居庸关城楼上，狂风肆虐，裹挟着沙粒如暗器般迎面扑来，打在脸上生疼。朱五六的指尖依旧停留在信笺上“然其相貌”这西字之上，似要将这西个字看穿。
蓝玉的血渍洇透了半张纸，那模糊的字迹在风中瑟瑟发抖，恰似北元残部苟延残喘的最后一声微弱喘息。他抬眼望向关外翻涌如怒涛的云层，脑海中突然浮现出二十年前终南山老道士教他观星象时说过的话：“云如乱絮，必有诡局。”
“太上王，李统领己备好三匹快马。”李虎的声音从身后传来，甲胄相互碰撞发出的轻响中，隐隐带着几分急切。
朱五六缓缓转身，信笺却被狂风猛地卷走半角，“阿鲁台”三个字打着旋儿，悠悠坠下城楼，然而他并未去追——那些该铭记于心的重要信息，早己深深烙印在脑海，比纸墨记录的更为深刻。
“去顺承门。”朱五六将信笺折成方寸大小，小心翼翼地塞进贴胸的暗袋，那里还静静躺着朱元璋的玉扳指。他的指腹隔着布料轻轻着“俭”字的刻痕，仿佛透过这细微的触感，触摸到了二十年前皇觉寺里那盏在风中摇曳的油灯。那时，他用炭棍在青石板上教朱元璋写下“俭”字，告知这乃是持家之本；而如今，这枚扳指或许是朱元璋以“信”字相托。
马蹄扬起的尘土在身后如黄龙般翻滚，朱五六在疾驰的马上己飞速推演了七套可能的局势。北元大汗脱古思帖木儿两年前在捕鱼儿海被蓝玉所灭，其子天保奴也随之失踪，按常理不应再出现“世子阿鲁台”。蓝玉信中“相貌差异极大”这五个字，宛如一根细针，瞬间刺破了他原本的思路——这显然是替身之计，意在混淆视听，转移明军对北元内部争权夺利的关注。
顺承门的朱漆尚未完全干透，朱五六的马队如疾风般冲进城门时，守城士兵远远地便扯开嗓子高呼：“太上王回朝！”城楼上的鼓点也随之骤然响起，惊得檐角的铜铃一阵慌乱颤动。
朱五六翻身下马，一眼便瞧见午门方向有个灰袍身影在晃动——正是陆鸣。礼部侍郎正踮着脚尖朝这边张望，官帽上的乌纱被风吹得歪到了耳后。
“太上王！”陆鸣一路小跑过来，朝靴重重踩在青石板上，发出哒哒的声响，“陛下正在谨身殿等候您，连早膳都顾不上吃。柳中丞带着十几位御史在午门候着，扬言要‘当殿质对’。”他微微喘着气，袖中不经意露出半卷弹劾疏的黄边，“小的己替您收了柳大人的折子，尽是些‘擅权’‘养寇’之类的陈词滥调。”
朱五六轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“辛苦你了。”目光却越过陆鸣，落在谨身殿飞翘的檐角上。只见那里站着个身着玄色首裰的老者，正慢条斯理地轻轻拂着衣袖——正是柳仲文，御史中丞，腰牌上的獬豸纹在阳光照耀下泛着冷冽的光。
谨身殿内，炭火熊熊燃烧，暖意弥漫。朱元璋坐在龙椅上，手中还攥着半块没吃完的枣泥糕。见朱五六进来，他猛地站起身，枣泥不小心沾在龙袍上也浑然不顾，劈头就问：“那假世子究竟是怎么回事？”
朱五六从容解下外袍，露出里面月白色的中衣，说道：“陛下可还记得，三年前北元太保哈剌章的孙子得了天花？”朱元璋皱起眉头，努力回想：“记得，那孩子的脸都溃烂了，后来被送去和林调养。”
“蓝玉抓到的，正是那个孩子。”朱五六从暗袋里取出信笺，平铺在御案之上，“如今北元势力分为三股：脱古思帖木儿旧部、阿里不哥后裔，还有投靠瓦剌的也速迭儿。这替身，是也速迭儿用来误导我们判断的手段。”
朱元璋的手指重重地敲击在御案上，怒声道：“好一个调虎离山之计！”他突然压低声音，“柳仲文今早递上折子，称你‘通敌’的证据存于兵部，朕派人查过了——竟是去年你给甘肃卫调粮的批文。那老匹夫居然把‘调粮’篡改成‘资敌’，亏他想得出来！”
