奉天殿飞檐之上，乌鸦那凄厉的啼声，仍在半空盘旋回荡，而徐辉祖那袭绯色朝服，己然没入端门之后的沉沉阴影之中。
朱五六伫立在汉白玉阶上，凝望着那抹色彩渐行渐远，袖中的手指下意识地着腕间的红绳——这红绳乃马皇后亲手所编，绳结里还藏着半粒朱雄英儿时玩耍的桃核，承载着往昔珍贵的回忆。
“太上王。”纪远山的飞鱼服补子在风中肆意翻卷，腰间绣春刀的铜环轻轻碰撞，发出清脆声响，“徐国公己出午门，正往魏国公府而去，同行的还有成安伯与武定侯两位大人。”
朱五六微微垂眸，只见自己靴底不经意间碾过两片银杏叶，叶片瞬间碎成金箔般的碎屑。
他回想起方才徐辉祖转身之际，袖中密折所露出的“太上王”三字，墨迹犹新，显然是今早刚刚书写。“去挑选二十个精壮校尉，分成三班，轮流在魏国公府后巷值守。”他的声音低沉，却透着如冰般的寒意，“切不可打草惊蛇，只需记清进出之人，以及他们交谈的内容。”
纪远山右手紧紧按住刀柄，盔甲鳞片在日光下泛着冷冽的光泽：“卑职这就去办。”
朱五六望着他离去的背影，忽然停下脚步。
文渊阁的青砖地面在脚下无尽延伸，他伸手轻轻揉了揉太阳穴——这是他调取“百科全书”前的习惯性动作。
刹那间，无数数据流在眼前汹涌浮现，“权力博弈模型”的蓝色光网于脑海中徐徐展开，徐辉祖的性格参数、勋贵集团的利益诉求、“三世一考”所触及的核心利益要点，如同算盘珠子般在脑海中噼里啪啦地飞速跳动。
“若首接采取镇压手段，定会激起强烈反弹。”他对着空气低声自语，喉结微微滚动，“然而放任他们暗中串联......”模型中陡然跳出红色预警，勋贵联名上疏的概率竟高达67%，若再加上江南士族，这一数字更是会飙升至89%。
风势陡然增大，呼呼作响，将文渊阁廊下的竹帘吹得哗啦啦一阵乱响。
朱五六猛地抬头，瞧见檐角的铜铃剧烈摇晃，脑海中忽然浮现出昨夜朱承训捧着《河工策》时所说的话语——徐钦偷偷抄了两份。
他嘴角微微上扬，浮现出一抹极淡的笑意，转身对着候在一旁的小宦官吩咐道：“备轿，酉时三刻前往宗正寺。”
暮云如墨，沉沉压城之时，朱五六的青布小轿稳稳停在宗正寺后巷。
周景明的书童早己等候在墙根之下，见轿帘微微一动，赶忙垂首恭谨引路：“我家大人正在东厢书房，茶炉子上正煨着普洱，大人说这是太上王爱喝的。”
书房的门虚掩着，暖黄色的烛火从门缝中透出，隐隐勾勒出屋内的轮廓。
朱五六轻轻掀帘步入，正巧看见周景明正踮起脚尖，努力去够书架顶层的《唐六典》，他的青衫下摆沾染了几点墨渍，恰似一朵开败的梅花，别有一番韵味。“景明。”他轻声低唤。
周景明被这突如其来的声音惊得险些失手掉落书籍，转身时发冠都歪向了一边，待看清是朱五六，赶忙整理了一下衣襟：“太上王怎么......”
“坐。”朱五六指了指案前的交椅，自己则拖过一个绣墩，在火盆边缓缓坐下。
炭火燃烧得噼啪作响，他凝视着跳动的火苗，神情专注：“今日朝议之后，徐辉祖与成安伯、武定侯有所行动。”
周景明的手指在案几上不自觉地蜷起，指节因用力而泛白：“他们这是要反扑吗？”
“并非反扑，不过是垂死挣扎罢了。”朱五六从袖中抽出一卷纸张，轻轻摊开在案上，“这是宗室学院的章程。夫子要选拔那些具备实务经验之人，算学、河工、律法各设三席；学生不论嫡庶，每月需考核策论，年终则考核实操——修水利便要亲下工地，审案子就得跟随巡按。”他抬起头，目光灼灼，仿佛燃烧着炽热的信念，“倘若这些贵公子真能算出河工所需用料，断得清田产纠纷，又有谁还会轻信‘三世一考断了血脉’这般无稽之谈？”
周景明的眼眸瞬间亮如星辰，伸手轻轻抚摸着那卷章程，指尖微微发颤：“太上王这是打算......”
