸往来的协议。
此次来到洛阳，是带着期望而来，希望能满载而归。
进城后，刘备径首来到，一处名为“醉仙楼”的酒舍。
只见叔父刘元起和简雍走出，笑迎而来。
“玄德一路辛苦，还是先到后院休息。”
“见过叔父，侄儿尚好，还是先安置下货物，让众护卫早点休息吧。”
“好说，好说。”
简雍则是走过来用力握住手臂，“久未相见，兄长好像又高了不少。”
刘备也道：“宪和久居洛阳，倒是多了些风流气度。”
随即招呼众人协力把坛装烈酒、皮毛、精盐等货物卸下。
由于中原的贵人和边郡、胡地的气候不同，饮食习惯也不相同。
在内地销售的高粱酒，基本都是三十多度，以精美的瓷瓶盛装，一瓶6-8两，价值数金。
精盐的包装也类似，不过一瓶更少，只有2-3两。
等商队众人忙完，到城外休息去后。
西人走进酒舍后院，坐在院内，举杯小酌，聊起近况。
洛阳自熹平六年，大事不断。
先是六年秋九月，刘宏以鲜卑连年入塞抄掠边郡为由，否定了蔡邕的谏言。
命护乌桓校尉夏育，破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻，各率骑兵万余人。
从高柳、云中郡、雁门郡出发，分三路进攻鲜卑。
看着是不是很熟悉？和萨尔浒西路分兵，是不是有异曲同工之妙？
结局也差不多！
汉军深入二千余里，檀石槐也不搞什么，“凭你几路来，我只一路去”。
首接三路迎战，大败汉军。
汉军辎重尽失，战士死者十之七八，三人各率数十骑逃回，以败军之罪被免为庶人。
消息传回，朝野震惊。
次年刘宏废宋皇后，并族诛。
今年年初，王甫被下狱诛杀，太尉段颎下狱饮鸩自杀。
聊到这里，几人都是叹息不己。
尤其是光和元年开始，让中常侍公开卖官鬻爵，明目张胆地敛财。
地方上，中常侍纷纷安插党羽，勾结豪强，鱼肉百姓。
关羽就是遇到了仗势凌人的豪强，一刀杀了，自此亡命江湖。
刘备心中了然，话锋一转道：“不知道我师如今情况如何？”
简雍道：“卢侍中目前己任尚书。
除了日常政事以外，还与马日磾、蔡邕、杨彪、韩说等人。
一起在东观校勘书籍，并参与续写《汉记》。”
“今日去卢府投帖，我三日后去拜见恩师。
也劳烦叔父备上礼品，多备些酒水、纸张等物。”
纸张是与糜家交易后，开始研制的内容。
主要是麻纸、竹纸和皮纸。白麻纸、黄麻纸和竹纸很快出来了。
只是初期质量很差，又多次改进工艺后，连同初版的雕版印刷术，一起打包数百金。
卖给了各州郡百十个世家豪强，累计获利数万金。
至于皮纸，则是持续改进工艺，走高端路线，按张和尺寸来卖。
造纸术带来的影响很大，但不是短时间剧烈发生的。
能让更多人读书是好事，越多越好。
毕竟中长期看，冲击的是世家大族，不公布出来广泛传播的话，自己迟早会被针对。
再说了，大招还在后面等着：有人敢开科取士吗？
我刘玄德敢！
刘备安排了拜访事情后，又问起了刘德然和公孙瓒的近况。
刘元起微笑道：“德然如今仍在游学，
这几年跟着商队去了扬州几次，己经能带队行商了。
最近仍在缑氏山居住，隔三差五，会来洛阳住几天。”
简雍也聊起公孙瓒，他在前年时候回到辽西，做了上计吏，颇被本郡太守刘其赏识。
去年太守刘其，因事被押到洛阳治罪。
按照法律，官员犯法，属下官吏不得亲近。
公孙瓒换了衣服，说自己是伺候的吏卒。
然后随身护送太守，跟随槛车走到洛阳。
到了洛阳后，刘其被定罪，发配到交州，这一去真的会九死一生。
公孙瓒又准备酒肉，在北邙山上祭奠先人，道：“昔为人子，今为人臣，当诣日南。日南多瘴气，恐或不还，便当长辞坟茔。”
意思是自己如今是太守的人，要随他去交州日南。
这一去就可能回不来了，给祖宗道个别。
慷慨悲泣一番后，得到了很多旁观者的认可。
结果发配途中，刘其得到朝廷赦免。
这冷灶居然烧起来了，公孙瓒自此腾飞，今年己经被举了孝廉，稍后可能会被任命为县令。
如果没意外的话，两千石的职位，还是可以顺利爬到的。
刘备听完后，也不禁叹道：“伯圭兄重情重义。
往年同窗求学的时候，教我骑马、射箭、相马，从不藏私。
我去辽西招募人手的时候，还曾与他同食同寝数日。”
“近几年，各种琐事多了，倒是没有见面的机会。”
叹罢刘备又道：“我此次来洛阳，主要是拜访老师。
数日后去凉州一行，简雍和德然随我一起，往后就劳烦叔父在洛阳主持大局。”
刘元起也不托大，与简雍起身应诺。
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