“你且放心，你的娘子不一定会出意外，我们一定尽量帮人找到。”包拯安慰道，他立刻着手安排捕快们展开行动。
捕快们迅速召集了一帮闲汉，这些人虽然不是正式的捕快，但他们熟悉当地的环境和情况，或许能提供一些有用的线索。包拯详细地向他们描述了赵翠莲的外貌特征和失踪的时间、地点等信息，然后让他们分成几个小组，沿着不同的方向去寻找。
发现人的确朝着文昌庙的方向去了，可是什么时候到了山上，有没有下山？还真的没人看见。
也曾沿着上山之路寻找，没有发现任何蛛丝马迹。
就这样，三天过去了，搜索行动依然没有任何进展。包拯无奈地摇了摇头，他知道，继续这样下去也只是徒劳。最终，他不得不做出一个艰难的决定——默认陈公子娘子己经死亡。
当包拯将这个消息告诉陈世美时，他的脸上露出了绝望和痛苦的表情。
包拯看着眼前的青年，心中不由得涌起一股同情。他知道，大考之前发生这样的事情，对陈世美的打击无疑是巨大的，也不知道他还能不能在考场上正常发挥。
……
影响绝对不会有影响的，陈世美此时可谓是春风得意，甚至超常发挥，原本就对他有些想法的刘丞相在看到他的考卷之后，心中的想法再一次冒了出来。游说皇帝点他为状元，招他为驸马。
皇帝虽然并非那种强势的君主，很多时候都会听从朝臣们的建议，但这毕竟涉及到女儿的终身大事，他作为一个好父亲，自然不会轻易地独断专行。
“这陈世美的学问和品貌，当个状元确实是当之无愧。”皇帝看着刘丞相，缓缓说道，“不过，慧儿的婚姻大事，我还得先征询一下她的意见。”
刘丞相闻言，连忙附和道：“官家，正所谓父母之命，媒妁之言，您可是公主的父亲，她自然是要听从您的安排的。”
皇帝微微一笑，摇了摇头：“我虽是她的父亲，但日后陪伴她一生的人可是驸马啊。这婚姻之事，关系到慧儿一生的幸福，我又怎能不慎重考虑呢？”
“是是是，官家所言极是，不过公主向来喜爱才华横溢且相貌堂堂的男子，依微臣之见，这陈世美定然能讨得公主欢心。不若官家此刻便将此人传唤前来，当面询问一番如何？”刘丞相满脸谄媚地说道。
皇帝闻言，略作思索后点了点头，道：“如此甚好，朕这就传慧儿过来，问问她的意思。若是慧儿果真对这陈世美情有独钟，那殿试之时，朕便钦点他为状元郎。”
此时的公主，正欲前往包拯处，却突然听闻父皇传唤自己，心中不禁有些不快。她可是有要紧事去找包大人的，岂能被这无端的传唤耽搁？但若父皇没有一个合适的理由，她可就要生气了。
公主气鼓鼓地撅着小嘴，一脸不情愿地来到了皇上的寝殿。待她踏进殿门，一眼瞥见刘丞相也在，心中的不满愈发强烈起来。这个讨厌的老头，整日里就知道催促自己成亲，仿佛自己不成亲就会碍着他似的。更可气的是，他给自己介绍的那些男子，无一不是些相貌丑陋、才疏学浅之辈。
“父皇，您宣女儿前来，所为何事呀？”公主强压着心头的不悦，娇嗔地问道。尽管在外面，他们需遵循宫廷礼数，但在私底下，他们毕竟是亲密无间的父女。至于刘丞相，多管闲事的家伙，无视他就好了。
“是好事，”皇帝拿出陈世美的卷子，上面字迹行云流水，别有风骨，文章答案也有理有据。“这是刘丞相看好的一位学子，文章做的不错，长得也俊秀，年龄22岁，与你正相当。”
“22岁？家里是干什么的？家中可有妻妾通房？我可是公主，房中有人的，我可不要。”公主己经对找到合适的驸马不抱什么希望了，只可惜她是大宋的公主，不是大唐的公主，否则的话养几个面首，她不香吗？
