第7章 苏婉

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第7章 苏婉

 

瑞王登基后的第三日,皇城朱雀门就撤下了缟素,换上了崭新的明黄幡旗。赵宸站在门楼远眺,曾被叛军纵火焚烧的街巷己被清理干净,百姓们踩着晨光搬出断木残砖,有工匠正搭着脚手架修补被箭矢射穿的檐角。

“将军,户部刚送来的账册。”林徐捧着卷宗走来,伤臂己能活动,只是抬臂时还微微发僵,“新帝下旨免了京畿三年赋税,还从江南调了二十万石粮食,今早刚入了粮仓。”

赵宸翻开账册,见上面密密麻麻记着赈灾款项的去向,每一笔都标注着经手官员的姓名,末尾盖着新帝的朱印。他想起瑞王登基当日说的话:“百姓遭此劫难,最忌官吏中饱私囊。赵将军手握兵权,便替朕盯着这些账目,有敢伸手者,先斩后奏。”

正说着,街面忽然传来一阵喧哗。两人俯身看去,只见一队玄甲军正护送着几辆马车穿过街口,车厢上贴着“药”字幡旗,几个郎中带着药童从车上搬下木箱,在街角支起摊子,对着排队的百姓高声喊道:“新帝有旨,伤患问诊抓药,分文不取!”

人群里响起一片欢呼,有老婆婆攥着药包抹眼泪,念叨着“总算有盼头了”。赵宸看着这一幕,指尖在兵符上轻轻敲了敲——那五枚兵符己按新帝旨意,一半存入兵部银库,一半由他随身携带,遇有调兵之事,需两人共同核验。

“对了,吴猛那边有消息吗?”赵宸问。

“刚遣人来报,叛党残余的三处据点己清剿完毕,缴获的粮草都运去了城郊的流民营。”林徐顿了顿,压低声音,“只是……他在密信里说,陛下的亲卫统领最近总在五大营营区附近转悠,像是在查探兵力布防。”

赵宸望向皇宫方向,太和殿的琉璃瓦在阳光下泛着金光。他沉默片刻,忽然道:“传我令,让玄甲军把城防图誊抄一份,送呈陛下。另外,下午随我去流民营看看——那里住着不少叛军的家眷,得亲自去安抚。”

林徐应声而去。赵宸重新望向街面,见几个孩童追着卖糖人的小贩跑过,笑声清脆得像檐角的风铃。他握紧兵符,指腹着上面的猛虎纹——叛乱的根须虽未除尽,但这京城的烟火气,终究是一点点回来了。

流民营的竹篱笆外,晒着一排排浆洗干净的灰色布衣,风一吹,布料上的补丁晃悠悠地摆。赵宸刚走进营区,就听见一阵木槌捶打衣物的声音,混着女子清亮的嗓音:“张婶,这药得趁热敷,不然胳膊该留疤了。”

循声望去,皂角树底下蹲着个穿月白粗布裙的姑娘,正帮一个断臂妇人缠绷带。她挽着袖子,露出半截细白的手腕,动作麻利却轻柔,阳光透过树叶落在她发顶,拢起一层淡淡的金辉。

“那不是苏家小姐吗?”林徐在旁低声道,“叛军作乱时,她家药铺被烧了,父亲也没了,她就带着剩下的药材来营里帮忙,这些天多亏了她。”

赵宸脚步顿了顿。他认得她,苏婉,太医院院判的独女。三年前他在宫里当值,曾见她跟着父亲给太后请脉,那时她还穿着绣裙,手里攥着药囊,怯生生地跟在后面,与此刻跪在泥地里、指尖沾着草药汁的模样判若两人。

苏婉似乎察觉到视线,抬头望过来。西目相对时,她先是一愣,随即认出了他身上的玄甲,慌忙起身行礼,裙摆沾着的草屑簌簌落下:“见过将军。”

“不必多礼。”赵宸的目光落在她沾着血渍的围裙上,“这些天辛苦你了。”

“不过是尽绵薄之力。”苏婉垂着眼,声音轻轻的,“倒是将军,平定叛乱护了一城百姓,该谢的是我们才对。”她说着,拿起旁边的药杵,往石臼里添了些晒干的蒲公英,“营里的金疮药快用完了,这些草药捣碎了能顶一阵子。”

赵宸看着她捣药的样子,忽然想起昨夜新帝说的话:“流民营里有位苏姑娘,医术好,心也善,朕打算让她执掌新办的惠民药局。只是她性子刚,先前拒了官差的邀请,说要等营里的人都安置妥当才肯走——赵将军去一趟,或许她能听你的。”

“陛下有意在京城设惠民药局,让百姓能平价抓药。”赵宸开口时,发现自己的声音比平时温和些,“他说,你是最合适的掌事人选。”

苏婉捣药的动作停了。她抬眼望过来,眸子里像落了星子:“惠民药局?真的能让所有人都买得起药?”见赵宸点头,她忽然笑了,脸颊泛起浅浅的梨涡,“那我去。只是……”她指了指营里的老弱,“得等他们都搬进新盖的安置屋才行。”

正说着,一个扎羊角辫的小姑娘跑过来,举着朵野雏菊:“苏姐姐,给你!刚才看见赵将军的马拴在篱笆外,它好像饿了。”

苏婉接过花,笑着揉了揉小姑娘的头,然后转向赵宸:“将军若不嫌弃,营里还有些糙米,我去煮碗粥?”

赵宸看着她手里的野雏菊,花瓣上还沾着露水。风穿过竹篱笆,带来皂角的清苦气,混着草药的淡香,竟让人觉得心里格外安稳。他点头时,指尖无意识地碰了碰腰间的兵符——铁冷的棱角,忽然撞上了一丝说不清的暖意。


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