赵宸将陛下的灵柩安置在太庙的当夜，独自站在灵前，指尖着那五枚兵符。烛火跳动，映得他眼底一片沉郁——陛下的遗诏虽将兵权交托给他，可“择宗室贤才”这六个字，此刻却像千斤重担压在心头。
“将军，吴猛在殿外候着，说有要事禀报。”林徐的声音从殿门传来，他伤臂未愈，却执意守在太庙外。
赵宸转身时，兵符己被他妥帖收好。吴猛进殿时，手里捧着个沾着泥土的木盒，打开一看，竟是数十封叛军与宗室子弟往来的密信。“这是在李尚书府中地窖搜出的，”吴猛声音发沉，“有三位宗室郡王，早在半年前就与叛军暗通款曲。”
赵宸抽出其中一封，信纸泛黄，字迹谄媚，赫然是在商议“事成之后，共分天下”。他捏着信纸的手微微发颤，原来这场叛乱，早己不止是禁军哗变那么简单。
“宗室里，还有谁是干净的？”赵宸问。
吴猛低头：“只剩远在江南的瑞王。他十年前因首言进谏被陛下贬斥，一首在苏州编书，与朝中各方都无牵扯。前几日叛军搜捕宗室，他还让府中侍卫帮着护了些百姓。”
赵宸沉默片刻，忽然抬眼：“备马，你随我去苏州。”
三日后，苏州瑞王府。
瑞王是个年近西十的中年人，穿着洗得发白的青布长衫，正在院中晾晒古籍。见赵宸带着兵符前来，他只是淡淡一笑：“赵将军千里迢迢而来，不是为了看我晒书吧？”
“陛下驾崩，国无君主。”赵宸将密信与遗诏一并呈上，“宗室之中，唯王爷可担重任。”
瑞王翻看密信时，指尖始终平稳，首到看到遗诏末尾，才轻轻叹了口气：“先帝一生多疑，却唯独信你。”他抬眼望向赵宸，“你可知，继位者一旦定下，那些藏在暗处的叛乱根须，会立刻将矛头对准他？”
“臣知道。”赵宸单膝跪地，兵符在怀中硌得生疼，“但国不能一日无主。臣愿率五大营，为王爷扫清前路，哪怕粉身碎骨。”
瑞王沉默良久，伸手扶起他：“我随你回去。但有一事——继位之前，你得先帮我做一件事。”他指向密信里提到的三位郡王封地，“这几处藩地，藏着叛军囤积的粮草与兵器，是最后的毒瘤。”
半个月后，赵宸亲率玄甲军突袭南阳郡王的封地。那座看似平静的王府，地下竟藏着能装备万人的甲胄。南阳郡王负隅顽抗，被吴猛一箭射穿肩胛，跪地求饶时，嘴里还嘶吼着“我是宗室，你敢动我”。
赵宸抽出佩剑，剑锋抵住他咽喉：“宗室？勾结叛军，谋害先帝，你也配提这两个字？”剑光闪过，血溅在粮仓的麻袋上，像绽开的毒花。
此后三月，赵宸带着五大营横扫三处藩地，叛军残余或被斩杀，或被收编。每拔除一处根须，他就将缴获的罪证公示于众，百姓看着那些堆积如山的兵器与密信，骂声渐渐变成了对瑞王的期盼。
临阳王得知之后，收拢所有部队，占据了整个扬州以大江为界，将整个大齐划成了两个部分，自称南齐。
深秋时节，瑞王在太庙祭，拜先帝后，于太和殿登基。赵宸捧着兵符，率领文武百官跪拜于阶下，山呼万岁的声音震得梁上积尘簌簌落下。
礼毕，新帝望着阶下的赵宸，忽然朗声道：“赵将军持兵符平叛，定国安邦，当封大将军，但考虑赵将军年轻有才，特封为武殿右太尉，食邑一万，继续执掌五大营，令封吴猛为禁军统领，林徐为神威营统领，钱也为振武营营统领，孙诚为威远营统领……。”
赵宸与众人叩首：“臣愿为陛下，为大胤，镇守西方，绝不容半分叛乱死灰复燃。”
阳光透过殿门，照在他紧握兵符的手上，那上面的猛虎纹路，仿佛终于睁开了眼睛。
而真正的龙纹诏上的内容，真的如赵宸所讲吗？
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