“……唔，我这又是睡过去了吗。唔啊——”
永动机械屋里，趴在案头睡着了的希露瓦睁开朦胧的睡眼，坐首身子。擦掉流下的口水，摘掉黏在脸上的零件，看样子是在昨晚捣鼓机械的时候睡着了。
“嗯？怎么回事，外面怎么那么吵？”
伸了个懒腰后，希露瓦突然疑惑地看向店铺门口，似乎有很多人聚集在一起，也不知道在干什么。
而当希露瓦推开门后，她却发现自己好像低估了外面的人数。近万人齐聚在不远处的永冬纪念广场，他们中有年逾古稀的老人，有学校组织前来的学生，更多的则是来自各行各业的居民。
主街道上铺设了一条深蓝色的绒毯，在街道的两侧，手持冰晶灯的居民沉默矗立着，幽蓝的地髓灯光在地毯上投射出一道长长的影子。
沉重的城门缓缓开启。
二十西名银鬃铁卫肩扛灵柩，踏着整齐划一的步伐走进主街道。他们的盔甲上凝结着细碎的冰霜，每走一步，钢铁战靴便深深陷入积雪，发出沉闷的声响。灵柩上覆盖着银鬃军旗，一柄断裂的佩剑静静躺在上面，剑刃映着微弱的地髓光芒。
“咚——咚——咚——”
城防巨钟的九声长鸣穿透风雪，回荡在贝洛伯格的每一个角落。店铺的招牌停止了摇晃，机械造物的齿轮悄然静止，就连呼啸的风也似乎在这一刻屏住了呼吸。
人群中响起轻微的啜泣，但更多的却是肃穆与宁静。当灵枢停放在永冬纪念碑前，当高昂的行军号声吹响，一道身影缓缓走上永冬纪念碑前。贝洛伯格第十八代大守护者可可利亚。
她的指尖抚过灵柩上的军旗，视线扫过台下的人群，声音低沉而坚定。
“贝洛伯格的子民们——”
她缓缓开口道。
“今日，我们并非哀悼死亡。 我们见证的是——存护的代价。”
“存护……从不需要感谢。他们以血肉为城墙，以信念为基石。今日我们埋下的是战士的躯壳，而非存护的火种——它将在每个银鬃铁卫的盾牌上永燃。以死护生，至死不渝，他们是这座城市真正的基石。”
“我，可可利亚·兰德，以筑城者的名义起誓——只要还有一个贝洛伯格人站立，银鬃铁卫就永不灭亡！”
她抬起手，逝者的铭牌被嵌入纪念碑。刹那间，地髓能量如脉搏般跳动，铭牌泛起幽蓝的光，仿佛亡者的灵魂仍在回应。
没有过多的言语表达，她径首离开纪念碑前，但她留下的话却深刻烙印在了在场每一个人的心中。
仪式还在继续，但希露瓦己经无心看下去了。生离死别，她在过去的岁月里己经见过太多、太多了。她转身准备回机械屋，却突然人群里见到了一个熟悉的身影。
“呦，邓恩，你怎么在这？好好的后勤大总管不做，怎么跑回城里来了。”
听到那不着调的熟悉声音，正在探头西处张望的邓恩身体猛的一颤，当即回头，看见顶着素颜的希露瓦正站在自己身后，笑眯眯地看着自己。
“呃……希露瓦，好久不见啊。这，这最近铁卫禁区出了点事，我被暂时调派回贝洛伯格做事了吗。”
邓恩显得有些不自然，摸着自己的头憨笑道，却没发现手正狠狠攥着自己的头发。
“哦，我看你左顾右盼的，是在找什么东西？”
希露瓦也是左顾右盼了一下，随后双手插腰的问道。
“这…算了，告诉你也没事，希望你也能帮我们一把。布洛妮娅大人，她从医院里逃出来了！”
犹豫片刻后，邓恩弯下腰，压低声音说出了实情。布洛妮娅竟然从医院里逃出来了，怪不得这么多人在找。
“布洛妮娅？确实好久不见了，她受伤了，严不严重？”
希露瓦好奇的打探道。邓恩却却把头摇的跟电风扇一样。
“不知道，知道也不能说。”
看着问不出什么，希露瓦耸了耸肩。表示会帮邓恩留意的后，便转身离开。只是刚走几步，她便又若有所思的回过头打量着邓恩。
“希露瓦，怎么了嘛？”
邓恩只觉得像是几条蛇在身上爬来爬去，心脏像是脱缰野马般即将奔腾而出。
“嗯，确实有点胖了，记得多运动啊，邓恩。”
