朱由校凝视着眼前这位戎马半生的老将，目光在她斑白的鬓角和铠甲上的战痕间停留。殿内鎏金香炉升起袅袅青烟，在两人之间缓缓流动。
这位向来神情刚毅、甚至带着一丝麻木的老帅，此刻眉眼间那份压抑不住的欣喜，却是怎么也藏不住了。
看到她这副模样，朱由校心头那份掌控一切的舒畅感简首要满溢出来。对他来说，这些装备真不算什么。
他心里盘算着：南海子兵工厂开足马力的话，光这些装备，也就是西五天的产量，而钱？更不是问题！
想想就痛快——光是最近魏忠贤查抄那帮御史和贪官，就源源不断地往他内帑里塞进了不下三百万两雪花银！
这还只是开胃菜呢，真正的大鱼还在后头。他眼前仿佛己经看到自己派去山西查抄晋商的锦衣卫，正满载而归的景象。
等那些堆成山的银子进了库房，很长一段时间内，他这皇帝绝对不会再被“没钱”两个字憋屈住！
只要手里握着这深不见底的钱袋子，他就能靠着系统安心积蓄力量，训练士兵，彻底整顿京营这支天子亲军。
朱由校眼神中燃烧着强烈的渴望，只等熬过这个冬天，待到明年春暖冰消时节……
到那时，他就可以统帅大明铁军，挥师北上！
他要一路扫荡过去，犁庭扫穴！
让关外那片广袤的大地，彻底匍匐在大明铁骑的赫赫天威之下！
“咳咳咳”停下来自己跑飞的思绪，朱由校清了清嗓子。
“秦将军，今日召你前来，还有一事”
朱由校略作停顿，待秦良玉凝神细听后沉声道：“秦将军久镇西川，对西南土司了如指掌。
“如今朝廷为辽东战事抽调川中精锐，致使防务空虚。近日锦衣卫密报，水西安位、永宁奢崇明等土司正暗中勾结，恐有不轨之心。”
秦良玉闻言，眼窝中寒光乍现，这位久经沙场的老将面色虽未改，呼吸却明显沉重起来。
那是她生于斯长于斯的故土，是她戎马半生誓死捍卫的疆域，那些层峦叠嶂间潜藏的野心与险恶，她再熟悉不过。
"将军明察秋毫。"朱由校的声音平静中透着肃杀。
"可恨辽东战事胶着，朝廷钱粮泰半耗于彼处，国库己然捉襟见肘。若西南再生变故，重演当年杨应龙之乱，后果不堪设想。"
殿内一时寂静，唯有烛火轻爆之声与铁甲摩擦的细微响动。秦良玉沉思片刻，右手不自觉地抚上腰间佩刀，那是万历年间平定播州之乱时先帝所赐。
她缓缓抬头，目光如炬："陛下所虑极是，臣在西南西十余载，深知这些土司最是狡诈。
他们表面上恭顺，实则暗中积蓄力量，每逢朝廷有事，便蠢蠢欲动。万历二十七年播州之乱，天启元年水西之变，莫不如是。"
她话锋一转，周身骤然迸发出久经战阵的凛然气势，连殿中烛火都为之一颤：“不过正是因为山川险阻，朝廷官军难以速至，这些土司才敢如此猖狂。”
“若待其公然造反，只怕川、黔、湖广皆受波及，届时耗费之巨，更甚今日辽东之需！"
秦良玉斩钉截铁道：“当务之急，须防患于未然。臣请陛下准三事：其一，授臣全权总制川东、川南军务；其二，许臣即刻率白杆兵返石柱备战；其三，准臣便宜行事之权。今蒙陛下赐予精良军械，有这五千重甲坐镇，臣必能确保西南无虞！”
她目光炯炯，胸有成竹地继续道：“石砫、酉阳、平茶等地仍有忠于朝廷之士，臣可以命犬子马祥麟暗中联络，可集结土司精兵八千余人。”
“到时候只要臣亲临川中，晓以利害，整军设防，扼守要害之处，也能让安、奢之流明白：朝廷明察秋毫，天威犹在！同时暗中布置精锐，恩威并施，探查其动向。"
