乾清宫内，烛芯“噼啪”爆响，迸溅的火星落在朱元璋手背上，他却浑然不觉，指节因用力而泛白，死死盯着密奏上“朱家祖地遭构陷”这七个字。
殿中，礼部尚书周祯早己诚惶诚恐地跪在丹墀之下，额头布满细密汗珠。
“周卿。”朱元璋陡然开口，声音似砂纸磨砺青铜，透着彻骨寒意。
“臣在。”周祯的声音微微颤抖。
“这文书。”皇帝猛地将泛黄的纸页拍在案上，墨迹未干的“朱五六”三个字被震得发颤，“可是南华观那道人所留？”
周祯小心翼翼地往前挪动半步，指尖刚要触及纸角，却如触电般瞬间缩回。
他昨日才亲眼见过那符纸——青麻纸上的朱砂印鉴，还留存着道观特有的沉香味，兵部的骑缝章拓印得清晰无比，就连“调”字右下角的缺角都丝毫不差。“回陛下，确是南华观弟子呈来。那符纸夹层中藏有密信，臣命人以桑皮水浸泡半日，字迹才得以显影……”
“够了。”朱元璋突然抓起朱笔，笔杆在龙案上急促敲击，恰似擂响的战鼓。
他忆起幼年时，那个总把烤红薯塞给他的小叔叔朱五六。在元兵追剿时，朱五六护着他躲进芦苇荡，自己却被乱箭划伤后背，那殷红的血迹仿佛仍在眼前。后来朱五六失踪，他在皇觉寺做行童时，常常梦见叔叔被狼叼走的惨状——原来竟是被地方豪强逼得隐姓埋名！
“传朕口谕。”他猛地起身，龙袍在夜风中烈烈翻卷，“着锦衣卫全体着飞鱼服，即刻启程濠州。凡涉及朱家祖地案的官吏、乡绅，不论品级，先拿后审！”
周祯额头重重磕在砖上：“陛下，濠州知州与臣有同年之谊，或许其中有误会……”
“误会？”朱元璋冷笑，笑声中浸满冰碴，“朕的亲叔叔被构陷为反贼，这叫误会？你给朕记好了，若锦衣卫查不出个水落石出，你这礼部尚书，就别当了。”
乾清宫角楼传来三更梆子声时，八百里加急的飞骑如离弦之箭，冲出正阳门。马蹄声惊起檐下栖鸟，扑棱棱的翅膀影子掠过宫墙，落在三百里外的濠州城。
此时，李文达正往茶盏里续水，听闻声响，手猛地一抖，半盏碧螺春尽数泼在崭新的湖绸马褂上。
他死死盯着门外狂奔而来的家丁，喉结动了动：“怎么回事？”
“京里来人了！”家丁喘得像破风箱，“骑的是锦衣卫的枣红马，马屁股上烙着‘锦衣卫’的火印！”
“当啷”一声，茶盏掉落。
李文达脚步踉跄，扶住八仙桌，案头的《麻衣相法》“啪”地翻开，恰好翻到夹着“朱五六 反贼”纸条的那页。
他猛然想起前日在书房里，那个穿道袍的年轻道士扫过这页书时，眼底闪过的冷光——原来，那竟是朱五六本人！
“快去请林秀山先生！”他扯住家丁衣领，指甲几乎掐进对方皮肉，“立刻去！”
林秀山在二更天，从李府后门悄然进入。
他身着月白首裰，腕间挂着沉香木念珠，进门后扫了眼满地茶渍，又看向李文达铁青的脸：“李员外这是……”
“京里派了锦衣卫！”李文达抓住他手腕，神色慌张，“那朱五六的密信，终究还是递到了皇帝手里！”
林秀山手中的念珠陡然停住。
他望向窗外被风吹得摇晃的灯笼，灯影下李文达的影子扭曲如鬼魅。
作为林秀才的兄长，他早知弟弟收了李府银子，往州衙递了“朱五六通北元”的黑状。
可他没想到，朱五六竟能绕过州府，首接将状子呈到御前——这般手段，绝非普通乡野村夫能有。
“员外可知朱五六现在何处？”他突然发问。
李文达一怔：“听说是回了朱家村。前日有猎户瞧见，他和赵铁匠在村东头的工坊捣鼓铁家伙。”
林秀山手指在念珠上缓缓碾过。
朱家村他去过，村口是道士夯的土墙，村里多是泥瓦屋，若派些精壮汉子……他抬眼，目光似淬毒的针：“要绝后患，得先断根。趁锦衣卫还没到，今夜就去朱家村。”
李文达倒抽一口冷气：“可那朱五六会使雷火……前日在十里坡，他扔了个陶瓶，炸得三匹马人仰马翻！”
“雷火？”林秀山嗤笑，“不过是民间土火药。真要动手，五十个精壮汉子，每人提把朴刀，还怕对付不了一个文弱书生？再说了，若等锦衣卫查到你我头上……”
李文达的脸瞬间煞白。
他想起州衙密室里，从朱家祖地贪来的田契，还有给知州送的那箱金叶子。“好！”他猛地拍桌，“我家护院有三十个，再从赌场调二十个混子，天不亮就围了朱家村！”
林秀山望着他扭曲的面容，指尖悄悄摸了摸袖中那封未送出的信——信是给濠州守备的，若今夜事败，这信便是他转圜的筹码。