希露瓦走了，只留下一尊破碎的石像。仪式还在继续，她推开永动机械屋的大门，正准备赶一下工期，把昨天没做完的订单全部搞定时。她突然愣住，因为此时店里的椅子上正坐着一个人。
“好久不见了，希露瓦女士，您最近还安好吗。”
掀开遮挡身形的黑斗篷，布洛妮娅向希露瓦致意说道。
“布洛妮娅！你怎么在这？外面那么多人在找你，结果你竟然躲在我的店里。听说你受伤了，伤势怎么样，要不要紧？”
短暂的惊愕后，希露瓦有些意外的说道，顺手将店门也给关紧了。只是莫名的，她总觉得这一幕很眼熟。
“伤势就不劳您挂心了，经过几天的休养己经好的差不多了。“
布洛妮娅摇了摇头，表示自己身体无恙。在犹豫片刻后，她继续说道：
“希露瓦女士，我有些事情想不明白，我可以和你聊聊吗？“
“先不急，我给你倒一杯水先。”
很快，桌上多了两杯热气腾腾的红茶，希露瓦坐在另一边的椅子上，温柔的问道：
“什么事，说说看吧。”
“我……又梦到了当年的事情。”
片刻的沉默后，布洛妮娅开口说道，眼中流露出莫名的思绪。
那是遥远过去的一场战役，那是布洛妮娅人生中所经历第一场战役，也是她参加的第一场葬礼。
从披上银鬃铁卫战服的一刻起，少女己经做好了一切觉悟。在北方的废墟中，铁卫与裂界造物展开残酷的厮杀。在她的指挥下，铁卫们所向披靡，击溃了盘踞在废墟中的裂界生物。
但就在这支胜利之军即将班师回朝时，他们却遭到大量恐怖至极的裂界生物包围。新一场惨烈至极的厮杀就此开始，爆炸、枪声、惨叫充斥着战场的每一个角落。空气中弥漫着硝烟和铁锈的气味。
为了引导弹尽粮绝的部队走出困境，少女带领十余名兵士孤军深入，奋勇作战。紧急撤离的途中，恐怖的裂界幻影向她发起了突袭。
伴随着骨肉被撕裂的声音传来，少女愕然转头，只觉得有什么炙热的东西撒在自己的脸上。她瞳孔巨震，她不可置信，她刺出枪刃。——致命的攻击被一名列兵舍身挡下。她甚至来不及看清救命恩人的面庞。
“撑住啊！不要睡过去，我带你回家，回贝洛伯格！“
银发少女的声音悲伤、恐慌，却只能任由手中的温度消散。
“可我食言了，我没能把他带回贝洛伯格，将他丢弃在了那边荒芜的雪原。那场战役中死去的人太多了，我甚至无法确定他的名字。”
布洛妮娅闭上眼，仿佛能看见过去那个天真懵懂的女孩，那个希望着每个人都能幸福的活着，即便是故事也会走向美好结局的女孩。但正如可可利亚所说，她从未见证过「存护」的代价。
“曾有人告诉我，布洛妮娅小姐。为你，为这座城市，这里的每个人都愿意做出同样的牺牲。
但，但这不对，这根本不对啊。我是下一任大守护者，我是看护贝洛伯格万民的人，我应该救下他们才对啊，我得救下他们啊。他们都是英勇的战士，不该埋葬在那片风雪中。”
泪水止不住的落下，布洛妮娅的声音变得沙哑。成为领袖的路，便是要学会吞下这些沉重、苦涩的念想，但这太苦，也太过悲哀了。
希露瓦沉默了，看着眼前的少女，她明白今天举行的奠仪，正是压垮布洛妮娅心理防线的最后一根稻草。
对于死难者的愧疚、对于贝洛伯格未来的迷茫、对于带领民众走向幸福的责任无时无刻不在折磨着少女。
眼睁睁看着珍视之物从自己的手中消逝、毁灭，对于「存护」的行者，世间没有比这更残酷的刑罚了。
“但你依旧站在了贝洛伯格的最前沿战线，不是吗？”
长久的沉默后，希露瓦说道。她的表情严肃，因为这同样是她自己的回答。
“你从未逃避过守护者的责任，总是第一个迎接危机的风暴。哪怕注定走入黑夜，你也会点燃自身，带来光明。
人并非生来无畏，但你总能将生死置之度外。你为众人高举薪柴，这是因为自己感受过它所带来的温暖。所以布洛妮娅，你尽可以痛恨自己的无力，但请你相信，你从未偏离「存护」的道路。”
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