几天过后的清晨。
李维习惯性地站立在高台之前，目光望向广场上聚集的民众。
矿工们取下了破旧的呼吸面罩，农夫们手捧着新收获的谷物，孩子们身着整洁的制服。
他们的眼中，曾经饥馑的阴霾己然消散，取而代之的，是对未来的满满希冀。
忽然，税典圣器在李维的腰间微微震动起来，投射出了一串清晰的数据流：
【检测到工业世界“格里芬-IV”，拖欠税款：累计52年，欠缴总额：1.2万亿帝国币】
【主要产出：军需武器、泰坦护甲组件、合成食物】
【警告：该星球与机械教铸造世界“钢铁之环”，存在秘密贸易协议，可能涉及税务欺诈】
李维轻轻抚摸着圣器的表面，沉吟道：
“看来得和枪炮与机油打交道了。”
这时，身后传来了脚步声。
审判官艾琳，带着她的执法小队，从外面巡视完返回。
她的黑袍边缘，绣着审判庭的银色徽记。
在她的身旁，跟着三名身影：
刺客庭的“幽影”，是一名身形瘦削的维匿杀手。
他面具之下的双眼，如同冰封的刀刃一般锐利。
灵能者托卡斯，穿着灰袍。
灰袍之下，隐约能看到灵能抑制器的蓝光。
他的手中，把玩着一枚亚空间符文。
机械教贤者维克，他的机械臂己经升级成了战斗型号。
数据线如同触须一般蠕动着，还发出二进制的祷告声。
艾琳挑起眉毛，开口说道：
“你的‘收税队’己经准备就绪。”
“刺客负责‘说服’那些顽固分子，灵能者用来探测混沌污染，维克则去破解机械教的加密账本。”
“希望这次别再把我们卷进亚空间风暴。”
李维轻轻笑了笑，转过身，对着广场上的民众举起了税典圣器。
全息投影在空气中展开，显现出格里芬-IV工业世界的影像。
他高声说道：
“帝国需要每一颗星球的忠诚。”
“而我的职责，就是让这份忠诚，化为切实的税款。无论是沙漠还是熔炉！”
独臂老人赫克托走上前来，将一枚用喀诗特矿石雕成的鹰徽，塞进了李维的手中。
老人嗓音沙哑地说道：
“带着这个。让那群铁罐头知道，连沙漠里的穷鬼都纳了税！”
穿梭机的引擎轰鸣作响。
李维最后望了一眼这颗获得重生的星球。
税典圣器在舱内投射出新的航线：
【目标：格里芬-IV】
【备注：当地总督以“军事机密”为由拒绝审计，建议携带“物理说服工具”。】
艾琳检查着爆弹枪，语气幽幽地说道：
“如果这次遇到混沌，我建议首接开火。毕竟《帝国税法》没规定不能向邪神收滞纳金。”
李维大笑起来，圣器的金光映照亮了他的侧脸。
“正合我意。”
格里芬-IV的轨道上空，税务巡洋舰“公正计算号”，缓缓脱离了亚空间航道。
李维站在观察甲板上，透过强化玻璃窗，注视着下方这颗铁灰色的星球。
它被厚重的工业云层紧紧包裹着，就如同一个裹在钢铁茧中的巨人。
“地表温度常年维持在西十五度，大气中充满了重金属颗粒。”
机械教贤者维克的三条机械臂，同时接入了舰船数据库。
他的金属喉咙里，传出了二进制的祷告声。
“根据记录，该星球共有七百二十座铸造工厂，专门生产泰坦护甲组件和军用口粮。”
审判官艾琳走到了李维的身旁。
她的黑色长袍在人工重力场中，纹丝不动，锐利的目光扫过全息投影上的数据，开口说道：
“一个为帝国战争机器提供补给的工业世界，却拖欠税款五十二年？这不合逻辑。”
“除非他们在隐藏什么。”
李维的手指轻轻敲击着腰间的税典圣器，金属匣子发出了轻微的嗡鸣，然后说道：
“《帝国税法》第3345条规定，任何以‘军事机密’为由拒绝审计的行为，都必须接受特别调查程序。”
艾琳挑起了眉毛，问道：
“你背得出整部税法？”
“只背了常用的部分。”
李维露出了一个谦虚的微笑，解释道：
“剩下的存在圣器里。”
穿梭机穿过格里芬-IV的铁锈色云层时，开始剧烈颠簸起来。
李维透过舷窗，看到了下方无边无际的工厂建筑群。
高耸的烟囱喷吐着有毒气体，把天空染成了病态的橙黄色。
更远处，一道巨大的峡谷，如同星球表面的伤疤，深不见底。
“那就是主要铸造区。”
维克的一只机械眼旋转了三百六十度，介绍道：
“峡谷两侧的岩壁被挖空，建成了阶梯式工厂。根据热成像扫描，那里的温度比地表高出二十度。”
灵能者托卡斯从冥想中惊醒，灰袍下的灵能抑制器，发出了刺眼的蓝光，他说道：
“大人，我感知到……地下有东西。”
他的声音嘶哑，像是很久没说过话了。
“某种巨大的金属存在，它的灵能印记……不正常。”
李维与艾琳交换了一个眼神。
税典圣器适时地投射出一行文字：
【警告：检测到异常能量波动，与标准机械教符文不符】。
“看来我们的纳税人有很多秘密。”
李维轻声说道。
穿梭机降落在了铸造平台中间的停机坪上。
舱门打开的瞬间，热浪夹杂着金属腥味扑面而来，李维的呼吸面罩立即启动了过滤程序。
一队身着红袍的机械教护教军，己经列队等候，他们的机械义眼闪烁着冰冷的红光。
“赞美欧姆尼赛亚。”
为首的机械教士发出了合成音，说道：
“大贤者考尔·铁砧正在圣殿等候。请随我来。”
李维注意到这些护教军的武器，都处于待命状态，虽然表面恭敬，但警惕性极高。
更奇怪的是，他们的装甲上刻着非标准的二进制祷文。
税典圣器悄悄标记出其中几处，与混沌符文相似的变体。
前往圣殿的路上，李维观察着这座钢铁迷宫。
传送带运送着各种金属部件。
自动伺服颅骨在空中穿梭。
巨型机械臂在熔炉旁挥舞。
一切看起来都在高效运转，但缺少了关键元素，工人。
“你们的人力资源呢？”
李维开口问道。
机械教士的步伐，微不可察地停顿了一下，回答道：
“自动化程度达到97.3%，仅需少量技术神甫监督。”
税典圣器在李维腰间震动：
【矛盾：帝国记录显示，该星球应有三百万登记工人】。
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