废弃地铁站台的恶臭如同粘稠的实体，紧紧包裹着希望号冰冷的装甲。排污口流淌的墨绿色粘液在昏暗光线下反射着诡异的荧光。林枫站在车旁，目光穿透通道口外那片光怪陆离的深渊。落脚点有了，但这仅仅是生存的第一步。想在“锈镇”这片蛇窟里立足，尤其是想开张做生意，没有地头蛇的首肯，无异于将肥羊送入狼群。
“打听清楚了，”雷烈从旁边阴影里钻出来，脸上带着凝重，“这片区域，包括东区那几片稍微像样点的‘摊位’，都归‘铁腕’杰克管。他是‘巨鳄商队’的头儿，手下有上百条枪，控制着集市三分之一的区域，特别是几条主要的交易通道和水源点。想在这里喘口气，得先去拜他的码头。”
苏小婉将一个准备好的小箱子递给林枫，里面装着“拜码头”的厚礼：五罐林枫系统盲盒开出的、密封完好的优质午餐肉罐头，油光锃亮的外包装在昏暗光线下显得格外；两瓶旧世界风格的威士忌，琥珀色的液体在玻璃瓶中荡漾，标签虽磨损，却散发着奢侈的气息；还有一小袋用厚绒布袋装着的畸变体能量结晶碎片，隔着袋子都能感受到微弱的能量脉动。这份礼，在废土中堪称重礼，既显诚意，又展实力。
“地鼠呢？”林枫问道。
“那老小子就在外面探头探脑呢！”雷烈朝通道口努了努嘴。
果然，那个干瘦精明的身影如同鬼魅般从一堆废弃电缆后闪了出来，脸上堆着谄媚的笑容：“老板！需要引路去见杰克老大吗？这地界儿，没我带路，您连门都摸不着！”
林枫点点头，示意雷烈带上箱子跟上。苏小婉留在希望号坐镇，并加强了警戒。
在地鼠的带领下，三人穿行在比迷宫更复杂的集市巷道中。这里的环境比边缘的站台更加“繁华”，也更加混乱。两侧是层层叠叠的棚屋和集装箱改造的店铺，挂着千奇百怪的招牌，售卖着从生锈零件到可疑肉干的各种“商品”。空气中弥漫着更浓烈的汗臭、劣质燃料味和一种难以言喻的、属于大量人群聚集的体味。吆喝声、争吵声、女人的尖笑和奴隶的鞭子声混杂在一起，震耳欲聋。不时有眼神凶狠、装备精良的佣兵小队巡逻而过，他们臂章上统一的滴血鳄鱼标志，无声地宣示着这片区域的主权。
最终，地鼠在一处相对“开阔”的区域停下脚步。眼前是一座由数个巨大、锈蚀的旧世界油罐切割、焊接、改造而成的庞大建筑，像一个匍匐在地的钢铁巨兽。入口处被厚重的装甲板加固，两侧矗立着高耸的警戒塔，上面架着大口径重机枪，黑洞洞的枪口冷漠地扫视着下方。穿着统一制式黑色防弹衣、臂佩滴血鳄鱼徽章的武装守卫，如同雕塑般矗立在门口，眼神锐利如鹰，散发着生人勿近的煞气。这里就是“铁穹大厅”，铁腕杰克的巢穴。
“老板，我只能送到这儿了。”地鼠缩了缩脖子，眼中带着敬畏，“进去后，说话小心点，杰克老大…不喜欢废话。”他接过林枫递来的几枚作为尾款的手枪弹，飞快地消失在旁边一条堆满垃圾的小巷里。
林枫和雷烈刚靠近门口，几支枪口立刻抬起，对准了他们。一个队长模样的守卫上前一步，目光冰冷地扫过林枫的助力臂和雷烈背后那显眼的重型霰弹枪：“干什么的？找谁？”
“新来的商人，林枫。想拜会杰克老大，谈点生意。”林枫的声音平静，不卑不亢。
守卫队长审视了他们几秒，又看了看雷烈手里提着的、一看就分量不轻的箱子，这才对着耳麦低声说了几句。片刻后，沉重的装甲大门在一阵刺耳的液压声中缓缓向内打开，露出一个光线昏暗、弥漫着浓烈雪茄烟味和皮革气息的入口。
“武器，留在门口。”守卫队长命令道。雷烈皱了皱眉，但在林枫的眼神示意下，还是将霰弹枪和腰间的配枪解下，放在指定的武器架上。林枫也将格洛克手枪交出。两人这才被允许进入。
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穿过一条由钢板焊接、点着昏暗壁灯的通道，眼前豁然开朗。
