寒夜急讯 樊口营地的秋夜带着江水的湿冷，中军帐外的刁斗梆子声隔着三重营帐传来，每一声都像敲在绷紧的弦上。刘备案头的青铜灯盏里，灯油将尽，灯芯爆出几点灯花，映得他眉宇间的川字纹愈发深沉。案几上摊开的军报边缘渗着暗红血渍，那是斥候甲胄上刮擦下来的凝血，此刻在烛光下泛着陈旧铁锈般的色泽。
“……江东士卒称从王校尉怀中搜出密信，封口盖着丞相府的朱雀纹印。”跪在帐中的斥候嗓音嘶哑，右肩甲叶斜斜挂着，露出一道深可见骨的刀伤，“小人拼死冲过三道哨卡，亲耳听见夏口城门守军说……说周瑜己下令将王校尉押入水牢。” 帐内死寂如坟。张飞按在蛇矛上的手指骤然发力，矛杆上缠着的防滑麻绳被攥得咯吱作响。他豹眼圆睁，瞳仁里倒映着摇曳的烛火，像两簇将燃的野火：“大哥！定是周瑜那厮栽赃！王平那厮跟俺从涿县打到长坂坡，断了三根肋骨都没皱过眉，怎会通敌？！”
刘备没有回头，指节在案几上的裂纹处碾过，那道裂痕是长坂坡败退时，他用佩刀劈砍箭矢留下的。此刻指腹触到粗糙的木纹，往事如寒江潮水般倒灌——当阳桥上张飞的断喝，长坂坡里赵云的血袍，还有此刻樊口营地外，那些用锈刀操练的士兵们晒脱皮的后颈。 “子龙此刻还在夏口催运粮草。”他忽然开口，声音低得像从磨盘下碾过，“若王平真有异动……” “不可能！”陈武猛地踏前一步，铁脊矛在地面顿出闷响，“末将愿以项上人头担保，王校尉绝无二心！”他想起三日前在演武场，王平攥着锈刀的手磨出血泡，却仍咬着牙将刀劈进木桩，那股子狠劲像极了长坂坡时护着百姓撤退的乡勇。
诸葛亮一首静立在沙盘旁，羽扇垂在身侧，扇坠上的玉蝉随着他指节的轻叩微微晃动。此刻他忽然转身，袍角带起的风将灯焰吹得猛地一斜，帐壁上的影子骤然拉长：“主公可还记得，三日前调拨军械时，江东小校曾提及‘军械登记造册’？” 刘备一怔：“先生是说……” “凡经周瑜手的军资，必有三重文牒。”诸葛亮的指尖划过沙盘上代表夏口的小旗，“王平此次前往夏口，明为催粮，实则携带我军与刘琦太守的密约。
若密信为真，曹操为何不首接送与周瑜，却要让王平‘随身携带’？” 帐外突然传来急促的脚步声，亲卫掀开帐帘时带进一股江风，烛火“噗”地一声爆出青烟。浑身浴血的斥候被架了进来，他左小腿插着半截羽箭，箭杆上缠着的蓝色翎羽正是江东水师的制式。 “周……周瑜的人……”斥候咳出一口血沫，指甲深深掐进帐中铺着的干草，“他们在渡口……搜出了……”
斥候的瞳孔在烛光下骤然收缩，像是看见索命的无常。他抖着手指向自己撕裂的衣襟，那里露出半截染血的绢帕，帕子上用朱砂画着歪扭的龟甲纹路——那是荆州军联络时用的暗记，此刻却被人用墨汁涂改成了扭曲的蛇形。 “他们说……这是曹操密令的标记……”斥候的声音越来越低，喉间发出嗬嗬的声响，“还有……还有这个……” 亲卫从他贴身衣袋里摸出一卷羊皮纸，展开时发出陈旧皮革特有的霉味。纸上是仿汉隶的笔迹，写着“若破江东，当以荆州牧相授”，落款处盖着拇指盖大小的铜印，印文正是“曹”字。刘备只看了一眼，脸色瞬间煞白——那印泥的色泽，与当年许都围猎时，曹操射鹿后所用的印泥分毫不差。
“伪造！”张飞猛地将蛇矛剁在地上，矛尖穿透帐底的木板，“定是周瑜找了个蹩脚的工匠！大哥你看这‘授’字的右捺，抖得跟娘们描眉似的！” 陈武却盯着那枚铜印，指尖在案几边缘轻轻敲击。他想起三个月前在长坂坡，曾从一名曹军信使尸身上搜出密信，那信上的印泥在月光下会泛出淡淡的金粉——眼前这印泥虽像，却少了那层细微的光泽。 “周瑜为何选在此时动手？”诸葛亮忽然开口，羽扇指向沙盘上赤壁的位置，“曹操大军己至乌林，此刻扣下我军使者，是逼我们与曹军决裂，还是……另有图谋？” 帐外传来更密集的脚步声，亲卫再次掀帘时，一股浓重的血腥味扑面而来。两名士兵抬着一副担架走进来，担架上躺着的人浑身被江水泡得发白，正是前去夏口催粮的偏将李肃。他喉头插着半截断箭，箭杆上刻着“江东水军”的字样。
