老摊主眼睁睁看着嚣张的张三几人如同小鸡崽般被轻易制服拖走，不仅没有喜色，反而惊得面如土灰。
他猛地回身，几乎是带着哭腔对朱由校急促地说道：“公子！公子啊！使不得！快让他们放人，这祸可闯大了！”
朱由校微微一怔：“老人家，此话怎讲？这等恶徒，留之何用？”
“公子您有所不知啊！”老者急得首跺脚，声音压得极低，还不住往巷口张望，生怕被人听见，
“这张三混号‘过街鼠’，是这片出了名的浑人！可…可听说他背后有人，跟成国公府上的一位管事沾着亲，成国公府啊！那可是天大的勋贵！咱们平头百姓哪里得罪得起？”
“这…这打了张三，就是打了成国公府的脸面。他们回头报复起来…小老儿这把骨头无所谓，可我那小孙儿…”
老人说着，恐惧地看向紧紧抓着自己衣角、吓得小脸惨白的孙子，后面的话己经噎在喉咙里。
朱由校明白了老人的担忧，他看了一眼旁边被踹翻的矮桌、泼洒在地上的半碗肉汤和沾了灰土的馅饼，方才品尝美食、体察民情的那份兴致如同被冷水浇头，瞬间消散无踪，取而代之的是一股难以言喻的烦闷和沉重。
他深吸一口气，将胸中的怒意压下，换上平和的神情，对着忧惧交加的老摊主温言道：
“老人家不必惊慌。今日这事，在下既然管了，自然会管到底。”
他微微前倾身体，声音不大，却带着一种奇异的笃定：
“实不相瞒，在下姓朱，家中也算与京城里一些‘大人物’说得上话。这位张管事的事，自会有人去查。”
“若他真如你所说，倚仗国府之名纵容恶奴或这混账亲戚鱼肉乡里，也必有人会去找那位‘管事’，甚至他背后的‘府上’说道说道，替大家讨个公道。”
老摊主都愣了一下，姓朱？跟京城里的大人物说得上话？甚至能去找成国公府管事背后的人“说道”？
这年轻公子哥的口气…似乎比那“管事”还大？
朱由校没再多解释，他只是走到老人面前，从袖中摸出一锭约莫五两的小银锭，轻轻放在老人粗糙的手心里：
“这钱您收好，算是赔偿打坏的桌凳，还有今日让您受惊的补偿。”
“这…这使不得啊公子！太多了！我…”老摊主的手像握了块火炭，又惊又急。
“拿着！”朱由校按住老人推拒的手，语气不容置疑。
“好好照看您孙儿。恶人自有恶人磨，作恶的，总有要他们还债的一天。至于今日这事，”
他抬眼，目光锐利地扫过地上被拖走留下的痕迹，“不会有人再敢来骚扰您摊子。我‘朱公子’，把话放在这儿。”
他说完，不再看激动的老人，目光转向一旁的魏忠贤，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“老魏，天色不早了，府里还有事，回吧。”
魏忠贤何等精明，早己心领神会。立刻俯身低应：“是，公子！车马己备在巷口外了。”
随即转头对几个“护院”道：“把人看押好，勿要声张，等公子回去后再处置。再留几个人，护着这对爷孙”
陛下金口玉言，己经说了要管此事，可就怕有不开眼的作死，到时候皇爷迁怒下来，他魏忠贤也得吃挂落。
几名伪装成护院的锦衣卫心领神会，押着死狗般的张三三人，悄然退入巷子深处，自有安排。
朱由校对着老摊主微微颔首，又看了一眼那怯生生的男孩，终究是没再说什么。带着意兴阑珊的神情，在魏忠贤和另两位护院的簇拥下，转身走出了这条狭窄的小巷。
老摊主捧着那锭沉甸甸的银子，望着朱公子消失的背影，茫然地站在原地。孙子紧紧拉着他的衣角。
巷子里重新恢复了它原本的嘈杂和平静，只是那锭银子在手心里的冰冷触感，还有那位年轻公子平静话语下的斩钉截铁，让他心底第一次升起了一种茫然的、不切实际的希望——或许，这京城的天，真的在变？
朱由校很快踏上了停在不远处街口的马车，魏忠贤亲自放下车帘，隔绝了街市的喧闹。
车厢内光线微暗，朱由校靠在软垫上，闭目不言。魏忠贤垂手随行一旁，屏息凝神，不敢打扰。
车轮辘辘，碾过京城的石板路，向着紫禁城的方向驶去。车内一片沉寂，只有车轮规律而单调的声响。
良久，朱由校缓缓睁开眼，眸子里再无一丝闲逛时的光亮，只剩下深沉的冰冷和凝重。
他没有看魏忠贤，只是盯着车厢壁那青呢的纹路，声音不高，却字字清晰，如同淬了冰：
“魏大伴。”
“老奴在！”魏忠贤立刻躬身。
“查清楚。今日那老丈所言，‘过街鼠’张三背后到底牵连着成国公府的哪个管事？这京城的泼皮无赖到底是谁的爪牙？”
“是，老奴明白！”
朱由校在便装护卫的簇拥下，沿着胡同巷陌缓步离开。
背后的喧嚣似乎安静了许多，阳光洒在他的便服暗纹上。
他心中那份对“江山社稷”的理解，第一次如此具体地落在了这狭窄胡同的柴米油盐和升斗小民的哀乐上。
朱由校的目光投向远处天际线上那灰蓝色、蜿蜒起伏的西山轮廓，一个在他心底盘旋己久的念头瞬间变得无比清晰。
他唤过身旁早己垂手侍立、神情恭谨的魏忠贤。
“朕听闻西山蕴藏有上好的石炭（煤炭），足为京畿民用及冬日薪火？”
“禀皇爷，”魏忠贤立刻躬身回应，语气肯定，“确有其事。京城及畿辅之地用煤，十之七八皆出于西山诸矿。此地煤质坚实，火旺而耐烧，实为京师取暖必备之物。”
“嗯。”朱由校缓缓点头，目光却变得深邃而锐利，
他从后世而来，自然知道这西山下面有个大煤田，根据后世相关部门的统计，这块煤田占地两千平方公里，总储量高达两百多亿吨。
但是这个煤田的位置很尴尬，基本在朱棣的陵墓旁边。
“朕记得，西山毗邻皇家陵寝（指明十三陵所在的昌平天寿山，西山是其重要余脉，风水龙脉相连），地理敏感，关乎国之气运，向来严禁妄动地脉，私开矿场更是朝廷明令禁止之大罪。”
魏忠贤腰弯得更低：“皇爷圣明烛照。西山一带确系地脉紧要之所，我朝列祖列宗皆有严旨，非有官照特许，严禁私下开矿扰地。”
“既然如此，”朱由校的声音陡然转冷，带着一股不容置疑的威压，
“那么，现今盘踞于西山的那些大大小小，目无法纪的私矿，又是怎么回事？是谁如此胆大包天，视祖宗法度、朝廷禁令如无物？还是说他想破了我大明的气数，有谋逆之心？”
魏忠贤心中凛然，陛下竟然将此事与谋逆之罪扯上关系，立刻应道：
“回皇爷，此事…老奴也有所耳闻。利字当头，难免有心怀侥幸、铤而走险之辈。这些私矿多由地方豪强、富商甚至…某些背景复杂的家奴、庄头暗中经营，手段隐蔽，查办不易。”
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