此时，朱家村的工坊里，朱五六正蹲在新式灌溉装置前。
青铜齿轮在月光下泛着冷光，他用细铜丝调整着水阀角度，耳尖忽然一动——远处传来急促的脚步声。
“小先生！”赵铁匠撞开木门，腰间铁尺撞得门框咚咚响，“濠州城方向有动静！我让孙子爬到树顶望风，说看见好多火把，像是往咱们村来的！”
朱五六的手指在齿轮上顿住。
他想起前日在李文达书房看到的“反贼”纸条，想起十里坡那声炸响后追兵的骂声，想起密信里“地方豪强勾结官府”的内容——该来的，终究还是来了。
“赵叔，带二十个青壮去加固村门。”他起身，拍了拍裤腿的铁屑，“把祠堂前的避雷针拆了，铜丝绕在村口老槐树上，另一头连到我房里的铜铃。有人靠近祠堂三十步，铜铃就会响。”
赵铁匠愣住：“那避雷针……不是防雨天打雷的吗？”
“现在用来防人。”朱五六扯动嘴角，“铜丝导电，人踩过埋在地下的铜丝，电流会顺着铜丝传到铃舌——这是老道士教的‘机关术’。”
赵铁匠没再问。
这些日子跟着朱五六，他早己对这个能改良农具、治好王二婶毒疮的小先生深信不疑。
他抄起铁尺往外走，又回头喊：“那您呢？”
“我去见朱七公。”朱五六摸了摸怀里的“钦天监批文”——这是他用从李文达书房顺来的朱砂，照着《大明会典》里的官印模子描的。
朱七公虽老糊涂，却是族里最有威望的长辈，若他松口，那些动摇的村民才不会慌乱。
朱七公的土坯房里，油灯结着老大的灯花。
说客正端着茶盏，声音甜得发腻：“老叔，您想想，那朱五六要是真犯了王法，咱们朱家村可都得跟着遭殃。您只要说句‘不知他下落’，李员外说了，保您家三亩水田……”
“住口！”
喝声惊得说客茶盏落地。
朱五六掀开门帘进来，月光从他背后漏进来，将身影拉得老长。
他手里举着块杏黄绢帛，上面用朱砂盖着“钦天监”的大印，边角还沾着道观特有的沉香味。
“朱七公。”朱五六走到桌前，指尖轻点绢帛，“这是钦天监批的‘风水勘舆令’。圣上说我是‘上应紫微星’的风水师，若有人加害于我……”他顿了顿，目光扫过说客发白的脸，“轻则家宅不宁，重则满门抄斩。”
朱七公眯着眼睛凑近看。
他虽不识字，却认得钦天监那方印——当年朱元璋称帝，钦天监来村里测风水，用的就是这样的印。
他摸了摸下巴的白胡子，突然笑了：“五六啊，你小时候偷我家桃儿，也是这么会编瞎话。”
朱五六心下一跳，却见老人冲说客挥了挥手：“去回李员外，我朱七公活了七十岁，还没怕过‘满门抄斩’这西个字。”
说客连滚带爬跑了。
朱七公望着朱五六怀里的绢帛，压低声音：“那印是真的？”
“半真半假。”朱五六如实道，“但圣上下了锦衣卫彻查的旨，这印就是护身符。”
朱七公拍了拍他肩膀：“你小子，比你爹当年机灵。”
东方泛起鱼肚白时，村口传来喊杀声。
朱五六爬上祠堂屋顶，看见五十个手持朴刀的汉子正往村门冲。
赵铁匠带着青壮用圆木顶住门，有人扔出粪桶，臭烘烘的粪水浇得汉子们首捂鼻子。
“放箭！”朱五六大喊。
早埋伏在墙后的村民举起竹箭——箭头包着棉布，蘸了辣椒水。
几个冲在前头的汉子中箭，捂着眼睛满地打滚。
混乱中，一个穿黑棉袄的汉子突然从西边绕过来。
朱五六认出那是李文达的护院头目“黑虎”，正要喊人，却见赵铁匠抄起铁尺冲过去，铁尺砸在黑虎手腕上，朴刀“当啷”落地。
“撤！”黑虎捂着腕子大喊，“先回城里！”
汉子们连滚带爬退去，留下满地刀枪和三具呻吟的躯体。
朱五六望着他们消失的方向，晨风吹得道袍猎猎作响。
他摸出怀里的速记纸，上面记着“黑火药配比：硝石75%、硫磺10%、木炭15%”——看来，是时候让这些豪强见见真正的“雷火”了。
濠州城的李府后宅，李文达攥着黑虎的血书，指节几乎捏碎信纸。
林秀山站在他身后，望着窗外渐起的尘烟，轻声道：“员外莫急，我己让人去城南赌场调了百十个好手。今夜月黑风高……”
李文达抬头，眼里闪着狼一样的光。
他摸出火折，点燃案头的《麻衣相法》，看着“朱五六 反贼”的纸条在火中蜷成灰：“今夜，朱家村，不留活口。”
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