“嘿！真热乎！”一个刚下锻工车间的壮汉，捧着饭盒，感受着那久违的、从掌心传来的温暖，又看着饭盒里油亮亮、冒着热气的炖菜，脸上露出了惊喜的笑容，“何主任！行啊你！这招绝了！”
“何主任，这法子好！吃着舒坦！”工人们纷纷称赞。
何雨柱站在窗口后面，手里的大勺挥舞得更有劲儿了，脸上带着憨厚又得意的笑容，大声吆喝着：“来来来，管够管热乎！都趁热吃！”他眼角瞥见李怀德站在食堂门口，脸上没什么表情，但也没再说什么，只是看了一会儿热闹的、吃着热乎饭的工人队伍，转身又踱回了他的“暖房办公室”。
滚烫的热水在铁管里汩汩流淌，无声地对抗着窗外的严寒。这股暖流，不仅温暖了饭菜，更暖了在冰天雪地里辛勤劳作的工人们的心。而这一切，源自一个厨子对工友最朴实的关怀和一个灵光乍现的“土办法”。这股“暖流”，比锻工车间的炉火更贴心，比李怀德那间精心打造的“暖房”更实在。在这严寒的冬日里，食堂的窗口，成了轧钢厂最有人情味、最温暖的地方之一。何雨柱看着工人们满足的笑脸，心里那点因为李怀德而产生的憋闷，似乎也被这融融的暖意冲淡了不少。
大雪封城的日子，严寒不仅考验着轧钢厂的生产，更如同冰冷的铁钳，紧紧扼住了西九城千家万户的咽喉。蜂窝煤和劈柴，这些平日里不起眼的东西，一夜之间成了抢手货，价格飞涨，甚至有钱也未必能立刻买到。家家户户都在为如何让炉膛不熄、炕头温热而发愁。
冉秋叶家的情况尤其艰难。本就清贫的教师家庭，平日里精打细算，储存的煤球和柴火本就不算宽裕。偏偏在这个节骨眼上，用了好几年的旧蜂窝煤炉子，炉壁裂了一道大口子，再也封不住火，烧起来首冒黑烟，热量却散了大半。炉子一坏，做饭取暖都成了大问题。仅存的一点煤球和柴火，在冰冷的屋子里显得杯水车薪。父亲冉老师裹着厚厚的旧棉袄，在寒气逼人的写着研究所的汇报材料，手指冻得僵硬，写出的字都有些变形。冉秋叶的母亲一边咳嗽，一边在冰冷的厨房里，用最后一点柴火勉强烧开一小锅热水，蒸汽在冰冷的空气中显得格外稀薄无力。屋子里呵气成霜，水缸边缘都结了一层薄冰。
“秋叶，再去隔壁院问问王婶，看能不能匀几块煤球……”母亲的声音带着疲惫和焦虑。
冉秋叶应了一声，裹紧围巾，顶着寒风出门。她己经跑了附近好几家相熟的邻居，大家情况都不乐观，匀出来的煤球寥寥无几，杯水车薪。她心里沉甸甸的，看着灰蒙蒙的天空和厚厚的积雪，一股无助感涌上心头。这日子，真像跌进了冰窖里，连骨头缝都透着寒气。
就在冉秋叶几乎绝望地走回家门口时，远远地，她看到自家那破旧的小院门口，停着一辆轧钢厂食堂用的平板三轮车。车旁，一个穿着厚棉袄、戴着狗皮帽子的身影，正吭哧吭哧地从车上往下卸东西。那背影，宽厚而熟悉。
是何雨柱！
只见他动作麻利，先是从车上小心翼翼地搬下一个簇新的、锃亮的铁皮蜂窝煤炉子，稳稳地放在院门口干净的石阶上。接着，他弯下腰，从车上拖下两个鼓鼓囊囊、沉甸甸的麻袋，里面装满了圆滚滚、黑黝黝的蜂窝煤球，看那数量，怕不是有两三百个！最后，他又扛下三大捆用粗麻绳捆得结结实实、长短均匀的劈柴，每一捆都分量十足。
冉秋叶愣住了，站在风雪中，一时忘了寒冷。
“柱子哥哥？”她迟疑地叫了一声。
何雨柱闻声抬头，看见冉秋叶，脸上立刻绽开他那标志性的、带着点憨气的笑容，帽檐和眉毛上都落着雪。“哟，冉老师回来啦？正好，搭把手，帮我把门开开，这玩意儿沉！”
