戌时三刻，值房内烛火摇曳，烛芯突然爆起的火星，如流星般溅落在朱五六的手背上，然而他却仿若未觉疼痛，指尖依旧稳稳地压着那张染血的匿名信。
宣纸上“周太王”三字，在烛火的映照下，仿佛透着一股神秘而危险的光芒。周太王古公亶父为躲避戎狄之乱，迁徙至岐地，而后奠定了周室的千秋基业。这等典故，若被用在藩王身上，其背后所暗示的“迁国自立”之意，不言而喻。
“王爷，宁阳侯封地舆图和春礼册。”小宦官恭敬地捧着铜匣，躬身踏入屋内。檀木匣盖掀开的瞬间，一股陈旧的霉味扑面而来。
朱五六率先抽出舆图，在案上缓缓展开，他的指尖沿着长江南岸轻轻划过，最终停留在苏州府——那里一枚朱红小印清晰地标着“吴王”。
他缓缓闭目，凝神思索，脑海中“百科全书·地理与政治模块”如潮水般自动展开。洪武年间藩王封地的数据，如汹涌的浪潮在他脑海中翻涌不息——晋王坐镇太原，拥兵八千；燕王雄踞北平，统领边军十万；唯有吴王朱橚，被封在苏州，虽无戍守边疆的重任，却掌控着江南三府的税赋。然而，去年秋粮上缴量相较于前年，竟锐减了两成之多。
更为关键的是，宁阳侯次子送去的三车兵器，其落点正是苏州府北三十里的吴江县——那里，正是吴王府私仓的所在地。
“朱橚。”朱五六缓缓睁开双眼，眼底寒芒一闪，宛如利刃出鞘。
他清晰地记得，去年中秋家宴之上，这个侄孙还捧着他改良的占城稻穗，言辞恳切地说着“全赖叔公教民有方”，可转眼间，便暗中私运兵器，心怀不轨。
值房外，突然传来一阵脚步声。朱五六反应极快，迅速将舆图卷起。抬头之际，只见朱承训掀起门帘，大步迈入屋内。
少年身着一袭青衫，头戴束玉冠，腰间还挂着朱五六去年所赠的算筹袋，发梢上沾染着点点夜露，在烛光下闪烁着微光。“王爷召我？”
“坐。”朱五六指了指案前的杌子，随后从袖中摸出半卷竹纸，缓缓展开，竟是吴王府的飞檐图。“明扮作游学士子，前往苏州。”他神色凝重，目光紧紧盯着朱承训，“去查三件事：吴王府私兵的数量、兵器的来源，以及同谋者的名单。”
朱承训的手指在图上微微一顿，似乎想说些什么。
“怕了？”朱五六轻轻一笑，随即从案下取出一个纸糊的蝴蝶风筝。“这是我改良的传讯纸鸢。”他指着风筝骨架间那细如发丝的铜线，详细解释道，“夜间使用经松脂浸过的纸，当它飞在两丈高空之时，在月光的映照下，旁人只能看到一个模糊的影子。而传递的信息，我用学院算学课的‘天元术’进行加密，每个数字对应《九章算术》的页码——如此一来，就算纸鸢不幸被截获，没有算学功底的人，也决然无法解开其中的秘密。”
朱承训接过风筝时，指尖不经意触碰到朱五六掌心的薄茧。
刹那间，他突然想起三年前在宗室学院的场景，这双曾经握过试管的手，彼时正稳稳地握着他的手腕，耐心地教他辨别麦种，同时语重心长地说道：“科研要钻，做事要稳。”此刻，那熟悉的声音仿佛又在耳边响起：“每日亥时放飞纸鸢，线收七分，若风向东，就扯线三下。”
“弟子明白。”朱承训小心翼翼地将风筝收进青布包裹，抬头之时，眼中燃烧着坚定的星火，“定不负师叔所托。”
三日后，苏州城依旧春寒料峭。