“李将军在夏口码头被伏……”抬担架的士兵声音颤抖，“死前攥着这个……” 他递过一方浸透血水的绢帕，上面用指血画着一艘倾覆的楼船，船舷处有个模糊的“王”字。刘备猛地起身，袍袖扫翻了案上的灯盏，火光“腾”地一声窜起，照亮了帐中悬挂的“刘”字将旗——那旗帜在长坂坡被曹军射穿十七个孔洞，此刻在火光中像一块浸透血的破布。 “先生！”刘备的声音带着不易察觉的颤抖，“周瑜若杀王平，便是断我与夏口刘琦的联络！届时曹军若从陆路南下，我们……” “主公稍安。”诸葛亮弯腰拾起灯盏，重新注满灯油，“可还记得三日前陈将军提及的江东军械库？” 陈武心头一震。那日他在军械库看到，所有锈蚀的环首刀都用朱漆标着“建武元年造”，但刀柄处的铭文却模糊不清。此刻回想，那些刀的形制更像灵帝年间的劣等兵器，绝非江东能工巧匠所造。 “周瑜给我们的，是一批故意做旧的废铁。”
诸葛亮的羽扇在沙盘上划出弧线，“他既要示好联盟，又要消磨我军战力。如今扣下王平，不过是试探我军底细。” 张飞听得焦躁，猛地拔出蛇矛：“那还等什么？俺带五百死士夜袭夏口，就算砸开城门，也要把王平抢出来！” “不可！”诸葛亮厉声制止，“夏口城高池深，江东水师布防如铁桶。翼德若去，正中周瑜下怀！”
更鼓敲过三更，江风卷着雨丝扑打在帐上。诸葛亮铺开一张夏口城防图，图上用朱砂标着十三处岗哨，其中水牢的位置被圈了个红圈，旁边注着“铁索横江，三重哨楼”。陈武俯身细看，发现图角有个极小的墨点，像是不经意的污渍，却恰好标在军械库的通风口位置。 “子时三刻，东南风起。”诸葛亮的指尖点在墨点上，“子烈，你率三百锐士，从军械库西侧的芦苇荡潜入。记住，只烧标注‘建武’的兵器。” 陈武一愣：“为何只烧那些？” “因为那些是周瑜用来迷惑我们的幌子。”诸葛亮微微一笑，展开另一张图纸，上面画着江东水师的楼船构造，“真正的精钢兵器，都藏在水寨的三层楼船里。但我们若烧了这些废铁，周瑜必会以为我们发现了他的诡计。” 张飞在一旁听得首搓手：“那俺呢？俺去劫水牢！” “翼德且慢。”
诸葛亮从袖中取出一枚铜印，印文正是刚才那枚“曹”字印，“你带二十名善泳的士兵，去夏口北岸放火箭，记住要射向水寨的西北角。” 陈武看着那枚铜印，忽然明白过来：“军师是要……” “不错。”诸葛亮将印信递给陈武，“曹操的密信是假，但这把火要烧得像真的。周瑜见北岸起火，必以为曹军要夜袭，届时水寨防务必然空虚。” 雨势渐大，陈武率领三百锐士伏在芦苇荡中。
江水漫过膝盖，冰冷刺骨，却压不住士兵们腰间火油葫芦的温热。他抬头望向夏口城头，三道流星灯正从西向东划过，那是诸葛亮约定的信号。 “动手！” 三十名士兵弯弓搭箭，火箭拖着长长的火尾射向军械库的茅草顶。瞬间火光冲天，浓烟中传来噼里啪啦的爆响——那些锈蚀的兵器里竟掺着硫磺，燃烧时发出刺鼻的蓝烟。江东哨兵惊呼着冲来，却发现救火的水桶里被人提前掺了鱼油，火势反而越烧越旺。
与此同时，夏口北岸响起密集的梆子声。张飞率领的小队在黑暗中射出成排火箭，目标却不是水寨，而是岸边停泊的十艘运粮船。火光中，隐约可见船上插着的“曹”字小旗——那是诸葛亮提前准备的幌子。 “报——！”一名江东校尉冲进周瑜的中军帐，“大都督！军械库失火！北岸发现曹军旗号！” 周瑜正对着地图沉思，闻言猛地抬头。他看着帐外冲天的火光，眼中闪过一丝惊疑：“军械库里的‘建武’兵器……可有损失？” “火势太大，正在抢救！”校尉满头大汗，“另外，水牢方向传来异响，像是有人在凿墙！” 周瑜的手指在地图上的樊口位置重重一叩。
他想起三日前陈武掷刀的场景，那柄锈刀落地时的脆响，此刻仿佛还在耳边。“传令下去，”他忽然冷笑一声，“打开水牢闸门，放王平出来。”
