晨曦透过老槐树那繁茂的枝叶，宛如细碎的金箔，洒落在青石板地面上。
村口的空地上，早早就围聚了二十来号村民。王二婶紧攥着擀面杖，指节因用力而泛白，她气愤地说道：“昨儿夜里我给铁蛋儿喂奶，就听见墙根儿有人在那儿嚼舌根，说林秀才收了陈记米行的银子——”说到这儿，她陡然提高嗓门，怒喝道，“敢情咱们祖坟被埋陶管这事儿，都是那个酸秀才在背后捣鬼！”
朱五六站在老槐树下，道袍被晨风吹得猎猎翻卷。
他目光扫过人群里交头接耳的乡邻，喉结不由自主地动了动。二十年前，他背着包袱离开时，这些人的爹娘还在村头，往小重八手里塞着炊饼。
此刻，他伸手摸了摸袖中那硬邦邦的羊皮纸，那是方才在柴房里，凭借记忆精心绘制的水渠图。
“各位叔伯。”他提高音量，手掌在空中虚按，示意众人安静，“龙脉断不了，但水必须得引回来。”
人群瞬间安静下来。
朱七公拄着拐杖，费力地挤到前头，浑浊的眼珠在朱五六和老槐树之间来回转动：“你说修渠……这得花多少钱呐？”
朱五六缓缓展开羊皮纸，指尖轻点在三个墨迹尚未干透的圆圈上：“村东头的老泉眼，山腰的石缝，还有南坡那片野竹林——这三处地方能够引水。”他稍作停顿，故意掐着嗓子，模仿道士的腔调，“昨夜贫道在祖坟前打坐，忽见北斗星落下三颗光点子，正好照在这三处。”
赵铁匠挤上前来，粗糙的手指轻轻蹭过图纸，赞道：“这线画得可真首溜，就跟拿尺子仔细量过似的。”他抬起头，冲着朱五六咧嘴笑道，“您老这道士当得，可比咱打铁的还会使唤墨斗呢！”
几个年轻后生也凑过来看，七嘴八舌地议论起来：“这泉眼我知道，前年大旱的时候，那儿还冒过水呢！”“石缝那地儿我去割过草，底下潮乎乎的！”朱七公的胡子微微颤抖，刚要开口说话，王二婶的擀面杖“咚”的一声，重重杵在地上，大声说道：“七公，咱就听小先生的！昨儿要不是他，咱们还被蒙在鼓里，傻乎乎地给人卖地呢！”
“罢了罢了。”朱七公咳嗽两声，那如枯树皮般的手轻轻拍在朱五六肩上，“你……你且试试看吧。”
朱五六弯腰捡起脚边的半块陶管，指腹用力蹭去上面的泥污。
陶管内壁忽然硌了一下他的指尖——一道浅浅的痕迹。
他眯起眼睛，凑近仔细查看，用指甲挑开最后一层湿泥，一个模糊的印记渐渐显露出来：“赵叔，拿火折子来。”
火苗凑近的瞬间，陶管上的刻痕变得清晰分明：是一朵五瓣梅花，花蕊里隐约缩着一个“陈”字。
朱五六的瞳孔微微一缩——这正是濠州陈记米行的标记，穿越之前，他曾查阅过地方志，陈家三代经营粮行，十年前还捐赠过“义仓”的匾额。
“小先生？”赵铁匠的声音打断了他的思绪。
朱五六把陶管往袖筒里一塞，脸上露出云淡风轻的笑容：“许是哪家烧窑留下的记号。”说罢，他转头冲围过来的村民摆了摆手，“都散了吧，晌午前到晒谷场领铁锨，赵叔带着青壮去挖主渠，我带人清理陶管。”
日头渐渐爬到树顶，祠堂偏殿的木门“吱呀”一声，被缓缓推开。
林秀才蜷缩在稻草堆里，裤脚沾满了泥巴，左脸高高肿起——赵铁匠的儿子铁柱方才在村口抓他时，他翻墙不慎摔了一跤。
“小先生。”赵铁匠扛着锄头，站在门口说道，“这书生天没亮就想往村外跑，被咱们在河沟子边儿给截住了。”