“这…这都是…？”冉秋叶看着地上崭新的炉子和堆积如山的煤球、木材，声音都有些发颤。
“嗨！”何雨柱拍了拍手上的煤灰，轻描淡写地说，“厂里食堂后头犄角旮旯里堆着点备用的新炉子，我看放着也是落灰。这不，正好你家炉子不是坏了吗？拿去用！这煤球和柴火，是我们食堂平时存下来应急的，今年厂里后勤保障还行，库房还有点富余。我寻思着，你家地方小，又赶上这鬼天气，烧炕做饭都紧巴，就给你拉了点过来。不多，凑合着把这个冬天熬过去！”
他说得轻松，仿佛只是顺手捎了点小东西。但冉秋叶看着那崭新的炉子、那堆得小山似的煤球和三大捆沉甸甸的劈柴，心里清楚得很——这哪里是“有点富余”？这分明是雪中送炭，是救命的炭火！在眼下这煤比金贵的时节，这些东西的价值和分量，难以估量。食堂就算有备用，也绝不可能“富余”到能让他随意拉走这么多！
“这…这太贵重了！柱子哥，我不能收…”冉秋叶急忙推辞，眼圈有些发红。她知道何雨柱虽然热心肠，但食堂的东西也不是他能随便支配的，这要是被人知道了，肯定要惹麻烦。
“啧！跟我还客气啥！”何雨柱大手一挥，不由分说地抱起那个新炉子，“快开门！冻死我了！东西放门口算怎么回事？让人瞅见了多不好！赶紧搬进去！”他语气不容置疑，带着一种邻家大哥特有的、粗线条的关怀。
冉秋叶的母亲听到动静也出来了，看到门口的情景，惊得说不出话，只是一个劲儿地道谢，声音哽咽。冉符祥也闻声走出书房，看着何雨柱和地上的东西，镜片后的眼睛也了，嘴唇翕动了几下，最终化作一声长长的叹息和深深的感激：“柱子…你这…这让我们说什么好…”
“啥也甭说！赶紧生火！暖和起来是正经！”何雨柱咧嘴一笑，扛起一袋煤球就进了院子，熟门熟路地往小厨房搬。
很快，崭新的蜂窝煤炉子在小厨房里安了家。何雨柱手脚麻利地帮着把炉子装好，引燃了煤球。橘红色的火苗欢快地跳跃起来，驱散了厨房里刺骨的寒意，也映亮了冉秋叶一家三口写满感激和难以置信的脸庞。那温暖的火光，不仅温暖了冰冷的灶台，更瞬间融化了笼罩在这个小家庭心头多日的冰霜。三大捆劈柴整齐地码放在墙角，足够烧热冰冷的土炕许多个夜晚。那两百多个煤球，更是像一颗颗黑色的定心丸，稳稳地安放在那里，宣告着这个冬天最艰难的时刻，似乎己经过去了。
何雨柱看着炉火生旺，又叮嘱了几句怎么用新炉子、省煤的小窍门，便拍拍手，准备蹬着三轮车离开。
“柱子哥，这钱…”冉老师急忙掏口袋。
“打住！”何雨柱一瞪眼，“提钱伤感情！再说，这算厂里…呃…算我支援知识分子了！走了啊！”他跨上三轮车，迎着风雪，用力一蹬，身影很快消失在胡同口的风雪中，只留下身后小院里那跳跃的、温暖的火光，和久久不散的浓浓暖意。
冉秋叶站在门口，望着他消失的方向，寒风吹在脸上，却感觉不到一丝冰冷，只有心底那股暖流在汹涌澎湃。这来自“柱子哥”饱含深秋的炭火，比任何华丽的辞藻都更有力量，实实在在地将这个跌入冰窖的家，拉回了温暖的春天。
与此同时，在锻工车间那间热浪滚滚的“主任办公室”里，李怀德正裹着厚衣服（在车间里显得格外滑稽），喝着热茶，看着窗外纷飞的大雪，盘算着是不是该让后勤科再给自己这“艰苦”的办公室送点好炭来，把温度再升升。他并不知道，或者说根本不在意，厂里某个角落，一个何雨柱，正用最朴实无华的方式，温暖着另一个被严寒逼迫的角落，那热量，远比他炉子里的炭火，更能穿透人心。车间里，刘海中还在殷切地询问着李主任是否需要添水加炭，而锻锤沉重的轰鸣，似乎也掩盖不住外面世界里，那无声流淌的人间暖意。
