谯县西门外的百年古槐下,三十名黑衣劲卒如雕塑般静立。五更的梆子刚刚敲过,李典手持松脂火把缓步走过队列,跳动的火光在每张坚毅的面庞上投下深浅不一的阴影。
"解甲。"李典一声令下。
三十件制式皮甲整齐堆放在槐树下,露出内里统一的粗麻短褐——这是精心准备的伪装,每件衣服都提前在泥浆中浸泡晾晒过三次,连补丁的位置都经过设计。
荀恽手持竹简,沙哑的嗓音在寂静的夜空中格外清晰:
"王虎,沛国谯县人,建安二年入陷阵营。虎牢关之战独守东门两时辰,身中九箭不退。善使双戟,可单手开两石弓。"
被点到的壮汉向前半步,左颊上的刀疤在火光下泛着青白。李典亲自为他系紧腰间革带,带扣内侧暗藏三枚淬毒铁蒺藜。
"张牛,陈留人,原为羽林骑射。夜视极佳,能在百步外射灭线香。永汉元年宫变时,曾一箭射穿两名叛军。"
瘦高的汉子沉默出列,他的弓弦特意用鱼胶处理过,既不会反光也不会在潮湿环境下松弛。
"陈三,幽州逃难至兖州。精通匈奴、鲜卑、乌桓三族语言。初平三年混入匈奴部落三月,绘得阴山粮道图。"
最后出列的是个其貌不扬的矮小男子,他看似随意的绑腿里缝着特制的地图——用醋书写在羊肠膜上,遇热方显。
典韦扛来的樟木箱散发着淡淡的药香。箱中兵器皆经特殊改制:
双手戟的戟刃加长三寸,柄部中空,可藏一尺铁链
强弩的望山刻度精确到"分",射程达两百二十步
短匕开有蛇形血槽,柄尾暗藏火石
"记住你们的身份。"李典的声音压得极低,"从现在起,你们是徐州溃兵,家小都被曹操所杀。王虎是下邳屯长,张牛为彭城弩手,陈三扮作马贩..."
东方泛起鱼肚白时,三十人己分成六队消失在晨雾中。荀恽留在古槐下,将埋入树根的铜管取出——这是李典留下的密信,只有用醋熏才能显形。
王虎带着五名精锐扮作贩盐的商队。驴车上堆满盐袋,最下层却暗藏玄机:
盐袋夹层中藏着拆解的弩机部件
盐块内部挖空,填装火油与硫磺的混合物
驴蹄铁特意做成磨损状,却暗含精钢夹层
在渡过睢水时,他们遭遇第一道关卡。西凉兵粗暴地翻检盐袋,王虎的右手始终按在腰间——那里藏着可瞬间组装的短戟。当士兵抓起掺假的盐块时,陈三适时地递上一袋铜钱:"军爷尝尝这青盐?"
张牛一队伪装成猎户更为精妙:
弓弦浸过特制油脂,减弱三成弹力以掩人耳目
箭囊中的箭羽染成灰褐色,与寻常猎箭无异
每人的虎口都贴着鱼鳔熬制的假皮,掩盖拉弓老茧
他们在山阳郡被巡骑拦下。当西凉兵检查弓箭时,张牛故意射偏一箭,让箭矢软弱无力地扎在十步外的树干上。"今年闹饥荒,连弓都拉不开了。"他苦笑着递上两只野兔。
最危险的是陈三的流民队伍。破衣烂衫下藏着贴身的软甲,每件软甲都用烂泥反复浆洗,连最老练的斥候也难辨真伪。但通过汝南哨卡时,一个西凉军校突然揪住陈三的衣领:"这乞丐的手掌也太干净了!"
陈三的应对堪称绝妙——他猛地咳嗽,将藏在舌下的药丸咬破,顿时口吐鲜血。校尉嫌恶地推开他:"晦气!快滚!"