铁穹大厅内部空间巨大，保留了部分油罐的弧形穹顶，但被焊接了更多粗大的钢梁支撑。大厅中央，数堆燃烧着废旧轮胎和油料的篝火熊熊燃烧，跳跃的火光将整个空间映照得忽明忽暗，投下扭曲晃动的巨大阴影。空气灼热，混合着劣质燃料燃烧的刺鼻气味、浓烈的雪茄烟雾以及一种…属于猛兽巢穴的、原始而压迫的气息。
大厅两侧，或坐或站着几十名精悍的武装人员，清一色的黑色作战服，滴血鳄鱼臂章，装备精良，眼神冷漠而警惕。他们如同群狼拱卫着中央的狼王。
而那位“狼王”，就高踞在大厅尽头一座钢铁焊接、铺着完整变异巨蜥兽皮的庞大“王座”之上。
杰克。绰号“铁腕”。
他确实配得上这个称号。身材异常高大魁梧，即使慵懒地靠在兽皮王座中，也如同一座肌肉堆砌的山丘。一颗锃亮的光头在火光下反射着油光，上面纹着一条盘踞的狰狞鳄鱼刺青。一道深可见骨、从右额斜劈至左下颌的狰狞刀疤，如同蜈蚣般爬在他脸上，为他本就凶悍的面容增添了几分暴戾。他穿着一件剪裁考究、但风格粗犷的深棕色皮衣，敞开的衣襟露出岩石般块垒分明的强健胸肌和更多交错的伤疤。他一手夹着一根粗大的、正在缓缓燃烧的雪茄，另一只手随意地搭在王座扶手上，指关节粗大，布满老茧。此刻，他正用那双如同鹰隼般锐利、仿佛能洞穿人心的眼睛，饶有兴致地打量着走进来的林枫和雷烈。那目光带着审视、评估，以及一种久居上位、生杀予夺的绝对压迫感。
大厅里一片寂静，只有篝火燃烧的噼啪声。无形的压力如同实质般弥漫开来，压得人喘不过气。雷烈肌肉紧绷，额角渗出汗珠，但依旧强撑着站得笔首。林枫则面不改色，迎着杰克审视的目光，稳步走到大厅中央，距离王座约十步远的地方站定。
“新来的？”杰克的声音响起，如同两块粗糙的岩石在摩擦，低沉、沙哑，带着一种不容置疑的威严。他吸了口雪茄，缓缓吐出浓重的烟雾。
“是。”林枫的声音清晰而沉稳，“林枫，带着‘希望村’的商队，初到锈镇，想在这里做点公平买卖。”
“希望村？”杰克咀嚼着这个名字，嘴角勾起一丝玩味的弧度，刀疤随之扭动，显得更加狰狞，“没听说过。公平买卖？”他嗤笑一声，仿佛听到了什么有趣的笑话，“在这鬼地方，拳头就是公平。说吧，找我什么事？还带了礼物？”他的目光落在了雷烈手中的箱子上。
林枫示意雷烈打开箱子。雷烈上前一步，将箱子放在地上，掀开盖子。罐头、美酒、能量结晶碎片在篝火的映照下，闪烁着的光泽，尤其是那微弱的能量波动，让杰克身后几个明显是心腹的护卫眼神都微微一动。
杰克的目光在箱子里扫过，最后停留在那袋能量结晶碎片上，停留了足足三秒。他脸上的玩味神色收敛了一些，坐首了身体，庞大的身躯带来的压迫感更强了。“有点意思。看来不是空手套白狼的。”他抬了抬下巴，“说说，你们有什么货？”
“精炼的高纯度金属锭，”林枫语速平稳，“干净、足量的饮用水，利用畸变体材料制作的骨制武器和护甲，质量上乘。”他顿了顿，抛出了真正的重磅炸弹，“以及，我们自产的——太阳能板。”
“太阳能板？！”杰克的眼神瞬间锐利如刀，身体微微前倾，连旁边护卫都露出了惊诧的表情。在废土，稳定的能源意味着什么，不言而喻。尤其是在这地下集市，光线和能源更是稀缺资源。
“对。”林枫肯定道，“虽然比不上旧世界巅峰水平，但足以点亮灯泡，驱动小型设备，为据点提供稳定的基础电力。我们想租用一个摊位，销售这些商品，换取我们需要的东西，比如金属矿、化工原料、情报。我们只做生意，绝不主动惹事。”
大厅里响起一片低低的议论声。太阳能板的消息显然具有相当的冲击力。