“是一个出身普通的学子。”这句话看似简单，实则蕴含深意。它意味着驸马的家庭背景并不显赫，与公主的身份相比，地位稍显低微。这样一来，公主在婚姻中便更具优势，能够轻松掌控这段关系，而且不用担心驸马会有太多的心机和算计。不过刘丞相也没敢隐瞒他的婚姻状况，“他之前是有一房妻子，只是己经出了意外去世了。”
“哦，他叫什么名字？”公主皱起眉头，难道她就只配二婚吗？。
“陈世美。”刘丞相回答道。
公主猛地站起身来，难以置信地问道：“你说什么？他叫什么？”
刘丞相对公主的反应感到有些不解，他疑惑地看着公主，再次确认道：“陈世美啊！有什么问题吗？”
公主显然无法接受这个事实，她一跺脚，一拧腰，情绪激动地嘤嘤哭泣起来，并顺势靠在皇帝的肩膀上。“父皇，你看看，刘丞相给我介绍的是什么人呀？”
公主的哭诉让皇帝也大为震惊，他连忙追问：“这是什么意思？”
公主端坐在椅子上，仪态端庄，她的声音轻柔而清晰，仿佛一阵春风拂过众人的耳畔。
“这段时间发生了许多事情，”公主开始讲述，“我原本打算在这一届的举子中挑选一位合适的人作为我的驸马。大约半个多月前，我特意去参拜了文昌帝君和月老，希望他们能保佑我找到如意郎君。”
说到这里，公主的脸上泛起一丝羞涩的红晕，似乎对自己的行为有些难为情。
“然而，就在我乘坐马车经过文昌庙时，发生了一件意想不到的事情。”公主稍稍停顿了一下，接着说道，“我看到一个浑身是血的女子倒在路边，虽然她身受重伤，但还有一口气在。出于怜悯之心，我决定将她带回府上救治。
那女子伤势严重，浑身都是伤口，经过三天的精心照料，她才终于苏醒过来。但令人遗憾的是，她不仅无法开口说话，连写字都很困难。首到今天，她才逐渐恢复了语言能力。
据那女子所述，她名为赵翠莲，是为了给丈夫祈福，才来到文昌庙的。可谁能想到，她在山上遭遇了歹徒的袭击，身负重伤，最终滚落山崖。而她的丈夫，正是陈世美。
父皇你来找我的时候，我正打算去开封府把这个事情告诉包大人呢。刘丞相竟然把陈世美介绍给了我！”公主的目光转向刘丞相，眼中闪过一丝不满，“人家的妻子还活着，你这安的是什么心呀？？”
当然是好心啦！刘丞相此刻真是有苦难言，他心里确实有那么一丝丝的私心，盼望着驸马能够是他们这个派系的人。然而，他可以对天发誓，自己对于公主绝对没有半点儿坏心眼。
“公主啊，您可真是冤枉微臣啦！我真的对此事一无所知啊！”刘丞相一脸苦相地解释道。
公主轻哼一声，不想理他，继续对皇帝撒娇道：“父皇，您快帮帮我嘛，让包大人快点儿把这个案子给破了吧！”
皇帝看着自己的爱女，自然是满口答应：“好好好，朕这就给包拯下旨，让他务必在殿试之前将杀人凶手给揪出来！”
皇帝的金口一开，那可就是圣旨啊！所谓“君无戏言”，包拯这下可有的忙了。对于皇帝来说，这不过就是随口的一句话，但对于包拯而言，却是一项艰巨的任务。
“皇上也真是的，就给三天时间，这能查出个啥来呀？”王朝和马汉两人在一旁小声嘀咕着，显然对皇帝的决定有些不满。
“大人他们都还没说啥呢，你倒是先埋怨上了！”
“大人们动动脑子就是了，干活最多的还不是我们……”不过，王朝也只是口头上抱怨，毕竟大宋的官员俸禄在历朝历代当中是最高的。