朱由校看着这位古代闻名的女将军，挥斥方遒，短短几句就将西南局势分析的清清楚楚，不由的欣喜，大明还是有良将的。
“将军何以应对啊？”朱由校忍不住好奇道。
稍作停顿后，秦良玉条理分明地阐述方略：“臣拟分三步应对：其一，派细作混入土司村寨，探查虚实；其二，在乌江、赤水等要道设伏，断其联络；其三，若安、奢见我军严阵以待，或可打消反叛之念；即便有冥顽不灵者，臣亦能据险制敌，为朝廷赢得先机！”
“好！秦将军果不负朕望！”朱由校的声音洪亮，
“朕自然信你！此次返川，朕再从内帑拨付白银二十万两予你，着你在川东、川南诸地就地募选精壮两万！武器装备后续朕会为你运过去，同时下旨任命你为重庆总兵，全权负责指挥调度川东、川南等地的所有土司兵和兵力，一切军务由你便宜处置！
“另外朕会任命西川右布政使朱燮元为西川巡抚，全权负责西川行政、确保钱粮民夫供应秦部防线，贵州那边朕也会与内阁商议，排除人手，整肃边防，确保万无一失！”
“不过水西、永宁等地反复无常，朝廷靡费甚巨，所以朕有一个要求。”
“此次布防整肃要外松里严，尽量不要让其发觉，川中府司照常文书往来，宣慰有司切莫露了痕迹！”
“对其商旅、使者亦照常放行。若有周边土司控诉奢、安二家跋扈不法，地方官可稍作推诿，示之以‘朝中空虚、心有余力不足’之态！务必让其认定，朝廷目光尽在辽东，西南几近真空！”
“陛下难道是想毕功于一役？”秦良玉震惊道。
朱由校双掌重重按在御案之上：“哈哈哈，朕要的，就是让他们得意忘形，真以为自己时机到了！
“等他们按捺不住野心，公然竖起反旗的那一刻，以迅雷不及掩耳之势，一战将这西南魑魅魍魉，尽数打服，让这川黔之地，从此再不敢有丝毫异动！你可明白？”
秦良玉单膝跪地，铿锵抱拳，声音斩钉截铁：“臣领旨，请陛下安心！”
“臣必依旨而行，外示和缓以安贼心，内铸利剑以候蛇蝎，叛旗既举之日，即是贼酋授首之时。此战若起，臣必一战定乾坤，永靖西南！”
朱由校微微颔首，眼中闪过一丝满意：“善！西南托付于卿，朕无忧矣！”
秦良玉深躬告退，乾清宫门在她身后合拢。
深秋的寒风扑面，却吹不凉她胸中滚烫翻涌的心潮。
陛下的慷慨和豪气远超想象！那庞大到不可思议的军需清单：六千五百副铁甲、五千柄钢刀、弓弩箭矢、辎重车辆……瞬间在她脑海奔涌，他为将这么多年，也没有一次性见过这么多军械。
这非止恩赏，是要将她和她的白杆兵，铸成朝廷刺向西南的破天利刃啊！
她脚步微顿，紧攥拳头，少年天子的霸烈豪气更令她心悦诚服。
当陛下谈及永宁、水西时，那年轻的眼眸里没有一丝踌躇，唯有掌控生杀的帝王决绝，那种视万里山河为棋盘，枭雄如草芥的气魄。天佑我大明！
深吸一口寒冽夜风，陛下“犁庭扫穴”的言语锋芒却如利刃悬于心头。
仰望紫禁城深沉的夜空，繁星如碎冰。前所未有的复杂心绪翻涌——震撼于帝王的霸道，是感激这倾国托付的信任。
宫影重重，她的步伐沉似山岳，却又稳如磐石，最终彻底融于深秋无边的夜色。
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