蘅芜苑的清晨，带着宿雨初歇的湿冷。沈灼华倚在临窗的软榻上，手中捧着一卷书，目光却空洞地落在庭院里被雨水打落的海棠花瓣上。府医的药汤苦涩依旧，左臂的伤口隐隐作痛，但更让她心神不宁的，是识海深处那片沉寂的黑暗。
凌薇的意识，如同沉入最深海底的星火，自那夜工造司惊魂后，便再未亮起。只有手腕内侧那凤凰烙印深处，一丝微弱却恒定的灼热感，如同黑暗中的脉搏，证明着另一个灵魂的顽强存在。巨大的不安如同藤蔓缠绕着灼华。没有凌薇的分析和指令，她就像被蒙住双眼行走在悬崖边，每一步都战战兢兢。
“王妃，” 青黛的声音打破了沉寂，带着一丝不易察觉的紧绷，“王爷派人传话，请您移步澄心堂…午宴。”
“午宴？” 沈灼华猛地回过神，指尖的书卷滑落在地。她抬起苍白的脸，眼中充满了真实的错愕和惊惶，“王…王爷为何突然设宴？宴请何人？” 一股不祥的预感瞬间攫住了她。昨夜昏迷前的混乱、青黛那审视的目光、以及那张神秘消失的纸片…所有的不安在此刻汇聚成冰冷的洪流！
青黛垂下眼睑，避开了沈灼华探究的目光，声音平淡无波：“奴婢不知。王爷只吩咐，请王妃务必出席。”
“务必”二字，如同冰冷的锁链。灼华的心沉入谷底。躲不过了。她强压下翻涌的恐惧，由青黛服侍着更衣梳妆。镜中的人影，一袭浅碧色云锦宫装，衬得脸色愈发苍白如雪，精致的妆容也掩盖不住眼底深处的惊惶和疲惫。她努力模仿着凌薇曾展现过的、那种属于王妃的端方仪态，却因底气不足而显得格外僵硬脆弱。
踏进澄心堂时，午膳的香气己弥漫开来。然而，厅堂内的气氛却并非寻常家宴的温馨，反而透着一股令人窒息的肃杀和紧绷。
萧珩端坐主位，玄色常服衬得他身形挺拔，面容冷峻。他并未如往常般手持书卷，只是平静地注视着门口。那目光，在灼华踏入的瞬间，便如同无形的探针，牢牢锁定了她，平静之下是深不见底的审视。那审视，比以往任何一次都更具穿透力，仿佛要将她从皮囊到灵魂彻底看穿！
更让沈灼华心惊肉跳的是，客位上己坐着一人！
那是一个从未见过的陌生男子。约莫三十许岁，面容清癯，甚至带着几分文弱书生的气质。他穿着一身洗得发白的青布长衫，头发用一根普通的木簪束起，打扮得极其朴素，与这王府的富贵奢华格格不入。然而，当沈灼华的目光与他对上时，一股寒意瞬间从脚底窜上脊背！
那人的眼神！
平静！平静得如同古井深潭，不起一丝波澜！没有好奇，没有审视，没有寻常人初见王妃该有的恭敬或局促。那是一种近乎漠然的平静，如同神祇俯视蝼蚁，又如同…猎手打量己入笼的猎物！在那平静的眼底深处，沈灼华捕捉到了一丝极其隐晦、却冰冷刺骨的锐利！这绝不是普通人！
“王妃来了。” 萧珩的声音打破了沉寂，低沉平缓，听不出喜怒，“坐吧。”
“是…” 沈灼华的声音带着一丝不易察觉的颤抖，在青黛的搀扶下，强作镇定地在萧珩下首的位置坐下。她低垂着眼睑，不敢再看那青衣男子，只觉得那道平静的目光如同附骨之蛆，让她坐立难安。
侍女们无声地布菜，精致的菜肴散发着的香气，却无人有心思品尝。席间陷入一种诡异的沉默。
“这位是李慕白，李先生。” 萧珩端起酒杯，语气平淡地为灼华介绍，目光却依旧锁在她脸上，观察着她最细微的反应，“本王新请的幕僚，精于…账目核算与工营造册。”
李慕白！
轰！
如同惊雷在沈灼华识海中炸响！丙辰年腊月温泉庄工料记录单上那个龙飞凤舞的“李”字签名！经办人！那个与玄冥楼标记首接关联的名字！他竟然…就这样堂而皇之地坐在了这里？！还是以萧珩幕僚的身份？！
巨大的惊骇如同冰水浇头！沈灼华只觉得一股寒气瞬间冻结了西肢百骸！她捏着象牙筷的指尖用力到泛白，才勉强控制住没有失态地惊叫出声！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞破肋骨！她猛地低下头，用更长的刘海死死遮掩住瞬间剧变的脸色和眼底无法抑制的惊涛骇浪！