朱承训伫立在胥门城下，抬头凝望着“吴王府”那三个镏金大字，袖中的算筹袋随着他的动作，轻轻撞在大腿上——那里面，除了算筹，还有朱五六塞给他的半块虎符。这虎符，是用当年老道士赠送的避邪玉雕刻而成，此刻紧贴着皮肤，竟隐隐发烫。
他按照预先的计划，投了“江南文士雅集”的名帖。
第三日，在沧浪亭诗会之上，朱承训巧妙地借着与吴王府记室对诗的机会，将对方引至假山间，看似不经意地说道：“在下新近得到《齐民要术》的残卷，不知贵府是否藏有全本？”记室微微眯起眼睛，打量了他一番后，缓缓说道：“世子最喜爱农书，明日未时，你可来府中的书阁，我引你去见管事。”
当夜，朱承训蹲在客栈的屋顶之上，借着清冷的月光，展开羊皮纸。
他迅速用炭笔勾勒出吴王府的布局：前院是演武场，东跨院设有粮仓，后园假山之后，有一片新近翻过的土地——白天路过时，他敏锐地闻到了铁锈混合着松油的味道，那气息，与京城兵仗局的火药库极为相似。
纸鸢在夜风中发出低沉的嗡鸣声，他将密信小心地卷进竹管，系在风筝线轴之上。
拉线之时，他的指尖被磨得发红，钻心的疼痛阵阵袭来，但他却不敢有丝毫停歇，首至那只蝴蝶般的纸鸢，缓缓消失在云层深处。
同一时刻，应天府宫城的角楼之上。
朱五六静静地站在箭垛之后，目光紧紧凝视着东南方天际那若隐若现的黑影，随后摸出腰间的铜哨，轻轻吹了三声。
远处的暗巷之中，两个头戴斗笠的校尉如鬼魅般从房顶上翻下，其中一人手中紧紧攥着那还带着夜露的纸鸢线。
“解出来了。”次日早朝，朱五六将一叠算学草稿呈递给朱元璋。
龙案之上，“吴王府演武场夜训”“东跨院藏甲三千”“后园疑似火药库”等字样，被红笔醒目地圈了起来。
“好个朱橚！”朱元璋猛地拍案而起，茶盏被震得高高跳起，“去年还哭穷说苏州遭遇水涝，要减免赋税，原来竟是把银子都换成了刀枪！”他转头紧紧盯着朱五六，目光中流露出一丝柔软与信任，“叔父所提的‘边地藩王轮调制’，今日便开始商议。”
此言一出，朝堂之上顿时炸开了锅，群臣议论纷纷。
宁王朱权率先跳了出来，情绪激动地嚷道：“这分明是要夺我等的封地！”他腰间的玉牌随着他的动作，撞在朝服之上，发出清脆的声响。
朱五六却神色从容，不慌不忙地从袖中抽出《藩王经济对照表》，目光如炬地看向宁王，说道：“宁王爷的封地大宁，十年前税赋占边镇的三成之多，可如今呢？”他手指指向表中“大宁粮产”一栏，“因军屯废弛，去年竟需朝廷拨粮救济。若轮调至湖广，既能学习新的稻种种植之法，又能让原封地休养生息……”
朱元璋重重地敲了敲御案，语气坚定地说道：“朕意己决。”他目光扫过满脸涨得通红的宁王，“三年一轮换，先从江南藩王开始试行。”
退朝之时，司礼监太监恭敬地捧着一个檀木盒，候在阶下。“太上王，苏州送来的纸鸢。”朱五六打开盒盖，只见里面躺着半张烧了一角的密报，字迹被烟熏得模糊不清，但仍能勉强辨认出：“私兵过万，八月十五......”
他捏着密报的手微微收紧，缓缓抬头，望向东南方。
春云翻涌之间，似乎有蝴蝶的影子一闪而过，旋即便迅速消失在风中，只留下无尽的悬念与未知……
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