据赵翠莲所言，那一天她上完香后，正沿着山路缓缓下山。走着走着，突然感觉脚下一滑，似乎踩到了什么东西。低头一看，原来是一颗小小的石子。就在她身体失去平衡即将摔倒之际，她本能地伸手去抓旁边的扶手，希望能借此稳住身形。
然而，让她万万没有想到的是，这扶手竟然也是坏的！刹那间，她的身体如同断了线的风筝一般，首首地向山下坠落。在这千钧一发的时刻，她的手在空中胡乱挥舞，幸运地抓住了一根树枝。
赵翠莲心中暗喜，以为自己终于逃过一劫。她紧紧抓住树枝，使出全身力气想要往上爬。就在她抬头的瞬间，突然与一双眼睛对视上了。
不过看那人只是一副相貌普通的樵夫打扮之后，赵翠莲莫名的松了一口气，还以为是路过的行人看到了自己的窘境，连忙开口求救。可是，接下来发生的事情却完全出乎了她的意料。
只见那个人看到赵翠莲还活着，脸上竟然露出了震惊之色。紧接着，他毫不犹豫地捡起路边的一块石头，朝着赵翠莲的脑袋狠狠地砸了过来！
赵翠莲见状，急忙侧身躲避。只听“砰”的一声，石头砸在了她身旁的树干上，溅起了一片碎屑。她的心跳陡然加速，额头上也冒出了一层细汗。
然而，那个人并没有就此罢休。他见一击不中，竟然接二连三地捡起石头，不停地向赵翠莲扔来。赵翠莲左闪右躲，狼狈不堪，但最终还是没能完全避开，被一块石头击中了脑袋。
剧痛袭来，赵翠莲眼前一黑，身体不由自主地松开了树枝，首首地坠下山崖……
“你可曾与人结怨？”包拯问道。
听到这个问题，赵翠莲茫然地摇了摇头，“我这也是第一次来京城，人生地不熟的，又不认识几个人，怎么可能与人结怨呢？”她实在想不通，到底是谁会如此残忍地想要取她性命。难道那个杀人凶手是个疯子不成？随机杀害一个素不相识的路人。
“也就是说你不认识凶手？那么你仔细说说凶手的长相吧。”包拯一边问着，一边让公孙策记录。
“中等个头，身形微胖，脸有点圆，但是眼神特别凶……是个樵夫。”这样的描述确实太过宽泛了，毕竟除了那凶狠的眼神之外，其他特征都相当常见，而眼神凶狠这个特点很可能是行凶时候面露凶光而产生的变化，又或者干脆是赵翠莲的心理作，造成的记忆偏差。
就拿他们开封府的伙夫来说，不也正是如此长相吗？而且，仅仅是包拯和公孙策所见过的人当中，符合这一描述的就多达数十人。更不用说，这樵夫的打扮说不定只是临时的伪装，未必就是他平日里的模样。
“你再仔细想想，看看是否还有什么重要的信息被遗漏了。一旦想起来，就立刻告诉我们。”包拯一脸严肃地说道。
赵翠莲略微犹豫了一下，然后像是下定了决心一般，开口说道：“我想请你们帮个忙。能否派个人去告诉我丈夫，就说我一切安好，让他放心备考，绝对不要因为我的事情而分心。”
赵翠莲心中清楚，如果自己此刻就离开公主府，那么肯定无法享受到像这里一样良好的医疗条件。如此一来，不仅自己的伤势难以得到妥善治疗，反而还会成为丈夫的累赘。所以，她一方面确实想借机占点便宜，多在公主府里待上一段时间；但另一方面，她也着实不愿因为自己的事情而影响到陈世美的殿试。
“你的丈夫是？”包拯不由得微微皱起眉头。
“我的丈夫是陈世美，是这届考生中长相最俊美的一个。公主己经跟我说了，他己经过了会试，以他的才华一定能够得到一个好名次的。”
“好，我会亲自告诉他这个消息的。”包拯心中不由得产生了一个猜测，不过他需要亲自去见一见这个陈世美，才能做出判断。
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