狭窄的通道内满是蛛网般的数据线，冰冷的金属墙壁上凝结着水珠。
阿德里安殿后，不时回头射击，以延缓追兵。
“他们是谁？”李维在奔跑中问道，“不是普通的机械神甫。”
“‘平衡账簿’的成员。”
康纳利气喘吁吁地回答。
“一个渗透进机械教的秘密组织，专门窃取和贩卖帝国机密。我怀疑他们与黑石核心的失踪有关。”
通道尽头是一扇生锈的金属门。
康纳利将手掌按在生物识别板上，门发出抗议般的吱呀声缓缓开启。
门后是一个充满嗡嗡声的圆形房间，中间是一台巨大的数据处理器，周围环绕着十几台监视屏幕。
“第七区真正的核心。”
康纳利快步走向控制台。
“这里保存着所有被‘修改’前的原始档案。”
李维的税典圣器忽然剧烈震动，投射出一段金色文字：
【检测到加密数据流】
【内容：卡迪安最终税款清单（完整版）】
【解密密钥：三部分（现存二）】
“我们需要第三部分密钥。”
李维急切地说。
“康纳利先生，档案馆有没有保存克里德堡主的私人记录？”
老学者快速操作控制台。
“理论上，军事指挥官的私人文件不归档案馆保管……等等。”
他忽然停下，想起了什么。
“有一份特殊记录，是克里德在陷落前三天，通过加密频道发送给泰拉税务总局局长的。”
屏幕闪烁了几下，随即浮现出一段失真的影像片段。
克里德堡主的身影，出现在卡迪安指挥中心的废墟中，他身后是不断闪烁的爆炸火光。
这位传奇指挥官的面容，比记忆中苍老了许多，深陷的眼窝和干裂的嘴唇，显示着长期战斗的疲惫。
但那双眼睛，依然燃烧着不屈的意志，如同黑暗中的火炬。
“致税务总局长大臣。”
影像中的克里德说道。
“根据《帝皇特别税法》第44条，我在此移交卡迪安的最后资产。”
“十二枚黑石核心己通过安全渠道转移，坐标和密钥分三部分保存。”
“记住我们的协议：这些核心必须用于重建黑石网络，绝不能落入机械教或……（一阵爆炸声打断了他的话）……他们中间有叛徒。”
“禁卫军己经前往拦截，但我不确定……（通讯突然中断，最后几个字勉强可辨）……小心红袍人。”
影像结束。
房间里一片寂静，只有服务器运转的嗡嗡声。
“所以康斯坦丁·瓦尔迪尔是叛徒？”阿德里安打破沉默，“他假扮禁卫军偷走了黑石核心？”
康纳利摇头：“不一定。”
通道方向突然传来一声巨响，金属门被某种强力武器熔出一个大洞。红色的长袍在烟雾中若隐若现。
“没时间了！”
康纳利迅速拔出一块数据芯片塞给李维。
“这里有我多年来收集的所有证据。去找审判官维勒，只有她能帮你们！”
他的话没能说完。
一道猩红的能量束穿透了他的胸膛。
老学者踉跄了一下，眼镜滑落在地，摔得粉碎。
“导师！”
阿德里安尖叫着扑过去，却被李维拽住。
“走！”
李维拖着他冲向房间另一侧的通风管道。
就在机械神甫冲进来的瞬间，他启动了税典圣器的紧急协议。
一道刺目的金光爆发，所有电子设备瞬间过载，包括追兵的机械义眼。
在混乱的黑暗与尖叫声中，李维和阿德里安爬进通风管道，带着那块可能改变帝国命运的数据芯片。
身后，康纳利·凡·霍恩的遗体，静静躺在控制台前。
他无神的眼睛，仍盯着屏幕上定格的克里德影像，仿佛在守护着最后一个秘密。
通风管道如同迷宫般错综复杂，阿德里安在前方带路，不时停下来抹去脸上的泪水。
李维紧握着数据芯片，税典圣器投射出的微光，在狭窄的金属壁上投下诡异的影子。
“康纳利导师，他是我在泰拉大学时唯一关心真相的人。”
阿德里安的声音哽咽。
“现在他们杀了他，就像杀死一只蝼蚁。”
李维没有时间安慰他。
他的思绪仍停留在克里德的最后警告上，“小心红袍人”。
这不是指机械神甫，而是更上层的，能够轻易修改帝国中央档案的存在。
通风管道终于通向一个废弃的货物升降平台。
两人撬开生锈的栅栏，跌入平台黑暗的角落。
远处传来警报声和奔跑的脚步声，但暂时没有人发现他们。
“现在怎么办？”阿德里安低声问，“整个档案馆都在搜捕我们。”
李维检查着税典圣器的能量读数。
“我们分头行动。你去联系艾琳，告诉她我们在第七区发现的一切。我需要去另一个地方。”
“哪里？”
“财务档案室。”
李维的眼中闪烁着决然的光芒。
“如果黑石核心的资金，来自税务总局特别基金，那么那里一定有付款记录。我要看看是谁授权了这些交易。”
阿德里安想反对，但最终只是点了点头：
“小心那些红袍人。”
“你也是。”李维将数据芯片交给他，“把这个交给艾琳。引用《帝国税法》第114章第36条：‘税务证据在传递过程中享有司法豁免权’。”
两人在升降平台分道扬镳。
李维独自潜入档案馆幽暗的走廊，税典圣器是他唯一的光源。
走廊墙壁上的画像中，历代档案馆长严肃的面容，仿佛在谴责他的入侵。
最深处的一幅画像引起了他的注意。
那是一位身着红袍的大人物，胸前的徽章赫然是机械教与某种天平的结合体。
画像下方的名牌写着：
【阿尔法-77】
【尼比鲁-IV中央档案馆馆长】
【M41.900 - M41.999】
卡迪安陷落的那一年，这位馆长离任了。
李维用税典圣器扫描画像，隐藏的数据浮现出来。
阿尔法-77的真实身份，是机械教财政司高级成员，同时也是“平衡账簿”组织的创始元老。
谜团的一角终于揭开。
李维加快脚步，向财务档案室潜行。
在那里，他或许能找到最后一块拼图。
那个隐藏在帝国税务系统最高层，掌控着黑石秘密的“红袍人”的真实身份。
(http://www.isfxs.com/book/HFF0JJ-70.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.isfxs.com