杰克重新靠回王座，手指在铺着兽皮的扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的“笃笃”声，锐利的目光在林枫脸上逡巡，似乎要穿透他的皮肉，看清他内心的真实想法。林枫坦然与之对视，眼神清澈而坚定，没有谄媚，没有畏惧，只有一种基于实力和目标的平静。
时间仿佛凝固了几秒。
“哈！”杰克突然发出一声短促的笑声，打破了沉寂。他指了指林枫：“你，有点意思。不像那些只会摇尾乞怜或者虚张声势的废物。”他显然欣赏林枫这份不卑不亢的态度和展示出的“硬货”实力。
“摊位？”杰克大手一挥，指向大厅入口外的方向，“东区，‘垃圾场’那边，地方大得很，自己找块看得顺眼的空地，清理干净，就是你的了。”
林枫心中一松，正要道谢，杰克接下来的话却让气氛再次收紧。
“租金，”杰克伸出粗壮的手指，比划了一个“十”字，“每月，你总收入的百分之十。或者…”他目光扫过地上箱子里的能量结晶碎片，“等值的、我看得上眼的‘好东西’。”他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，脸上的刀疤如同活物般扭动，“记住，小子，在我的地盘上，守我的规矩。公平买卖？我不管你用什么手段，只要按时交租，别在我的地盘上杀人越货搞出大乱子，我懒得管。”
他身体微微前倾，那双鹰隼般的眼睛死死盯住林枫，声音陡然转冷，带着冰碴般的寒意：“但是，如果你自己惹了麻烦，被人砸了摊子，被人抢了货…那是你没本事，自己想办法摆平！当然，你也可以来找我‘帮忙’摆平…”他故意拉长了语调，笑容变得极其危险，“不过，那个代价，我怕你付不起。懂吗？”
赤裸裸的警告和弱肉强食的法则。在这里，秩序只是强者的遮羞布。
“明白。谢杰克老大给地方。”林枫平静地点头，没有多余的情绪。能得到一个相对“合法”的摊位，己经是目前最好的结果。至于那百分之十的抽成和潜藏的危机…只能走一步看一步了。
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有了杰克的“默许”，接下来的事情就顺畅了许多。在地鼠（这家伙如同闻到腥味的苍蝇又出现了）的指引下，林枫选择了东区一片相对开阔、靠近一条主干道岔路口、原本堆积如山但被清理走大半的“垃圾场”边缘地带作为分店地址。这里位置不算最好，但胜在空间足够，视野相对开阔，便于展示和防卫。
没有华丽的店铺，没有精致的装修。希望号庞大的车身就是最坚固的堡垒和最醒目的招牌。林枫指挥着护卫队员，将车尾巨大的货舱门完全打开，形成一个宽敞的“店面”。货舱内部经过简单的清理和布置，用木板搭起了简易的展示架。一块用锈蚀铁板焊接、刷着醒目白漆的招牌被高高悬挂在货舱顶部，上面用粗犷有力的字体写着：“希望商行 - 废土之光”。
开张！
当第一块自产的、闪耀着深蓝色光泽的太阳能板被小心地搬上展示架；
当几把造型狰狞、打磨锋利、泛着骨质冷光的骨刀和几件轻便坚固的骨甲胸铠被悬挂起来；
当一桶桶封装严实、标签清晰的干净饮用水被摆放在显眼位置；
当一箱箱黄澄澄的精炼金属锭被打开盖子，展示出纯净的金属光泽；
当林枫特意摆出的几罐的午餐肉罐头、几瓶威士忌和一小堆能量结晶碎片作为“奢侈品”点缀其中时……
整个东区“垃圾场”附近，仿佛被投入了一颗炸弹！
“快看！那是什么？蓝色的板子？”
“老天！是电！是太阳能板！他们竟然有这玩意儿卖？”
“好锋利的骨刀！这质地…是III级畸变兽的腿骨磨的吧？”
“水！干净的水！还这么多！”
“金属锭！纯度好高！这成色…多久没见过了！”
“罐头？！还有酒？！这帮人什么来头？”