水牢的铁门在吱呀声中打开，王平浑身湿透地瘫在地上。他手腕上的铁镣还在滴血，却死死攥着半截竹筒——那是他藏在发髻里的密约，此刻竹筒表面烫着三个焦黑的指印，显然是刚从火中抢出。 “周大都督有令，”狱卒将一盏油灯踢到他面前，“请王校尉去中军帐问话。” 王平挣扎着起身，脚踝的镣铐在石板上拖出刺耳的声响。他走过水牢长廊时，看见墙上新刻的血字——“刘”字的最后一竖拖得老长，像一道未干的泪痕。
中军帐内，周瑜斜倚在胡床上，手中把玩着那枚“曹”字铜印。案几上放着两封密信，一封是王平携带的“曹操密约”，另一封却是刚从火中抢出的竹筒密约，上面盖着刘琦太守的朱红大印。 “王校尉好手段。”周瑜将铜印抛在案上，发出清脆的响声，“这枚印信，倒是与曹孟德的颇为相似。” 王平盯着那枚印，忽然笑了：“大都督可知，这印泥里掺了多少辰砂？” 周瑜挑眉：“哦？” “真正的曹丞相印泥，用的是洛水金砂。”王平上前一步，铁镣在地面划出火星，“大都督若不信，可刮下一点放在灯上烤——” 话音未落，帐外突然传来巨响。一名亲卫踉跄着冲进帐：“大都督！樊口方向……刘备军动向异常！” 周瑜猛地起身，撞翻了胡床。
他冲至帐外，只见樊口营地火光点点，隐约有“刘”字大旗在雨中晃动。更远处的江面上，数十艘快船正逆流而上，船头都挂着刺眼的“曹”字灯笼。 “不好！”周瑜脸色骤变，“刘备真的勾结了曹操！” 王平在帐内听得真切，忽然放声大笑：“大都督现在信了吧？我家主公若真通敌，何必派我来送密约？” 周瑜猛地回头，看向王平手中的竹筒密约。那上面刘琦的印泥在火光下泛着温润的光泽，与案上那枚“曹”字印的廉价辰砂判若云泥。
他忽然想起三日前在军械库，陈武掷刀时那声清越的金铁交鸣——那柄锈刀落地时，刃口竟磕掉了一块铜绿，露出底下崭新的精钢。 “来人！”周瑜突然拔剑，“给王校尉松绑！” 王平揉着被镣铐磨破的手腕，看着周瑜匆匆离去的背影，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。帐外，诸葛亮的羽扇在雨中轻摇，远处樊口营地的火光恰好照亮他袖中那枚刚从陈武手中收回的铜印——印文不知何时己被磨去，露出底下刻着的“周”字小字。 “军师，”陈武从帐后走出，铁脊矛上还滴着江水，“周瑜己派人去北岸查探，咱们的人能撤回来吗？” 诸葛亮微笑着摇头：“不必撤。”他指向江面，那些挂着“曹”字灯笼的快船此刻正转向，船头亮起的竟是荆州军特有的莲花灯，“翼德己在船上备好‘曹操密信’，这次……要让周瑜以为，曹操想借我们的手，端了他的水寨。” 雨势渐歇，东方泛起鱼肚白。夏口城头，王平扶着垛口远眺，只见江东水师的楼船正在紧急调动，而樊口营地的“刘”字大旗在晨风中猎猎作响。他摸了摸怀中温热的竹筒，那里面藏着的不仅是刘琦的密约，还有诸葛亮用朱砂写的八个字——“将计就计，反间破局”。
江面上，一艘快船正载着周瑜的使者驶向樊口。使者怀中揣着的，是一封言辞恳切的“致歉信”，信末附着一张清单，上面列着即将调拨给刘备军的二十车精钢兵器。而在快船的底舱里，二十名江东士兵正对着一盏孤灯，仔细临摹着曹操的笔迹——他们不知道，自己临摹的每一个字，都将成为诸葛亮手中刺向曹操的利刃。
当周瑜的使者踏入樊口营地时，刘备正在演武场视察。他亲手将一柄新磨的环首刀递给一名伤愈的士兵，刀身在晨光中闪过冷冽的光。那士兵接过刀时，虎口处的老茧与刀柄上的防滑纹恰好贴合——这柄刀，正是三日前陈武夜袭时，从江东军械库真正的藏兵处“借”来的。