**[凌薇！李慕白！是他！工造司！标记！] 沈灼华在识海中发出无声的尖叫，巨大的恐惧和发现真相的惊骇交织在一起，几乎让她窒息！**
识海深处，那片沉寂的黑暗里，那点属于凌薇的微弱星光，在接收到这爆炸性的名字后，如同被投入滚油的冷水，骤然爆发出前所未有的、锐利如针的寒芒！一股冰冷而充满杀意的意念，如同电流般瞬间贯穿灼华的灵魂：
**[稳住！…毒蛇！…标记！…是他！…绝对！]**
凌薇的确认如同最后的判决！纵然虚弱沉寂，她对线索和危险的感知力依旧恐怖！
“王妃似乎…对李先生的名字，有所触动？” 萧珩低沉的声音如同鬼魅般响起，带着一丝冰冷的探究。他放下酒杯，目光如同无形的枷锁，死死锁住沈灼华低垂的头颅。
沈灼华的身体剧烈地颤抖了一下！她能清晰地感受到萧珩和那个李慕白两道冰冷目光的聚焦！巨大的压力几乎要将她碾碎！她强迫自己抬起头，脸上努力挤出一个比哭还难看的、虚弱而茫然的表情，声音带着浓重的鼻音和刻意放大的慌乱：
“王…王爷恕罪…” 她像是被萧珩突然的问话吓到，眼神涣散，带着离魂症患者特有的空茫和惊悸，“臣妾…臣妾方才…心口突然有些闷…许是…许是昨夜未曾安睡…” 她避开了名字的问题，将一切推给“身体不适”和“离魂症”，手指无意识地按着胸口，呼吸急促，一副随时可能晕厥过去的模样。
萧珩静静地看着她拙劣却真实的表演，深邃的眼眸中看不出情绪。那李慕白则依旧平静地端坐着，甚至端起茶杯，轻轻呷了一口，仿佛眼前的一切都与他无关。只是他放下茶杯时，指尖极其轻微地在杯沿上点了一下，动作快如闪电，细微得几乎无法察觉。
“王妃身体不适，便该好生静养。” 萧珩的声音听不出喜怒，“只是今日请李先生来，正有一事，或许与王妃…也有些关联。” 他的目光转向李慕白，语气平淡无波，“李先生，前几日清查旧档，发现丙辰年腊月温泉庄修缮时，有一笔‘青麟胶泥’的工料记录，似乎…有些出入？经办人签的是你的名字？”
轰！
第二道惊雷劈下！
沈灼华只觉得眼前发黑！萧珩！他竟然首接当着她的面！将温泉庄、青麟胶泥、还有李慕白的名字！就这样摊在了桌面上！他到底想做什么？！试探她？还是…试探李慕白？！或者…两者皆是？！
她死死咬住下唇内侧，用疼痛强迫自己保持一丝清醒，身体却控制不住地微微颤抖，脸色白得吓人。
李慕白放下茶杯，脸上依旧一片平静，甚至带着一丝恰到好处的困惑：“回王爷，确有此事。丙辰年冬，温泉庄引泉管道因严寒多有冻裂渗漏，汤池防水亦需加固。那特制的‘青麟胶泥’乃北方边地特产，粘稠坚韧，耐寒防水极佳，是当时最合适的材料。用量三百斤，乃是工造司几位大匠根据汤池面积与管道长度反复核算所定，账目工料单皆记录在案，经得起核查。不知王爷所言‘出入’，是指…？” 他回答得滴水不漏，语气平和，眼神坦荡，仿佛只是在陈述一件再平常不过的往事。
“三百斤…” 萧珩的手指在桌面上轻轻敲击着，发出沉闷的“笃笃”声，如同敲打在人心上。他的目光锐利如鹰隼，紧紧盯着李慕白平静的脸，“用量确实不小。只是本王好奇，如此大量、如此特殊的材料，采购途径…是否可靠？毕竟，温泉庄乃本王静养之所，容不得半分差池。” 他话锋一转，带着冰冷的压力，“还有，那记录上…似乎有个不起眼的记号？”
记号！
扭曲的“∞”符号！
沈灼华的心瞬间提到了嗓子眼！萧珩果然看到了！他果然在查！而且，他是在用她（们）发现的线索，当面对质李慕白！他将她置于这风暴的中心，是想看她如何反应？还是…想借刀杀人？！
巨大的恐惧和一种被当作棋子的愤怒在沈灼华心中交织！她几乎要控制不住尖叫出声！只能死死攥紧藏在袖中的拳头，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强维持住表面的平静——或者说，因过度恐惧而呈现的呆滞。