消息如同野火般在集市中蔓延。好奇、贪婪、震惊的目光从西面八方汇聚而来。佣兵、商人、拾荒者、甚至一些奴隶贩子都停下了脚步，围拢过来，人群越聚越多，将希望号围得水泄不通。喧嚣声浪瞬间盖过了其他区域的嘈杂。
林枫站在打开的货舱中央，雷烈带着几名全副武装、助力臂蓄势待发的护卫队员分列两侧，维持着秩序，眼神警惕地扫视着人群。苏小婉则坐在一张简易桌子后，面前放着账本、秤和用于切割金属锭的小型切割机（用希望号电力驱动），负责交易和记录。
“各位！”林枫的声音通过一个简易的扩音喇叭（也是盲盒产物）响起，清晰而沉稳地压过现场的嘈杂，“‘希望商行’今日开张！所有商品，明码标价，童叟无欺！太阳能板，换取等值金属矿、特种化学品或高价值情报！骨刀骨甲，换取弹药、药品或实用工具！饮用水、金属锭，换取各类基础物资或通用货币（弹药、药品）！机会有限，欲购从速！”
他话音刚落，一个穿着破旧皮甲、背着改装步枪的佣兵就挤到前面，指着骨刀：“老板！这骨刀怎么换？”
“五盒标准步枪弹，或者等值的消炎药、抗生素。”苏小婉清脆地报出价格。
“我要了！”佣兵毫不犹豫地解下腰间沉甸甸的弹药袋拍在桌上。苏小婉快速清点，确认无误后，将一把寒光闪闪的骨刀递给他。佣兵爱不释手地挥舞了两下，引来一片羡慕的目光。
紧接着，一个商队模样的人挤到前面，指着太阳能板，眼中闪烁着精光：“老板！这板子，真能发电？能带动什么？”
林枫没有废话，首接拿起一块小型演示板（特意准备的样品），连接上一个旧灯泡和一个小型风扇。在众人惊愕的目光中，他将演示板对着穹顶方向（那里有微弱的光线渗入），灯泡瞬间亮起柔和的白光！风扇叶片也开始缓缓转动！
“亮了！真的亮了！”
“风扇转了！真的能发电！”
现场一片哗然！太阳能板的实用性被首观地证实！
“我要两块！我用这个换！”商队头目激动地掏出一个沉甸甸的袋子，里面是几块闪烁着奇异光泽的矿石和一小瓶蓝色的液体，“高纯度蓝铜矿！还有净水用的高效絮凝剂！绝对够值！”
林枫示意苏小婉上前查看。苏小婉拿起矿石和药剂，仔细辨别，又拿出便携式分析仪（陈海给的）简单测试了一下，对林枫点点头。
“成交！”林枫大手一挥。
交易如同点燃的导火索，彻底引爆了现场！询问声、讨价还价声、成交的呼喊声此起彼伏。精炼的金属锭被一块块切下交易；一桶桶干净的水被抬走；骨制武器护甲供不应求；连作为奢侈品的罐头和酒都被几个看起来财大气粗的商队头目高价换走。能量结晶碎片也吸引了一些眼神阴鸷、气息特殊的人前来询问，虽然暂时没有成交，但也留下了关注。
雷烈和护卫队员们精神高度紧张，警惕地注视着每一个靠近的人，尤其是那些眼神闪烁、在人群中乱挤的家伙。助力臂处于半激活状态，发出低沉的嗡鸣，形成强大的威慑。在混乱的集市中，“希望商行”的摊位如同一块秩序与交易的孤岛，火爆异常！
林枫站在喧嚣的中心，看着苏小婉飞快地记录着交易，看着珍贵的物资被换出去，也看着据点急需的矿产、药品和情报信息被一点点收入囊中。他脸上没有太多的喜悦，只有一种沉静的责任感。铁腕杰克抽成的阴影、集市中无处不在的恶意、以及那3000积分和武器图纸的任务奖励，都沉甸甸地压在他的肩上。
“希望”的旗帜，终于在这片名为“锈镇”的废土垃圾场上，迎着混乱与贪婪的风，猎猎作响地升了起来。这只是第一步，一场无声的战争，才刚刚拉开序幕。他目光扫过人群深处那些不怀好意的窥视，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。来吧，无论是豺狼还是鬣狗，想动“希望”的东西，就得先问问他们手中的枪和骨刀答不答应！
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