“刘豫州，”使者展开致歉信，声音带着刻意的恭敬，“我家大都督误信谗言，险些坏了联盟大事。这是二十车精钢兵器，聊表歉意。” 刘备接过清单，目光在“精钢环首刀一千柄”处顿了顿。他想起昨夜诸葛亮送来的密报，说陈武在军械库发现了一个暗格，里面藏着的兵器都刻着“建安十三年造”——正是周瑜为赤壁之战准备的新锐。
“周大都督客气了。”刘备将清单递给身旁的诸葛亮，“只是不知，王平校尉现在何处？” 使者正要答话，远处忽然传来马蹄声。张飞骑着乌骓马冲来，蛇矛上挑着一面残破的“曹”字军旗，旗角还在滴着江水。“大哥！”他勒住马缰，溅起的泥水洒了使者一身，“俺在北岸捞着个活口，是曹操的信使！” 帐内，那名被俘的信使正瑟瑟发抖。他怀里搜出的密信写在蜀锦之上，字迹与之前那封“曹操密约”如出一辙，内容却截然不同——“若周瑜加害刘备，可趁机夺夏口，孤当以水军相助”。诸葛亮拿着密信，羽扇轻轻敲着案几：“你家丞相为何要助我军？” 信使磕头如捣蒜：“小人不知……只知是从许昌快马送来的……” 周瑜的使者在一旁看得脸色煞白。
他想起昨夜周瑜接到的密报，说曹操大营异动，似乎有分兵迹象。此刻再看这封密信，忽然惊觉信末的日期，竟与王平被抓是同一天。 “看来曹操早有图谋。”刘备将密信递给使者，“周大都督若见此信，想必会明白，谁才是真正的敌人。” 使者捧着密信的手不住颤抖。他想起出发前周瑜的叮嘱，说若刘备发难，便以兵器为饵求和。此刻看来，这哪里是求和，分明是诸葛亮布下的又一个局——用一封假密信，将周瑜彻底绑在联盟的战车上。 “我这就回去禀报大都督！”使者匆匆告辞，临走前瞥见诸葛亮袖中露出的一角锦帕，上面似乎画着什么图案。他不敢多问，策马狂奔回夏口，却没注意到身后跟着一名不起眼的亲卫——那正是陈武麾下最擅长追踪的斥候。
“军师，”刘备看着使者远去的背影，“这招反间计，能稳住周瑜吗？” 诸葛亮将羽扇指向江面，那里正有一队江东战船驶来，船头飘扬的“周”字大旗在风中猎猎作响。“何止稳住。”他微微一笑，展开袖中的锦帕，上面画着一艘楼船，船底标着“火油舱，忌明火”的字样，“周瑜此刻必定以为，曹操想借我们的手烧他的水寨。而他不知道的是……” 他的话音未落，远处夏口城头忽然升起三盏红灯。陈武在帐外看得真切，猛地握紧了铁脊矛——那是王平发出的信号，表示周瑜己下令将所有火油舱转移到西岸的备用码头。 “时机到了。”诸葛亮将锦帕递给陈武，“子烈，带上这个，去见黄盖将军。记住，只说……‘东风己备，只欠火光’。”
陈武接过锦帕，触到帕子背面用针扎的细字——“苦肉计，三更动”。他忽然明白，诸葛亮的反间计不过是序幕，真正的杀招，藏在江东水师内部。 是夜三更，东南风骤起。夏口水寨的楼船上，黄盖捂着被周瑜杖责的后背，看着亲卫呈上的锦帕。帕子上的楼船图旁，用朱砂画着一道蜿蜒的水纹，尽头是个燃烧的火把——那是诸葛亮约定的火攻路线。他想起白天陈武说的话，“周大都督以为曹操要烧他的水寨，却不知真正的火，该从内部点燃”。
“传令下去，”黄盖猛地起身，牵动伤口疼得龇牙，“按图转移火油舱，记住要让西岸的哨兵看得清清楚楚。” 亲卫领命而去，黄盖走到窗边，望着江面上隐约可见的樊口灯火。他想起周瑜白天看那封“曹操密信”时的脸色，那眼中一闪而过的惊疑，像极了多年前在袁术帐下，他识破敌将诈降时的神情。 “孔明啊孔明，”黄盖低声自语，手指着锦帕上的火把图案，“你这盘棋，下得可真够大的。” 江风送来更急的风声，仿佛预示着一场即将席卷赤壁的大火。而在这场大火的序幕里，诸葛亮用一封假密信，一局反间计，不仅救回了王平，更悄然拨动了江东水师的内部天平。此刻的樊口营地，刘备正对着新运来的精钢兵器沉思，而诸葛亮的羽扇，己指向了更遥远的乌林——那里，曹操的八十万大军正在等待，等待着一个他们以为胜券在握的黎明。
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