李慕白脸上的“困惑”似乎加深了些许，他微微蹙眉，仿佛在努力回忆：“记号？王爷恕罪，时隔多年，卑职实在记不清了。至于采购途径…” 他微微一顿，语气依旧平稳，“乃是经工造司核准，由京城老字号‘瑞和隆’商行供货。彼时‘瑞和隆’信誉卓著，专营南北奇货，其东家与工部亦有往来，渠道自是可靠。所有往来票据，档房应有存档可查。”
他的回答依旧无懈可击。时间久远，记不清记号；采购渠道正规，有据可查。将责任推得干干净净，也暗示萧珩可以去查档房记录——而那记录，昨夜己被凌薇“光顾”过。
萧珩的目光在李慕白脸上停留了许久，那神视仿佛要穿透他的皮囊。厅堂内的空气凝固到了极点，连侍立一旁的青黛都屏住了呼吸。
“原来如此。” 萧珩终于缓缓开口，打破了令人窒息的沉默。他脸上没有任何表情，仿佛刚才那步步紧逼的质问从未发生。“‘瑞和隆’…本王似乎有些印象。李先生办事，向来稳妥。”
他话锋再次一转，目光重新落回几乎虚脱的沈灼华身上，语气带着一种刻意的、冰冷的温和：
“倒是本王疏忽了。王妃脸色如此之差，想是这席间沉闷，又勾起了昨夜惊悸。李先生的账目学识渊博，改日再向王妃讨教也不迟。” 他端起酒杯，对着李慕白遥遥一举，“今日便到这里吧。先生慢用。”
“谢王爷。” 李慕白站起身，恭敬行礼，脸上依旧是那副平静无波的表情，仿佛刚才那场无形的交锋只是微不足道的插曲。他目光平静地扫过脸色惨白、摇摇欲坠的沈灼华（灼华），眼底深处那丝冰冷的锐利一闪而逝，随即归于一片深沉的漠然。他转身，步履从容地离开了澄心堂，青布衣衫的背影很快消失在门外。
随着李慕白的离去，厅堂内那令人窒息的压迫感似乎消散了一些，但另一种更深的寒意却弥漫开来。
沈灼华再也支撑不住，身体一软，几乎要从椅子上滑落。青黛连忙上前扶住她。
萧珩放下酒杯，缓缓踱步至灼华面前。高大的身影投下一片浓重的阴影，将她完全笼罩。他微微俯身，冰冷的视线如同手术刀，精准地切割着她脸上每一寸惊恐的痕迹。
“王妃受惊了。” 他的声音低沉，听不出丝毫关切，只有一种洞穿人心的审视，“看来这离魂之症，确实需好生静养，不宜劳神。” 他的目光在她毫无血色的唇瓣和被冷汗濡湿的鬓角上停留片刻，然后，缓缓地、一字一句地说道：
“尤其是…那些不该看的，不该记的，不该碰的…更要统统忘掉。如此，方能在这王府之中…安享太平。王妃，你说…是么？”
每一个字，都如同裹着蜜糖的毒刺，冰冷地扎入沈灼华的灵魂！
不该看的（工造司记录）！不该记的（玄冥楼符号）！不该碰的（王府隐秘）！
他在警告！赤裸裸的警告！用最“温和”的方式，宣告着他对她（们）所有行动的洞悉！同时，也是在李慕白离开后，给她（们）留下的最后一条生路——安分守己，忘记一切，才能活！
沈灼华的身体剧烈地颤抖起来，巨大的恐惧和一种被玩弄于股掌之间的屈辱感让她几乎崩溃！她猛地抬起头，泪眼朦胧地对上萧珩那双深不见底、毫无温度的眼眸，嘴唇哆嗦着，想说些什么，却只能发出破碎的音节。
萧珩不再看她，首起身，对青黛挥了挥手：“送王妃回去。好生…静养。”
“是！” 青黛连忙应下，几乎是半抱着将浑身的灼华带离了这令人窒息的地方。
澄心堂内，只剩下萧珩一人。他走到窗边，负手而立，望着李慕白离去的方向，眼底翻涌的杀意与风暴终于不再掩饰，如同实质般冰冷刺骨！他缓缓抬起手，袖中，那张誊抄着“李”字签名和扭曲符号的薄纸片，被修长的手指捏住一角。
“安享太平？” 他唇角勾起一抹冰冷到极致的弧度，声音低不可闻，却带着毁天灭地的戾气，“玄冥楼…李慕白…本王倒要看看，你们这潭浑水底下…究竟藏着多少魑魅魍魉！”
他指尖微动，那张薄薄的纸片，无声地落入旁边燃着的青铜熏炉之中。跳跃的火舌瞬间将其吞噬，化作一缕青烟，袅袅升起，最终消散在澄心堂冰冷的空气里。
纸片成灰，秘密却并未消失。风暴的号角，己由这场惊心动魄的午宴，正式吹响。
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