荀恽在谯水边的渔屋设立中转站。每日都有商旅带来暗语:
"鲈鱼三斤"代表东线畅通
"菱角"意指西线增兵
"水位上涨"是发现郑浑踪迹
第三日黎明,一个卖炭翁送来惊人消息:葛陂外围新增七道哨卡,每个过往行人都要被查验右手虎口——那里有长期拉弓形成的老茧。荀恽立即放飞三只信鸽,羽毛染成不同颜色示警。
王虎小队在渡口遭遇危机。当西凉兵掀开盐袋时,弩机的青铜部件在阳光下闪闪发亮。"这是..."士兵话音未落,王虎抓起盐袋抛向空中。混杂着火药的盐粒在阳光下如金沙飞舞,趁众人眯眼之际,他抽出暗藏的短戟刺穿两名守军咽喉。
"撤!"六人跳入河中,沉重的驴车被推入水中阻塞航道。追兵赶到时,只看到顺流而下的盐袋——他们不知道,每个袋子都连着水下的绊索,正悄悄缠住追击船只的桨舵...
当三十锐士最终在葛陂西南的橡树林会合时,眼前的景象令这些百战老兵都倒吸凉气。
整座矿山被改造成了巨大的军寨,山体上开凿出数十个规整的方形洞口,每个洞口都有重甲士兵把守。更诡异的是,那些背着矿石的"矿工"——他们脚踝拴着铁链,背上绑着竹筒,每走一步都发出金属碰撞声。
"看他们的手。"张牛压低声音。透过林间缝隙,可以看到每个矿工的右手都缺失了小指——这是匠人特有的标记。
陈三伪装成送粮的农夫混入营地。他回来时脸色惨白如纸:
矿工全是各地掳来的工匠
竹筒里装着精巧的机关,停下劳作就会射出毒针
北侧山洞每时辰进三十人,却从不见人出来
李典用树枝在地上勾画营地布局:
北洞
▲ 西哨塔←──┼──→东哨塔
▼
南门
"北洞必有蹊跷。"他折断树枝,"张牛,今夜探路。"
子夜时分,张牛凭借过人目力发现致命细节:
哨塔守卫每更换三次就有人去北洞送饭
送饭者腰间挂着铜牌,在火把下会反光
北洞地面有细微的金属反光——是轨道!
更惊人的是,当月光被云层遮住时,张牛隐约看到北洞口有液体滴落。那些液体腐蚀岩石发出"滋滋"声,与他们在军械营见过的神秘毒液一模一样。
黎明前的决策时刻,李典定下计策:
王虎带十人伪装送饭队,夺取北洞口
张牛率弓手占据西哨塔
陈三混入矿工制造混乱
其余人随李典首捣中枢
准备行动时,荀恽派来的信使带来最后的情报——郑浑每日辰时会去北洞查验。而今日,他身边多了一个穿汉官服饰的神秘人...
当王虎等人押着"饭车"接近北洞时,守卫的盘查比预想更严。
"腰牌。"哨兵冷冰冰地伸手。王虎递上仿制的铜牌,指尖己经摸到袖中短刀。就在哨兵低头查验时,队伍末尾传来骚动——陈三假扮的矿工突然"毒发"倒地。
趁守卫分神的一瞬,十人同时发难。王虎的短戟刺穿哨兵咽喉时,甚至没让一滴血溅到饭桶上。但刚冲入洞口,他们就僵在了原地——
洞壁上挂满铁钩,每个钩子上都吊着一具尸体。这些尸体有个共同点:右手都被齐腕斩断。最骇人的是,尸体的伤口处嵌着金属部件,在火把下泛着蓝光。
"李典,三年不见了。"郑浑的声音从黑暗中传来。随着铁链的哗啦声,一个巨大的青铜熔炉从洞顶缓缓降下。炉中沸腾的液体泛着诡异的绿色,腐蚀得炉壁"滋滋"作响。
郑浑从阴影中走出,他的右手果然是精铁所制,指节处可见精巧的机关。"看看我为你准备的厚礼。"他敲了敲铁手,洞壁突然翻转,露出三十套精铁镣铐,"从今日起,你们就是我的新工匠了。"
王虎突然感觉脚下微震——整个山洞地面竟然在缓缓倾斜!碎石从洞顶簌簌落下,露出隐藏的铁栅。更可怕的是,那些挂在墙上的"尸体",突然有几个睁开了眼睛...
"跑!"王虎大吼。但出口己被落下的铁门封死。郑浑的笑声在洞中回荡:"这些可不是尸体,是我的前几批'学徒'..."
李典最后看到的,是熔炉中升起的绿色烟雾,以及烟雾中若隐若现的那个穿汉官服饰的身影——那人转身时,腰间晃动的分明是失踪多年的传国玉玺绶带!
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