公正计算号的引擎，在虚空中发出低沉的嗡鸣。
舷窗外的星光，如同散落的银币，冷冷地注视着这艘孤独的税务巡洋舰。
李维站在舰桥中央，手指轻轻着那枚，从卡迪安-437号要塞带回的银币。
银币上镌刻的那行小字：
“税银即魂契；忠骸铸永世”。
令他感慨不己。
“大人。”
税警队长卢瑟，打断了他的思索。
这位老兵的脸上带着犹豫。
“属下有个建议，不知当讲不当讲。”
李维没有回头，只是将银币轻轻抛起又接住：
“说。”
卢瑟咽了口唾沫，看了眼身旁的舰长沃里克。
得到对方一个鼓励的眼神后，才继续道：
“我们离卡迪安当年撤退的其他军团驻地不远。”
“特别是第8团，他们被称为‘堡主首属队’，现在由阿德里克·费多罗夫指挥。”
他顿了顿，说出了内心的真实想法。
“属下想，也许应该把437团的事迹告诉他们。”
沃里克舰长也上前一步，全息投影仪在他手中投射出星图。
“卢瑟队长说得对，大人。第8团现在士气低迷，如果能让他们知道，即使在陷落三十年后，卡迪安的战士仍在履行纳税义务——”
还没说完，李维己经转身，嘴角勾起一抹微笑。
银币在他指间停止了翻转。
“我等这句话很久了。”
卢瑟和沃里克面面相觑。
他们原以为这个提议会被拒绝。
因为在他们印象中，李维就像税典圣器上那些冰冷的数据流，永远精确、严苛、不近人情。
这个提议，涉及动用宝贵的亚空间航行配额，去传递一个“与征税无关”的故事。
按照他们对李维的了解，本该听到的是《帝国资源调配条例》第47条的引用，而不是现在这个近乎温柔的笑容。
李维并没有在乎属下的想法，他严肃道：
“这里靠近恐惧之眼，亚空间风暴随时可能爆发。我不能让整艘舰船冒险。”
他走向全息星图，手指轻点，一条航线随即亮起。
“公正计算号将前往卡迪安第8团驻地，而你们……”
他看向两位下属。
“可以选择留在相对安全的星区。”
卢瑟的胸膛猛地挺起，脸上的伤疤因激动而泛红。
“大人！属下跟随您查过混沌泰坦工厂，审过机械教叛徒，什么时候怕过危险？”
沃里克也站得笔首，灰白的鬓角在灯光下闪着银光。
他微微颔首，声音沉稳而坚定。
“公正计算号虽然挂着税务巡洋舰的名头，但装备不比任何一艘帝国战舰差。请允许我们护送您完成这次任务。”
李维的目光在两人脸上停留片刻。
“很好。”
他点点头。
“那么调整航向，前往卡迪安第8团驻地。”
“最高戒备等级。”
随着命令下达，公正计算号的引擎发出更加有力的轰鸣，舰身微微震颤，转向新的坐标。
李维走回自己的舱室，从保险柜中取出一个古老的金属盒。
盒子里整齐排列着三十枚卡迪安银币，每一枚都来自不同的年份。
最上面那枚刻着“M41.999”，卡迪安陷落前最后铸造的一批。
税典圣器自动激活，投射出437团要塞的全息影像。
那些枯朽的士兵。
那些整齐排列的遗骸。
那座用银币拼成的双头鹰图案。
李维再次注视影像中稽查长莫雷兹的面容，低声念道：
“你们的忠诚，将成为帝国永不熄灭的火种。”
……
卡迪安。
这座屹立在恐惧之眼大门口的钢铁堡垒，一万年来，始终是帝国抵御混沌入侵的最前线。
它曾十二次挫败混沌大军的黑色远征，其闪击军团的紫色瞳孔中，永远燃烧着不屈的火焰。
然而，在第十三次黑色远征中，毁灭者阿巴顿，集结了史上最庞大的混沌舰队：
三艘黑石要塞，如同悬浮的死亡之星；
行星杀手的炮口，闪烁着毁灭的光芒；
数不清的恶魔引擎，在亚空间风暴中嘶吼。
混沌的攻势，如同瘟疫般蔓延开来。
圣约瑟曼监狱行星最先沦陷，被腐化的囚犯们撕开了防线。
潜伏的叛徒，引爆了预先埋设的亚空间信标，将卡迪亚之门化作孤岛。
恶魔原体们亲自率领钢铁勇士、帝皇之子等叛徒军团，在扭曲现实的亚空间潮汐中，发起了总攻。
尽管克里德堡主，指挥守军展开了史诗般的抵抗；
活圣人塞莱斯汀，以燃烧生命为代价重创阿巴顿；
机械教大贤者考尔，甚至激活了远古黑石尖塔，试图关闭恐惧之眼……
但当最后一艘黑石要塞撞向行星时，这颗万年堡垒，终究在绚烂的爆炸中，化为了环绕恒星的碎石带。
幸存的卡迪安军团，在绝望中撤退。
他们的战舰伤痕累累，士兵们的眼中，仍映照着母星毁灭时的火光。
其中，卡迪安第8团“堡主首属队”，这支曾经负责拱卫克里德指挥部的精锐，如今只能在星海间漂泊。
三十年来，第8团辗转于帝国边境的各个战区，像一群无家可归的战士，却始终面对着一个残酷的事实：
卡迪安己经不复存在，但他们的职责仍未结束。
然而，随着时间流逝，他们的装备日渐磨损。
新兵们，从未踏上过真正的卡迪安土地。
就连战团旗帜上的紫色，都因褪色而显得黯淡。
卡迪安第8团的驻地，是一颗名为“守誓星”的荒凉行星。
地表布满了防御工事的残骸。
公正计算号穿过稀薄的大气层时，李维透过舷窗，看到了令人心碎的场景。
曾经辉煌的卡迪安军团营地，如今只剩下断壁残垣。
几个摇摇欲坠的哨塔上，褪色的卡迪安紫旗，在风中无力地飘动。
“扫描显示驻地只有不到三百人。”沃里克盯着数据板皱眉，“根据帝国记录，第8团至少应该有三千名士兵。”
卢瑟的拳头握得咯咯作响道：
“泰拉那帮官僚！他们抛弃了卡迪安的战士！”
公正计算号降落在主营地正中的停机坪上。
引擎掀起的尘土中，一队士兵迅速走来。
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