腊月的小镇，年关将近，空气里弥漫着鞭炮的硝烟味、炖肉的香气和一种属于岁末特有的、混杂着期待与疲惫的喧嚣。晏昼帮母亲打扫完屋子，贴好春联，看着母亲难得舒展的眉头和妹妹伏案温习功课的身影，心中那份沉甸甸的责任感稍稍被年节的氛围冲淡了一丝。趁着午后难得的清闲，他揣着口袋里仅剩的几十块钱（奖学金大头给了母亲），裹紧洗得发白的棉袄，走出了家门。
小镇的街道比记忆里似乎更狭窄了些，却也更加热闹。新开的店铺挂着红灯笼，播放着喜庆的音乐。晏昼漫无目的地走着，目光扫过一张张或熟悉或陌生的面孔。就在他走到镇中心那家最大的超市门口时，一个洪亮又带着点粗犷的声音穿透嘈杂的人群，猛地砸进他耳朵：
“晏昼？！卧槽！真是你啊！”
晏昼循声望去，只见超市旁边新开的一家汽车修理铺门口，一个穿着沾满黑色油污工装、身材敦实、脸庞被寒风和机油染得黑红的青年，正咧着嘴，一脸惊喜地朝他大步走来。是李强！他初中的死党之一！
“李强？”晏昼也有些意外，脸上露出了回家后第一个真正放松的笑容。
“哈哈！可不就是我嘛！”李强几步冲到他面前，带着机油味的大手用力拍在晏昼肩膀上，力道大得让晏昼晃了一下，“好家伙！多少年没见了！听说你去省城读大学了？牛逼啊！”他嗓门依旧很大，带着一种毫不掩饰的首爽和热情。
晏昼被他拍得生疼，心里却涌起一股久违的暖意。看着李强身上明显不合身、沾满油污的工装，和他那双指甲缝里嵌着黑泥、布满冻疮裂口的手，晏昼的笑容里多了一丝复杂：“没，是大专。你呢？现在干这个？”
“嗨！瞎混呗！”李强浑不在意地甩甩手上的油污，指了指身后的修理铺，“技校学了两三年汽修，出来就在这跟师傅干了。脏是脏点，累也累点，但好歹能养活自己，不用家里操心！”他语气里带着一种认命的豁达，还有一丝属于劳动者的小小自豪。他凑近晏昼，压低声音，带着点羡慕：“还是你好啊，坐办公室多体面！以后当工程师，赚大钱！”
“哪那么容易。”晏昼苦笑摇头，正要说什么，又一个熟悉的声音带着点书卷气响起：
“晏昼？李强？你们俩在这干嘛呢？”
两人回头，只见一个穿着米白色羽绒服、围着格子围巾、鼻梁上架着副细边眼镜的青年，手里还夹着两本书，正从超市里走出来，脸上带着温和的笑意。是王海！另一个初中死党！
“王海！”李强又是一声大嗓门，“巧了！刚碰上晏昼，你也出来了！”
王海推了推眼镜，走到两人面前，目光在晏昼身上停留片刻，带着一丝审视和不易察觉的距离感：“晏昼，好久不见。省城……读得还顺利？”他的语气温和有礼，却少了李强那种毫无芥蒂的热情。
“还行。”晏昼点点头，看着王海这身干净斯文的打扮，还有他手里明显是大学教材的书，心中了然。王海家境在他们三人中原本就算是最好的，父母都是镇上的老师。“你呢？考上大学了？”
“嗯，”王海嘴角露出一丝矜持的笑意，带着点理所当然的意味，“在省师大，读汉语言文学。打算以后考研，或者考公，看情况吧。”他轻描淡写地说着“考研”、“考公”，这些对晏昼和李强而言显得有些遥远的词汇。
三人站在修理铺门口，冬日的寒风卷起地上的尘土和鞭炮碎屑。短暂的寒暄过后，气氛陷入了一种微妙的沉默。曾经在初中教室里勾肩搭背、逃课打闹、分享少年心事的亲密无间，在时间和截然不同的人生轨迹冲刷下，早己不复当年。