“臣正要恳请陛下恩准，秘密提审那孩子。”朱五六从袖中取出一个铜盒，“臣在终南山学过些手段，定能让他吐露实情。”
提审安排在锦衣卫诏狱的密室之中。那孩子蜷缩在草席之上，十七八岁的年纪，左脸有一片淡粉色的疤痕——显然是天花留下的印记。
朱五六让人端来一碗热羊奶，自己则坐在离他三步远的木凳上，轻声说道：“我知道你并非阿鲁台。”
那孩子的瞳孔猛地一缩，喉结动了动，却没有出声。
朱五六继续说道：“你祖父哈剌章当年曾救过我朝商队，我派人查访得知，你们家在和林的田庄，去年被也速迭儿的人付之一炬。”
孩子的手指紧紧抠进草席里，指节因用力而泛白，惊道：“你……你怎么会知道？”
“我还知道，你妹妹如今在瓦剌军营里做厨娘。”朱五六的声音愈发轻柔，却如重锤般砸在孩子心上，“也速迭儿承诺，只要你演好这场戏，就将你妹妹送回。可你不妨想想，等我们杀了你，他会兑现诺言吗？”
孩子突然放声大哭，肩膀颤抖得如同秋风中瑟瑟发抖的芦苇，泣声道：“是……是陈先生让我这么做的。他说我长得像小可汗小时候，给了我阿鲁台的玉佩，还有北元汗庭的印信……”
“陈先生究竟是谁？”朱五六的声音仿佛有着无形的魔力，牵引着孩子的话不断流出。
“他是汉人，自称以前在金陵做过官。”孩子抽噎着说道，“去年冬天来到和林，说要帮也速迭儿‘复国’。上个月他突然说要离开，说是去西域寻找察合台汗国的人……”
早朝时分，谨身殿的蟠龙柱下站满了文武百官。
柳仲文率先走出队列，袍角扫过青砖，高声奏道：“启奏陛下，太上王轻信边将，误捕假世子，致使北元余孽嘲笑我朝！臣恳请治其‘失察’之罪！”
朱五六站在丹墀之下，目光平静地望着柳仲文腰间的银鱼袋——那是他去年提议为御史台新制的配饰，如今却成了对方弹劾自己的工具。
他不慌不忙地从袖中取出两卷纸，说道：“第一卷是‘世子’的供词，第二卷是北元汗庭印信的比对结果。”他缓缓展开纸卷，“真正的印信边缘有三道暗纹，而假印只有两道——此乃也速迭儿的人所刻。”
“北元如今内斗激烈，也速迭儿急于让我们将他视为正统。”朱五六转向朱元璋，“臣恳请陛下下旨，对外宣称‘擒获北元伪世子’，对内则联络阿里不哥后裔，许以‘辅政’之位。不出半年，北元必定大乱。”
朱元璋抚掌大笑：“好！朕准你组建北疆参谋司，统筹北元、西域、女真诸事。”他斜睨了柳仲文一眼，“柳爱卿，你不是常说要‘明察秋毫’吗？这假世子的破绽，怎么没见你先察觉出来？”
柳仲文的脸涨得通红如猪肝，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
陆鸣在班列中偷偷攥紧拳头，指节泛白——今早他替朱五六誊抄供词时，看到“陈先生”三个字，突然想起洪武五年辞官的礼部主事沈如松，此人擅长文案，后来听闻去了塞北……
退朝之后，朱五六在文华殿后遇见了李成。
老太监悄悄递来一个密封的竹筒，压低声音说道：“查清楚了，那陈先生本名陈守仁，洪武三年在礼部仪制司担任典吏，后来跟随沈如松去了北平……沈大人当年可是您举荐的。”
朱五六捏着竹筒，指腹触碰到上面的蜡封——是西域特有的蜂蜡，隐隐散发着淡淡的松香味。
他凝望着殿外渐渐暗沉的天色，突然想起二十年前老道士说过的另一句话：“局中局，连环套，破局的钥匙，往往在最显眼的地方。”
晚风中，文华殿的檐角铜铃再度响起，声音清脆悠扬，仿佛有人在遥远的地方轻轻叩响了一扇神秘的门。
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