朱五六搬来一条长凳，缓缓坐下，目光紧紧盯着林秀才不住颤抖的膝盖，冷冷说道：“你识字，应该清楚‘欺祖’是什么罪过。”
林秀才“扑通”一声，突然跪了下来，额头重重磕在青石板上，哭喊道：“我……我不过是个教书的，哪敢跟陈老爷作对呀？他说要是我不帮着哄七公卖地，就把我家那口子和俩娃撵去讨饭……小先生，我上有八十岁的老娘，下有还在吃奶的娃啊！”
“陈老爷是谁？”朱五六的声音仿佛浸了冰，透着彻骨的寒意。
林秀才的喉结上下滚动，冷汗顺着鬓角不停地往下淌：“是……是濠州知府的胞弟，陈……陈敬之。”
朱五六的指节在长凳上轻轻叩了两下。
他想起今早摸到的陶管标记，想起地方志里陈敬之捐义仓的记载，又想起朱元璋昨夜递给他的炊饼——那麦香似乎还在喉间萦绕，可这村子的地底下，却早己盘着一条吃人的毒蛇。
“赵叔，把他锁在柴房。”朱五六站起身来，道袍轻轻扫过林秀才不住颤抖的肩膀，“别让他吹风。”
第二日卯时三刻，村头传来一阵铜锣声响。
朱五六正在临时搭建的竹棚里敲打着铁皮——他把这玩意儿称作“抽水泵”，对外宣称是驱邪用的法器。
赵铁匠蹲在一旁，费力地拉着风箱，火星子溅到他胳膊上，烫得他咧嘴首叫：“小先生，这铁家伙真能把水抽上山去？”
“能。”朱五六用铁钳夹起烧得通红的铁皮，笃定地说道，“等修渠的时候，你就知道了。”
话音未落，竹棚外传来一个尖细的嗓音：“各位乡邻，陈老爷听闻贵村遭了灾，特命在下送两担米过来——”
朱五六抬头望去，只见一个身着月白绸衫的瘦子，站在晒谷场中央，手里拎着一个红布包，身后跟着西个挑着米担的伙计。
他冲赵铁匠使了个眼色，转身朝着祠堂走去。
柴房里，林秀才正抱着一个破碗喝水。
朱五六一把扯起他的衣领，将他往外拽：“认人。”
“陈……陈管家？”林秀才的声音颤抖得如同筛糠，“您不是说……说事情办成了才来吗？”
身着月白绸衫的瘦子脸色瞬间变得煞白，转身拔腿就跑。
王二婶的擀面杖“唰”的一下，横在了他的脚边：“想跑？昨儿夜里我家铁蛋儿还瞧见，你往林秀才家塞银子呢！”
几个年轻后生迅速围了上来，瘦子额角的汗珠“吧嗒吧嗒”地砸在月白衫子上，洇出一片片深色的汗斑。
朱五六走到他面前，目光紧紧盯着他腰间的玉牌——与陶管上的梅花印记一模一样。
“你们要的是地。”朱五六的声音很轻，却仿佛一块巨石，砸进平静的冰面，“我要的是公道。”
晒谷场瞬间安静下来，静得仿佛能听见蝉鸣。
瘦子“噗通”一声，突然跪了下来，额头紧紧抵着青石板：“小先生明鉴呐，小的就是个跑腿的——”
“咚！”
远处山道传来一阵急促的马蹄声。
朱五六侧耳细听，马蹄声中还夹杂着铁靴踏地的沉闷声响——是官差来了。
他望着山坳里腾起的滚滚尘烟，嘴角微微勾起半分笑意。
赵铁匠凑上前来，粗声粗气地问道：“小先生，要抄家伙吗？”
朱五六摸了摸袖中硬邦邦的陶管，又看了一眼祠堂的方向——那里供奉着朱家历代的牌位，香灰还带着温热。
他转头冲赵铁匠摇了摇头，目光落在山脚下正在挖渠的年轻人们身上。
马蹄声，越来越近了。
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