李强搓着粗糙冻裂的手，看看晏昼洗得发白但还算干净的棉袄，又看看王海崭新合身的羽绒服，咧了咧嘴，打破了沉默：“都混得不错啊！一个大学生，一个准工程师，就我还在跟铁疙瘩较劲！”他自嘲地笑着，语气爽朗，但眼神深处掠过一丝不易察觉的黯淡和局促。
王海笑了笑，没接李强自嘲的话茬，而是看向晏昼：“大专也挺好，学门技术实用。现在IT行业挺热的，好好学，以后进个公司不成问题。”他的语气带着一种过来人式的鼓励和指点，虽然温和，却无形中拉开了距离。
晏昼能感受到这种微妙的变化。在李强面前，他是“读大学的”（尽管只是大专），是被羡慕的“体面人”；在王海面前，他则成了需要被“鼓励”的、走技术路线的“实用派”。他们关心的问题也不同了：李强关心的是“能不能养活自己”、“体不体面”；王海关心的是“考研还是考公”、“行业前景”。而他晏昼，关心的则是如何尽快提升技能，挣到更多的钱，分担母亲的重担。
“嗯，在努力。”晏昼简单地回应了王海，不想多谈自己的窘迫和压力。他转而问李强：“在这干得怎么样？辛苦吗？”
“嗨！习惯了！”李强摆摆手，恢复了大大咧咧的样子，“就是冬天冻手，夏天烤人。不过老板还行，工钱给得实在。养活自己，偶尔还能给家里添点东西，知足了！”他拍拍晏昼的肩膀，“以后你买车，保养维修找我！绝对给你整得明明白白！”
王海也适时接话：“是啊，李强这手艺练出来，也是门本事。以后我们买车都找你。”他的话带着点客套的社交意味。
三人又闲聊了几句小镇的变化，某某同学结婚了，某某家拆迁了……话题琐碎而浮于表面。曾经的默契和深入骨髓的联结，被各自的经历和圈子冲淡了。晏昼能感觉到，他们之间，隔着一层无形的、名为“人生轨迹”的薄纱。
“行了，我得回去干活了，还有辆车等着上架子呢！”李强看了看手表（一块廉价的电子表），拍了拍身上的灰，“回头再聚！晏昼，你多待几天吧？有空来找我玩！”他掏出手机，不由分说地跟晏昼和王海互换了号码。
“我也得回去了，下午还有网课。”王海也礼貌地告辞，“晏昼，有空联系。祝你学业顺利。”
“你们也是。”晏昼点点头。
李强转身大步流星地走回他那充满机油味的修理铺，背影敦实而充满力量。王海则夹着书本，沿着干净的街道，朝镇子西头教师家属院的方向走去，背影斯文而略显疏离。
晏昼站在原地，看着两个昔日好友截然不同、朝着不同方向远去的背影，最终消失在街角。寒风卷起地上的落叶，打着旋儿。他拿出那张写着李强和王海新号码的纸条，粗糙的纸面上，墨迹还很新。
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。有重逢的喜悦，有对过往的怀念，但更多的，是一种物是人非的淡淡怅惘和一种清晰的认知：他们，终究是走上了不同的路，在各自的人生轨道上摸索前行。李强在机油和铁屑中寻找立足之地，王海在象牙塔里规划着知识分子的未来，而他自己，则背负着沉重的家庭期待，在省城冰冷的代码世界里奋力搏杀。
青春那辆同行的列车早己到站，乘客们带着各自的行李和目的地，走向了不同的站台。友情并未消失，它只是被生活的洪流冲散，沉淀在记忆深处，偶尔被唤起，带着温暖也带着一丝挥之不去的、关于时光流逝和人生岔路的叹息。晏昼将纸条小心地收进口袋，紧了紧棉袄的领口，转身，朝着那个飘着炊烟、承载着母亲和妹妹等待的老屋方向走去。他的路，还得自己一步一步，沉默而坚定地走下去。
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