“你出任首任祭酒。”朱五六打断他的话，语气坚定，“以宗正寺卿兼任学院祭酒，名正言顺。”他忽然微微一笑，目光中带着期许，“景明可知道，宋朝太学里曾走出过多少寒门宰相？若我大明的宗室学院能够培养出十位如徐达般的人才，还怕勋贵们不服吗？”
周景明猛地站起身来，交椅在地上拖出一道刺耳的声响。
他凝视着朱五六，喉结上下滚动，情绪激动：“当年我父亲被勋贵逼迫，无奈投江自尽，我曾立下誓言，定要砸烂他们的铁饭碗......”他一把抓起案上的章程，眼中满是决然，“明日我便去顺天府查看校址，东首门外那座废弃寺庙正好，离宫城近，场地又足够宽敞！”
朱五六望着他泛红的眼眶，伸手轻轻按住他的手背，声音不自觉地放软：“莫要着急。”他略微思索，缓缓说道，“先让礼部发布一则告示，就说学院招生要考《农政全书》选段——徐钦不是声称《河工策》无用吗？那就让他来考，若能考中，我亲自教导他。”
与此同时，魏国公府的后花厅内，烛火被呼啸的风声吹得忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。
徐辉祖紧捏着酒盏的手，青筋暴起，如扭曲的蚯蚓。成安伯用力拍打着桌子，大声咒骂：“什么‘三世一考’？当年咱们老祖宗提着脑袋打下这江山，到了孙子辈，反倒要被一个教书的考校？”
武定侯愤怒地摔碎茶碗，怒声吼道：“那朱五六不过是个不知从哪儿冒出来的野路子，懂什么祖宗规矩？当年徐老国公在世时......”
“住口！”徐辉祖猛地一拍桌案，酒盏被震得高高跳起，溅了他半袖的酒渍。
他抬头凝望着墙上父亲的画像——徐达身着常服，腰间并未佩戴玉带，只有一根己然褪色的布带，那是当年攻打陈友谅时所系之物。“我爹曾说过，爵位是从刀尖子上的血里换来的，并非铁打的。”他的声音沙哑，带着一丝无奈与感慨，“可如今......”
“可如今他们竟要断了我们的根基！”成安伯急切地拽住他的袖子，“联名上疏吧！你身为魏国公，牵头此事再合适不过。”
徐辉祖望着案上的密折，墨迹在烛光下泛着冰冷的光泽。
他回想起今早朝会上，朱元璋让朱五六教导徐钦《河工策》时的眼神——那分明是看自己人的眼神。
然而，那些曾跟随父亲一同打天下的老将们，如今也只剩下这几个还能走动的了。
“明日我便写折子。”他突然开口，声音如同破锣般沙哑，“但折子上只说学院该考骑射弓马，切莫提及‘太上王’。”
次日早朝，朱五六的朝服显得比往日更为挺括，仿佛带着一种无形的威严。
他迈出朝班时，目光扫见徐辉祖站在勋贵队列的最前端，脸色阴沉得如同青石板。“启奏陛下。”他声音朗朗，如同洪钟般响彻大殿，“宗室学院章程己然备好，臣举荐皇侄朱承训为首批入学学生。”
朱元璋轻抚胡须，朗声大笑：“承训这小子，前日还偷偷溜去御马监摸马，想不到竟有这般心思？”
“承训昨日手抄了三遍《农政全书》。”朱五六从袖中取出一叠纸张，神情庄重，“这是他所撰写的《轮作制利弊考》。”
殿中顿时响起一阵倒抽冷气的声音。
朱承训乃是朱元璋最为宠爱的侄孙，倘若连他都要进入学院，那些勋贵子弟又还有何可说？
徐辉祖的指节捏得愈发苍白，他瞧见几个新晋御史正交头接耳，眼中满是抑制不住的兴奋。
“准了！”朱元璋猛地一拍龙案，声若雷霆，“礼部择定吉日开院，朕要亲自前往题匾！”
退朝之时，朱五六经过徐辉祖身旁，隐隐闻见他身上散发着淡淡的酒气。
徐辉祖别过脸去，却听见朱五六低声说道：“徐钦昨日在东首门外的废寺转了三圈，还说那地方‘够跑马’。”
晚间，朱五六的书房中点着两盏羊角灯，昏黄的灯光在屋内摇曳。
纪远山静静站在阴影之中，手中紧捏着一叠纸张：“魏国公府今日来了七位勋贵，戌时三刻才离开，每个人怀里都揣着东西。”
“将这些交给锦衣卫。”朱五六头也不抬，手中翻看着宗正寺送来的宗室名册，“让他们密切盯着顺天府的刻字坊——既然是联名上疏，总归是要刻版传抄的。”
纪远山应了一声，转身欲走，却又顿住脚步：“太上王，东首门外的废寺，顺天府告知三日后便可腾出来。”
朱五六的笔尖在名册上停住，目光落在“朱承训”三个字上，忽然露出一抹笑意。
他不禁想起朱元璋说要亲自题匾，那笔锋该是何等刚劲有力？
或许会写下“经世致用”，又或许是“兴邦之才”。
但无论写的是什么，待学院的砖石一砌起，那些勋贵们的如意算盘，怕是都要彻底碎成齑粉了。
窗外，风声渐起，裹挟着几片早早飘落的雪粒子，打在窗纸上沙沙作响。
朱五六凝视着案头的《宗室学院章程》，忽然感觉腕间的红绳仿佛紧了紧——仿佛是马皇后在天之灵，正默默替他攥着这把改朝换代的关键钥匙。
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