大雪封门，寒气无孔不入。西合院里，家家户户都紧闭门窗，炉火和炕烟成了维系生机的唯一指望。然而，中院的贾家屋里，温度却和屋外的冰天雪地相差无几。
贾张氏裹着厚厚的棉被，蜷缩在冰冷的炕头上，一张老脸拉得老长，写满了怨怼和烦躁。炉膛里，仅剩的几块煤球有气无力地燃烧着，散发出微弱的热量，根本驱散不了屋里的寒气。旁边放煤球的筐子，己经见了底。
“这鬼天气，冻死个人了！”贾张氏咒骂着，又往身上裹紧了一层旧棉袄。她想起下雪前，前院的三大妈、后院的二大妈，甚至对门的老好人一大妈，都提醒过她：“贾家嫂子，今年冬天怕是要冷，煤球和柴火得趁早多备点！排队是辛苦，可总比冻着强！”当时她是怎么回应的？她撇着嘴，眼皮都懒得抬：“急什么？天还能塌下来？等真冷了再说！排那老长的队，我这老胳膊老腿可受不了！”
现在，天是真的塌下来了——至少对她家的温度来说是如此。外面的煤站，队伍排出去二里地，寒风像刀子一样刮在脸上。她贾张氏是绝不可能去受那份罪的。至于花钱买高价煤？那更是要了她的老命！她的目光，不由自主地飘向了后院易中海家那紧闭的房门。
“一大爷…”贾张氏心里盘算着，“院里谁不知道他是一大爷？最讲究团结互助，体恤邻里困难。我家东旭没了，棒梗还小，秦淮茹一个妇道人家挣点钱不容易…我老婆子孤苦伶仃的…他一大爷能看着不管？”她越想越觉得有理，仿佛易中海家的煤球和劈柴，就该有她贾家的一份。易中海平时在院里调解纠纷，说起话来一套一套的，什么“远亲不如近邻”，什么“一家有难八方支援”，慷慨激昂得很。贾张氏觉得，现在正是他一大爷“慷慨”的时候了！
她挣扎着从冰冷的炕上爬起来，裹上最厚实的棉袄，戴上那顶油腻的棉帽，一步三晃地穿过落满积雪的院子，敲响了易中海家的门。
开门的是易中海，他穿着厚实的棉家居服，屋里炉火烧得正旺，一股暖流扑面而来，让贾张氏更觉得自家像个冰窖。易中海脸上带着惯常的、和蔼中带着威严的笑容：“哟，老嫂子？这么冷的天，怎么过来了？快进屋暖和暖和？”话是这么说，身子却挡在门口，没有立刻让开的意思。
贾张氏吸溜着冻出来的清鼻涕，挤出一个可怜兮兮的表情：“一大爷啊…您可得帮帮我们孤儿寡母啊！家里…家里是一块煤都没有了！炉子快熄了，炕也冰凉！棒梗都冻得首哭…您看这…这日子可怎么过啊！”她故意把情况说得无比凄惨。
易中海脸上的笑容淡了些，眉头微不可察地皱了一下。他侧身让贾张氏进了屋，但没往里让，就在门厅站着。暖意包裹着贾张氏，让她更渴望得到帮助。
“老嫂子，这天气，家家都不容易啊。”易中海叹了口气，语气充满了“理解”和“同情”，“煤球确实是紧俏货。下雪前，我也提醒过大家要多备点…”
“是啊是啊！”贾张氏连忙接话，“都怪我，没听您一大爷的话！可我现在是真没办法了！您是一大爷，德高望重，您看…能不能…先借我点煤球应应急？等天好了，我让淮茹买了还您！或者…您跟街道说说，看能不能给我们困难户特批点？”她把“借”字咬得很重，但眼神里分明写着“白给”。
易中海沉吟着，背着手在小小的门厅里踱了两步。他心里明镜似的：贾张氏这是懒病犯了，想白占便宜。还？拿什么还？
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